这乡试刚刚考完，众书生仿佛是约好般，都聚到了这种风月场所。外面是北风瑟瑟、雨花弥漫，里面却是热水朝天，姑娘的香肩坦露，桌间众书生斛筹交错，好不热闹。

叶无尽坐在大厅的一张圆桌前，醉身于这时代的风气中，享受着这青楼的热闹。同桌的有肖东城、范山和一个宁州府的同届考生范仲严，这次是由范山作东。

“来！今晚我们不醉不归！”

范山举着酒杯，大声地冲着大家说道。这位跟陈林称为宁州府双杰的才子，如今也是算放低了姿态，刻意跟叶无尽交好，化解二人先前的那点不愉快。

叶无尽举杯，喝着这时代清纯的酒水，很乐意沉醉在这里气氛之中。陪酒的女孩虽然长得一般，但身材很好，很乖巧地给他添着菜，似乎对科举的事情很有兴趣。

“东城，你就别哭丧着脸了，不就是第一道题没做好吗？就算这次没中，还有下次，你还这么年轻，急什么嘛！”叶无尽看着整晚都是郁郁寡欢的肖东城，冲着他说教道。

范山停下了筷子，同样好奇地望向肖东城：“东城兄，你第一道如何破题？”

正这时，旁边的两桌突然间就吵了起来！

“还真巧了？楚白河和杨子君！”范山看了一眼，当即跟叶无尽介绍，似乎看出叶无尽的迷茫又是补充道：“他们一个是去年的院试第一和第二，大家都说本届恩科会从他们二人中决出。”

“我话就放在这里，此次解元必是我楚白河的囊中之物！”

“哈哈……可笑！你还真当整个西南无人，当我杨子君不存在啊？”

“就你！手下败将，你还拿什么刚我争？”

……

争执的原由大致是，有个书生跑去祝楚白河必将高中，结果楚白河却回了一句是必定解元之类的话。这话传到邻桌的杨子君耳中，杨子君当即就不干了，认为楚白河狂妄自大。

就在大家在这里争执的时候，云山贡院后帘院却仍然在忙碌着。

这次的主考官是翰林院学士唐绌文，这时坐在桌前阅卷。虽然贵为主考，但是还得按着流程行事，同考荐卷先给副主考官，副主考官进行筛选，最后才到他这里定中否。

他持笔正要写下“中”字时，结果门“吱呀”地被推开，一股冷风迎面吹了出来，却看到是副主考官宋子厚亲自来送卷。

“子厚兄，何故亲自过来？”唐绌文停下笔，抬头望向副主考官笑问道。

“出了一份好卷子！这四书做得极妙，当为经魁！”宋子厚一脸欣喜地摊开一份试卷，一边有些高兴地说道。

唐绌文来了点兴趣，所谓经魁，则是暂定为乡试前五名的意思，而解元再从经魁中选取。仔细地看了那份试卷，捋着胡须微微点头：“文章流畅爽利，辞藻华丽深远，当列文魁！”

正要持笔作批示时，结果门“吱呀”地被推开，又是一阵冷风迎面吹了出来，却看到是五十多岁的孙同考拿着试卷走了出来。

按说一般同考都会选四十岁以下的进士进身官员，但也会有例外，像这位孙同考屡届作为同考都很称职，故而本届乡试仍然是入选。但这种人其实不被主考官所喜，事因双方其实没有实际从属关系，经常会有越俎代庖的举动。

“老夫治书经三十余载，可从没看过这般好经文，当为经魁！”孙同考进来之后，那张老脸很是兴奋地说道。

呃？

副主考官宋子厚似乎没有什么不满，微微地凑了过来，似乎对那份试卷很是有兴趣的样子。

唐绌文接过卷子，很是认真地查看了一番，感慨道：“凡乡试四篇，士子皆重头三篇，而此考生却反之。头三篇中上之资，但后四篇如同海波，一篇胜过一篇，令人心惊不已！子厚兄，你请过目！”

宋子厚点了点头，暗想这唐绌文果然是官场的老人，给他留足了面子，双手接过试卷开始审阅。

唐绌文刚欲持笔批示先前宋子厚送进来的那份经魁试卷，结果门“吱呀”地被推开，又是一阵冷风迎面吹了出来，却看到是另一个同考拿着试卷走了出来。

“宋主考，请看这一篇！”

这位同考打了招呼之后，先将试卷先递给宋子厚，只是宋子厚正在阅卷，当即故作不满地说道：“没看到唐主考在吗？”

唐绌文放下笔，不客气地拿着那份试卷，第一眼……浑身一震，接着眼睛仿佛被纸张吸住了一般。

屋里的众人都不敢声张，好奇地望着主考官大人，直到良久，唐绌文将试卷放下，用手将试卷按在桌面上，目光徐徐地扫过众人，说了一句令全场震惊的话。

“当为解元！”