平心而论，赵桓虽然是个十分平庸软弱甚至是无能的皇帝他的人事多变严格地说也是轻佻，只不过是道君的轻佻是个人喜恶所变化，而其是汤面耳朵，没有主见，听信小人话。但是他不荒yin，也不残暴，对大臣们很好，对百姓也好，还很勤政，所以很得士民的爱戴。

这个时候，宋廷的处境尽管十分艰难，但是不是就一定逃不开亡国的悲惨命运呢？其实也不一定。试想一下，即便是以太原一座新建的城池和城里的几千疲兵，也能对金军坚守长达九个月，汴京城防之坚固定然是全国之首：

宋与辽、西夏民族战争的频发和宋王朝国内阶级矛盾的激化′是宋东京防御体系的直接成因。东京城地处中原，无山川险固可守，为了避免“石晋无备′契丹一举直陷京师”的历史悲剧重演，遂大力构筑城池，派驻禁军守卫，形成了“前有坚城，后有重兵”的完备的防御体系，对东京城防体系的构筑可谓处心积虑。

太宗于太平兴国四年灭北汉之后′为夺回燕云十六州之地而大举攻辽′然而在高梁河之战中败北。雍熙三年，宋军又在岐关、朔州之战中再度惨败。从此，宋太宗及其群臣对辽由进攻逐渐转为防御，出现了“来则御之，去则勿逐”的消极局面。

既然无望夺回幽云故地′也就失去了宋朝防御辽朝最重要的长城防线，华北门户完全对契丹铁骑洞开，出现了“燕蓟以南，平壤千里′无名山大川之阻，蕃汉共之”的态势。并且华北平原在军事上利于辽骑的驰骋，却使以步兵为主的宋军处于劣势。这些不利因素′使京师开封客观上陷入“形势涣散，防维为难”的境地。于是，加强京师本身的防御功能势在必行。

元昊称帝，建立西夏。而宋与西夏的关系亦直接影响了宋东京城的防御。元昊建立西夏后对宋发动了三次大的攻势而宋皆败。随后，元昊率军直抵渭州，“幅员六七百里，焚荡庐舍′屠掠居民而去”对宋朝西部边陲造成了极大的威胁、并直接刺激了东京的防御营建。仁宗下旨将内、外二城同时修复。

神宗及其以后帝王，为了应付对西夏的战争′曾将京师驻军进一步西调，京师人防力量随之削弱。于是，宋廷加重了东京城防设施的营建，以弥补人防力量之不足…

为了构筑一个安全的首都，宋朝的各代皇上不予余力，荒废了大量的人力物力营建东京城池并完善城防设施，以充作人造屏障。修建了东京城的外城、内城、皇城三重相环的城池，并绕以内外城濠，将东京坚固、严密地保护起来，形成一个超级堡垒。

东京外城′始筑于五代后周时期，当时周世宗筑京城，取虎牢关土为之，坚密如铁即便是被石击中也只是有个凹坑而已。历代对外城屡次增修，城濠亦经多次疏浚，至此时由一道宽十余丈的护城壕环绕两岸也都种上了杨柳，禁止采伐，以阻挡攻城的敌军。

东京里城，系保卫京师的第二道屏障，其在军事上是作为外城与皇城之间的缓冲地带，以进一步保障皇宫的安全。赵佶在宣和六年十二月下诏兴整修修里城城墙、城濠及诸城门，加强防御功能。