将庭院的杂草除去，枯树挖掘，院中光秃秃。阿易说：“二郎，这院子要扬沙，不如给它铺起来”，庄扬笑语：“不必，阿易，你去驾车，与我前往西市买花。”

阿易将马车驾出，庄扬把庄平一并唤上，庄兰说：“兄长偏心”，庄扬摸摸庄兰头，安抚：“西市混乱，下遭出门再带你。”

进入集市中，庄平坐在车上，好奇打量熙攘的行人，他在竹里住习惯了，还不大适应锦官城的热闹。

“兄长，那些人是奴婢吗？”

庄平留意到一处平台上，站了不少受到束缚的男女，衣着褴褛，台下还有卖牛马的商贩，和一些评头论足的行人。

“是，那是奴市。”

庄扬不忍多看，觉得将人和牲畜一并出售，实在荒谬。

庄平觉得这些人很可怜，往时在竹里，他也曾接触过自卖为奴的人。而此时，眼前这些男女，无论他们本是奴籍，为主人家所卖；还是本为庶人，自愿被卖。

在竹里，庄家没有蓄奴，仆人都是庶人。买位奴人，价钱不少，何况，庄扬觉得将人当牛马般买卖，太过残忍。

马车未在奴市停留多久，匆匆前往卖花的地方。西市商品，琳琅满目，无所不有，卖花的商肆，也有卖树，也有卖珍兽野禽。

庄平一下车，便被一只孔雀吸引了目光，这是只绿孔雀，羽毛鲜美，张开如屏。

庄扬购得树种花卉，和商贩谈好价，付了钱，庄平还仍蹲在地上看孔雀。

“兄长，刚刚有只白色的孔雀，往竹笼里头去了。”

“阿平，你可是想买？”

庄平赶紧摇头说：“兄长，我看看便好，这是珍禽，需仔细照顾。”

家中有头蛋饼就足够了，蛋饼好养活，而且不用花钱买。

庄扬知庄平喜欢，然而庄平知晓玩物丧志的道理，他性子老气横秋，懂得自我约束。

玩物尚志的庄扬，心满意足，载着半车的花花草草回家。

鸢尾花、山茶、玉兰、芙蓉花，装点院中，并将院中干涸淤泥的水池掘泥，灌水，种植荷花，再沿着石子小道，于两侧种植竹子、棕树，石榴等。

庄扬带着家人亲力亲为，他对年幼时家中的庭院记忆深刻，他想恢复那时繁华的样貌。

隔日，庄兰和小侄子在院中玩耍，林嫱、庄扬端来糕点，饮品，庄母和阿平坐在水池边的亭子上欣喜交谈。

暮春的风吹拂他们的脸庞，每个人脸上都带着笑意。

午后，庄秉从商肆回来，见得大变模样的院子，他知是庄扬所为。他沿着笑语声，来到曲径尽头的亭子，一家子都坐在上头。他的儿子圆儿自己跑下石阶，挥舞着肥嘟嘟的小手朝他奔去，欢喜喊着：“阿父，阿父！”

庄秉将孩子抱起，朝家人走去。

从竹里返回锦官城的选择，无意是正确的，这是他们的祖宅，庄家的每个孩子都在这宅院里出生，也将继续在这里生活。

前来锦官城不久，庄扬就去拜见周景。周景居住在魏将军的大宅，那不是寻常人能进入的地方。

周景和魏太尉之孙魏嘉是自幼便相识的友人，两人年岁相仿，幼年时曾一起读书，只是魏嘉不爱读书，喜欢舞刀弄枪，而周景文静的像个女孩子，终日以书为伴。

庄扬来到魏将军家求见周景，魏家仆人接待，并不知晓这人是何来头，往年没见过。好在庄扬人物温雅，俊美，魏家仆人不敢怠慢，连忙通报主人。

魏将军这日和周景在书阁谈兵，魏嘉擅长打仗，而周景喜欢讨论兵法，两人算是有着共同的爱好。庄扬由仆人引进，魏嘉、周景见他到来，上前迎接。三人入座，周景问庄扬几时来锦官城，庄扬把如何前来之事诉说。

“前日，子慕还在与我谈，你几时会到来，不想今日就见着你。”

魏嘉知晓庄扬是周景的得意门生，师徒两人性情颇类似，还都是美人。

“我来锦官城有三日，今日得空过来拜访，匆忙未有名刺（名片），本想会被仆人拦在外头呢。”

庄扬笑语，他确实来得突然，先前也没有告知周景，魏家是官宦人家，他不过是一介平民。

“就你这仪貌，谁敢拦你，想当年子慕衣衫褴褛，连夜赶来找我，家中奴仆也不曾拦。”

倒不是魏家仆人颜控，而是锦官城这几年浮沉中，达官子弟也可能沦落为庶民，而他们家主人，为人讲义气，重感情，他们不敢随便拦阻。

“怎提起这事。”

周景似乎不大乐意。

“子慕，我就是随口提提。”

魏嘉深觉错口，虽然这是一段很值得回味的往事。

“阿扬，拿回自家宅子了吗？”

蔡咸被下狱的事，便是他通知庄扬，他了解庄家的事，知道庄家宅子先前为蔡咸霸占。

“先生，拿回了。先前，多亏先生告知蔡咸入狱之事。”

“你我师徒，且有同仇，不必见外。”

周景起身，领着庄扬到院中，魏嘉跟随。

魏将军英武不凡，跟在周景身边，则像位周景的贴身侍从。庄扬见过几次魏嘉，都是在竹里，那时觉得他对周景殷勤，或许别有用心。今日在魏家一见，又觉往年的想法明显有误，这两人恐怕有着极其深挚的友情。

周景和庄扬交谈的都是琐事，搬来锦官城家人如何安置，如何谋生，甚至庄平的学业也不忘提起。

“郡中有郡学，阿平年纪正好入学，只是不知他学问如何？”

周景对庄平的印象是谨慎、胆怯，但聪明、好学。

“只怕不行。”