纸里终包不住火，东川诸部卖地的事情还是传到了国相的耳朵中，对于这种出卖国家主权和利益的事情高顺贞当然不会坐视不理，当然要是没有那么多钱堆着他也不一定去管。面对朝中派来的的官员，以乌蒙族为首的各族断然拒绝了他们要将卖地款收为国有的命令。

送走了来使，东川各部的老大知道高顺贞绝不会善罢甘休，必会出兵讨伐，因此他们也暗中开始准备，打造收买兵器、盔甲，联络相邻郡府的其他部落对抗朝廷的大军，最终说动了建昌府沙麻部和石城郡的弥磨部共同进退。而高顺贞此时也忙着调集兵将要讨伐这些叛逆，他明白如果无法压服东川诸部，不仅是丢了面子的事情，一旦任其做大这些人将手中的钱换成了武器，收买了其它部族，便足以对抗朝廷，威胁到高氏的统治基础，所以必须趁其羽翼未丰将他们镇压。

内战不可避免的爆发了，高顺贞调集了两万兵丁亲自领军扑向东川郡称其为叛贼兴兵讨伐，东川诸部一面奋起反击，一面遣人携带大量金钱、礼物游说其它各部，希望结盟对抗高氏，金钱的威力再次显示了它的威力，滇东建昌府和石城郡十一部响应出兵助阵。

与此同时，具有强烈反抗精神，南诏、大理皆莫能制约的弥勒、师宗二部，乘内乱又起，也打起了“清君侧”的旗帜，以弥鹿川为根据地，联合了维摩、罗雄、落温、落蒙等三十七部蛮长起兵，反对高氏专权，一时间大理国烽烟四起，陷入了全面的内战…

高顺贞对于叛乱的始作俑者东川诸部恨之入骨，集中兵力欲先平定滇东。再回军攻打弥勒、师宗二部为首的三十七部。双方接战数阵，虽然东川部奋力抵挡，但是还是势单力孤。终不敌朝廷大军，在大理军的追击被迫渡江逃入宋境躲避。大理军却不想放过‘叛贼’。遣一部军马乘胜追击随后渡河，将东川部联军围住。

眼看一场屠杀就要开始，这时一支宋军劲旅杀出，一部上前将两军隔开，另一部则包围大理军令其缴械。大理军虽然善战，可对结阵而来的大宋军队也不敢造次，打不敢打。撤退后边是大江，他们明白如果宋军趁机突击他们将片甲无回，双方一时陷入了对峙。

对岸发生的事件很快报到了高顺贞那里，他对宋军的反应十分诧异。过去这种跨境追击的事情不是没有发生过，宋军一般都是采取隔岸观火的策略，任由他们打得天昏地暗，根本不会插手，更不会包庇‘叛贼’。因此他并不惊慌，而是想看一看再做决定。

这一等不打紧，宋军在发布最后通牒后，大理军依然不肯放下武器，马上便发动了进攻。他们也算见识了大宋火器的威力，转眼间就被放倒了一片，退无可退的大理军只能请降。而大宋似乎得了便宜还卖乖，遣人送信过来质问大理为何犯境，‘嚣张’的态度将高顺贞气得胡子乱颤，可自己还有数千人被扣在对岸也只能商定双方次日商讨如何解决。

第二天，当高顺贞派出的使臣渡河准备与大宋商讨解决‘擅自越境’事件时，却被宋朝方面拒绝，称大理**队携械入境乃是侵略行为，事关两国的大事，而大理使臣只是相国所遣小吏，没有皇帝的敕命不能代表国家，这是对大宋这个宗主国的侮辱。

高顺贞对大宋的‘挑剔’虽然不满，但是也知道自己的兵丁擅自过江是有过在先，礼仪上也确实有缺，可他在大理国跋扈惯了，而大宋一向是不爱管他国之事，对于大理也同样视为水火敬而远之，最怕他们这些‘蛮族’闹事，自己只要沉一沉，晒晒他们，不理睬他们，先清剿这些反叛再说，没准大宋便先屈服了。

四五天很快过去了，高素贞领兵先击建昌，又打石城，高歌猛进杀的血流成河。而大宋这时真得沉不住气了遣使前来，不过令他意外的是大宋没有屈从，而是送来一份措辞强烈的书信，言称：大理国为宋藩属，其子民同样为宋子民，现在却肆意屠杀，破坏国内和平，威胁到大宋在大理商人的安全和利益，作为宗主不能坐视不理，令高顺贞即刻停止军事行动，等待大宋的调停，否则大宋将采取必要的措施以与制止。

高顺贞对之嗤之以鼻，大宋的必要措施他早就领教过了，无非就是下几道不疼不痒的诏令，再就是送些东西安慰各方使战火远离边境免得引火烧身，最严重的也就是派兵守住边境，关停榷场，终止双方的贸易，实施经济制裁，但过不了多久便会迫于边民的压力放开边境的民间贸易。他以为大宋不过又是例行公事，便对其警告不理不睬，依然领兵攻打两部，拒绝调停。