从崇文殿出来，谢玉幹与朱厹并肩而行，前者不无感叹道：“从同光年间到定鼎七年，从陛下出镇幽州到君临天下，从扼制契丹南侵到反占仪坤州，我大唐几度向契丹用兵，这么多年过去了，这场战事终于要迎来结局……可真是不易啊！”

朱厹感同身受道：“的确是不容易。若无陛下当年出镇幽州，何来今日的灭契丹国之战？”

谢玉幹点点头，忽然问道：“待得来日灭了契丹，渤海国会如何？”

“还能如何？”朱厹伸手拍了拍肥大的肚腩，笑得脸上肥肉激荡，“自然是设行省了。”

“设行省……”谢玉幹抬头前望，凭空生出几分豪气，“灭国设行省，壮哉我大唐！”

……

春雨淋漓。

“自打张一楼去了安西，听说天山南北都是称赞我大唐仁义的声音，这厮在安西的民政举措如何，由此已是可见一斑。这回灭契丹设行省，契丹民政较之安西更为庞杂，用武之地不少，我曾向陛下请命去契丹，奈何陛下不准，临了还是派了王公前去。”苏禹珪的府中，苏逢吉站在屋檐下，双手拢袖望着雨滴成串，跟前者说这些话的时候，脸上不无失落之意。

“你是财政大臣，陛下自然不会让你擅离中枢。”苏禹珪实话实说，“王公昔曾追随陛下于幽州，对契丹诸事都熟悉，乃是主持契丹民政的不二之选。”

“横刀立马，建功塞外，是我等唐人的毕生追求，此番错失良机，我怎能不感到可惜？”苏逢吉叹息道。

苏禹珪宽慰道：“若是契丹战事顺利，来年朝廷还会用兵吐蕃，你可以再试试求求陛下。”

“吐蕃？那就更不可能了。”苏逢吉摇摇头，“陛下把江文蔚、张易放在河西，数年没有半分调动，既不派去西域又不派去契丹，摆明了就是日后要用在吐蕃。”

苏禹珪奇怪的看了苏逢吉一眼，目光中带上了两分审视意味，“你想做宰相？”

苏逢吉苦涩一笑，并不避讳，“陛下的用人之法，已经很是明显，两任宰相冯公、莫公，前者是跟在征战的陛下身后，走遍了大江南北的，后者是出海归来才做上相位的，不曾跟随大军征战，不曾历经沙场，不曾塞外建功，哪里能做宰相？姑且不说江文蔚等人，便是学院的赵普、李重美等人，都被陛下带去了参与河西、安西之战。”

说到这，苏逢吉喟叹道：“横刀立马，建功塞外，不仅是我唐人的毕生追求，也是通向宰相之位的必经之路！”

苏禹珪的神色没有格外变化，望向庭院中被春雨淋打的花圃，“做不做宰相，这件事我从来都没想过……不过我最近倒是听到一些风声。”

“甚么风声？”苏逢吉好奇的问。

苏禹珪目不斜视，“听说你这位财政大臣，有贪污受贿的嫌疑。”

苏逢吉瞪大了眼，“苏禹珪！你还防着我呢？这事现在不归你管了吧？那是御史台的职责！”

苏禹珪皮笑肉不笑道：“我是《大唐律》的主要起草人，毕生都有监督律法施行之责。”

苏逢吉无奈道：“真有你的！”

这是一场看似无关紧要的谈话。

但也正是这场谈话，让已经自觉做不成宰相，便想充分利用手上职权“假公济私”的苏逢吉，收敛了不该有的心思。

……

春雨初歇，院中还有水汽，不过因为铺满石砖，积水倒也干得快，只是未等水汽散尽，便有两人持剑跃至院中，开始捉对厮杀。这其中一人着红色劲装，身形娇小，是名女子，另一人青衫长剑，风姿出尘，像是世外修士。

约莫一炷香的时间过后，两人才停下手来，这时便有仆役搬了椅子茶凳，置于院子边，让两人休息。

缓了气，饮上一口清茶，剑子看向第五姑娘，声音依旧清清冷冷的，“想不到几年没见，你的剑术已经到了这种地步，也不知陛下这些年有没有因为政事，耽搁了身手。”

第五姑娘呵呵道：“若是陛下果真因为政事耽误了身手，你不就可以赢他一回了？”

剑子哼了一声，“我也从来没输过！”

第五姑娘瞥了他一眼，“那是陛下让着你，别说你还没察觉过。”

剑子顿时羞得满面通红，大叫：“你快些帮我带个话给他，我要进宫去跟他比武，这回我一定会赢下他！”

第五姑娘叹息道：“怕是没有机会了。”

剑子满面不解：“为何？”

第五姑娘低下头，双颊绯红，“过两日，我也要进宫了。”

“你也要进宫？”剑子疑惑半晌，忽然反应过来，“那岂不是说，整个洛阳城，不，整个大唐，我再也找不到交手之人？”

领悟到这点，剑子咬牙切齿：“自打桃夭夭进了宫，我就再没跟她交手过，这回连你也进去了……陛下轻易又没个闲暇理我……我，我还要这剑何用？！”

说罢，竟是愤然起身，将长剑掷了出去。

第五姑娘好笑的看向他，“要不你也进宫？”

“我进不去！”剑子回头恼火道，却发现第五姑娘目光戏谑，这让他脚底升起一股凉意，“你……你这话是甚么意思？”

第五姑娘悠悠道：“别装了，真以为我们不知道，你其实也是女儿身？”

……

幽州。

“近来耶律德光可有甚么异动？”

“异动谈不上，都在意料之中，他应该是得知了陛下要在今年用兵契丹的消息，正在厉兵秣马，准备来日与我王师决战。”

节使府邸中，李彦饶正在跟刚从契丹归来的赵象爻座谈。

“定鼎三年的仪坤州之役，暴露了契丹前些年蓄积的军力，耶律德光用炸药、火炮等物，猛攻仪坤州军堡群，想要重现长兴年间，我军攻克仪坤州的战役，殊不知仪坤州防线早已今非昔比……耶律德光进攻仪坤州受挫，转而利用骑兵优势，在草原上与我等周旋，采用奔袭战术到处点燃烽火，却也没有占到半分便宜。”

李彦饶如是说道，“这回我大唐有备而来，契丹被迫应战，耶律德光能够蓄积多少兵力，基本都在我等的掌控范围内，他的临死反扑，注定打不开局面。”

赵象爻笑道：“无论如何，这都是耶律德光的生死战役，自打耶律敏出任契丹宰相，十多年来，契丹已经发生了太多变化，他若是再不绝境反击，怕是往后不用我大唐兵马北伐，他的契丹国就成了我大唐的藩属。”

李彦饶露出思索之色，“我朝复河西、安西后的这些年，回鹘、黠戛斯，包括鞑靼、吐蕃，都在不停遣使洛阳，朝见吾皇，就更不必说南海之外的那些邦国了，在这种四海皆臣、八方来朝的大势面前，耶律德光怎能不惊慌焦虑？这天下就剩他一个契丹国了，孤立无援，又显得弱小，这回耶律德光还有聚集兵马，与我大唐决一死战之心，已是殊为难得。”