程副使点点头欲走又停下脚步，心想我新官上任，若真遇到什么冤情，也当秉公处理，一来不辜负皇恩，二来也不负了所读的圣贤书才是。

所以程副使肃然道：“这些人打完了，还是请来问一问吧！”

方进道：“伯济还是不要了，我等为官初来乍到，还是以熟悉民情为先啊。”

程副使见方进此举，更知道此事有什么隐瞒自己的地方。

身为一名内心还有些操守的官员，程副使早知道自己这位同僚是什么货色。

从一点上他不愿与方进同流合污当下道：“本使司本道二府刑名按劾，若有人拦驾告状，不可视如不见，如此有负了这身官袍。”

方进又劝了几句，见拗不过程副使当下没办法道：“此事不是你我力所能及的，罢了，伯济你好自为之吧。”

程副使不信当下执意要审，于是方进命人将几人押过来。

程副使但见这几人被打的鼻青脸肿的过来，一见自己即是喊冤，然后奉上了讼状。

程副使见了讼状后倒吸一口凉气道：“这是归德府府试弊案？”

他见方进一副早就知情的样子，然后心想，科举弊案，不仅关系到官员的乌纱帽，更在于一府读书人的士心，身为按察副使对这样的案子，也是不得不慎。

程副使重新读了一番讼状，然后动容道：“此案不论这些人是否有罪，但是牵连也是太大了吧，这得卷进去多少人？当官哪里有这么当的，案子更不是这么办的，就算这些人都有罪，但只需严惩首恶，主谋之人就好了。”

“此案如此断法牵连太大，本使不能坐视不理，这归德府知府是谁？”

见程副使一脸方正的样子，方进面露惊讶道：“伯济你是真不知，还是假不知？”

程副使不由道：“我这一次本是要至湖广任官，哪知中途改了河南，故而来的匆忙，怎么会知道归德府知府是谁？怎么了？”

方进于是低声对程副使耳语几句。

程副使闻言不由退后了一步道：“竟然是他？”

方进点点头道：“这一次府试弊案，这位老弟要办成铁案的。此人气量甚小，可以说得上睚眦必报，这些人这一次在府试之上陷害于他，他哪里肯轻易放过。”

程副使听了道：“可是也不能任他这么办，牵涉进这么多人，又要处置这么多人，其中不少还是本地的名门，如此朝廷上面会怎么想？”

“本朝崇士大夫与天子共天下，故而朝廷对于生员一向宽大。生员们也早就习惯了，这林三元如此处置，不怕背上一个酷吏的名声吗？”

方进叹道：“伯济啊，你是初来乍到不知道，林三元就是跋扈惯了，归德府前知府就是得罪了他，现在被流放到哪里都不知道，还有马玉宫里的太监，太后眼前的红人，奉旨来河南办差，也不知哪里得罪他，是被一锤打死！”

“当时他不过是五品同知，已是如此，现在升任知府，在归德更是独断专行，一手遮天，是谁的面子也不卖。我虽是他的上官，但平日里从来都不敢管他，所以伯济啊，此事我们管不得。”

程副使闻言已是不寒而栗，口道：“方大参，此事不是我们管不得，而是管不了，本使虽是分巡大梁道，但官位不过是按察副使，州县的事还能管一管，但林三元嘛，我与他平级，如何能管？”

“这些刁民连告状都不知道找谁，活该被打！”

“来人将他们都给我乱棒打出去，不要在此搅扰了我与方大人叙旧！”

而此刻南直隶，礼部衙门。

“老爷，老家来信了。”

一名仆从模样的人，将信纸递至一名五十多岁的官员面前。

那官员捏须问道：“信里说什么呢？”

仆从道：“老爷，孟长少爷他被抓了？”

“什么？”这官员眉头一皱，“孟长他不去惹别人，还有人敢惹他？是哪个官员如此不懂规矩？打过招呼没有？有没有将我的帖子给他一份？”

“什么不管用？取信来，我看看。”

这官员读完信道：“好个林三元，你我素来进水不犯河水，就这么点小事，也要跟我们赵家过不去。”

“什么他们现在押在提学道？那边已经打点了，好，先让太奶奶不要担心，保重身子要紧，此事也就是我写几封信的事。”

“我不会就这么算了，这个亏你老爷我一定要找回来。”