苏青霓抬了抬手，平静了呼吸，勉强道：“不必了，太妃娘娘还在这里。”

主仆俩说着话，张太妃又看她这样病病歪歪的模样，更觉心里闷气，不愿久留，便直言道：“哀家今日来，一是想探望皇后的病情，二来，也是有事与皇后商量商量。”

闻言，苏青霓问道：“有什么事，太妃娘娘但说无妨。”

张太妃端起茶盏喝了一口，才徐徐道：“是这样，皇后入宫也有一段时日了，皇上如今正值盛年，更兼政事繁忙，总有些顾不得上的时候，哀家瞧着，这后宫是冷清了些，皇后你又时常抱病，哀家倒不是说你服侍得不尽心，只是难免有疏漏之处。”

说到这里，她又仔细端详了苏青霓的神色，一时间竟瞧不出来些什么，便只好继续道：“所以，依哀家看来，还是尽快替皇上挑几个嫔妃，也好为皇后分担一下，于皇后养病百益而无一害，哀家这是为着你好啊。”

听了这话，苏青霓总算是明白了她此行的目的，原来是想同太后打擂台，顿时笑了笑，清了清嗓子，道：“太妃娘娘的意思本宫心里明白，好意本宫也领下来了，只是……本宫久病，没有心力处理宫务，倒听人说，太后娘娘那边有些打算——”

张太妃的脸上飞快地闪过几分不悦，打断了她的话，道：“皇后才是后宫之主，又是皇帝的结发妻子，此事应当由你来做才合适，慈宁宫哪里插得上手？”

这却是要将苏青霓推出去了，她静静听完这些话，轻咳一声，道：“太妃娘娘言之确实有理，只是以臣妾如今的身子，纵然有心也是无力啊。”

张太妃一听，便略略坐直了身子，道：“皇后的顾虑哀家也不是没想过，你身子不好，若是再劳累一番，也实在勉强，不如此事就交给哀家，哀家近日正好十分空暇，也能为皇帝尽一点心意。”

若不是时机不对，苏青霓当真要称赞一声了，眼神不经意地扫过张太妃身旁站着的那个宫婢，她只是垂着头，一言不发，姿态恭谨而微小，以苏青霓对张太妃的了解，这话必不可能是她自己想出来的，那么，就是有人在教她了。

苏青霓没说话，张太妃耐不住又催促一句：“皇后以为如何？”

苏青霓掩口轻轻咳嗽，道：“这怎好劳动太妃娘娘……”

张太妃眼中闪过几分喜色，面上还要保持矜持，道：“左右哀家也是无事，皇上又是哀家的儿子，哀家总是为着他好的，他好了，咱们才能好，皇后说是不是这个理？”

闻言，苏青霓面上浮现些许思虑，却仍旧没有立即回答，张太妃看她这副磨磨蹭蹭的样子，心中升起了不耐之意，勉强按捺着道：“皇后？”

苏青霓略略垂了垂头，犹疑道：“太妃娘娘，非是本宫不肯将此事交给您，只是……只是本宫觉得，还是要问一问皇上的意思才好。”

张太妃那点不耐就加重了些，蹙着眉，语气也尖锐起来道：“皇上日理万机，政事繁忙，这本该是皇后的分内之事，怎么还要拿去烦扰皇上？这样推三阻四，哀家看皇后根本就没有这份心思！”

苏青霓心里有点想笑，日理万机，政事繁忙？楚洵怕是大楚史上最轻松的皇帝了，阖宫上下还有谁能比他更闲？张太妃说话也不事先做点儿功课，张口就来。

但这话她自然是不能说的，苏青霓低垂着眼，轻声道：“太妃娘娘可冤枉本宫了，事关皇上，岂能有半点马虎？再说了，本宫只说要禀告皇上一声，并没有推诿的意思。”

张太妃冷眼看着她，道：“这么说，太后要插手此事，你也不管了？”

苏青霓轻咳几声，好声好气道：“本宫还是那句话，即便是太后想要插手，那也要看皇上的意思，皇上怎么说，本宫就怎么做。”

她的态度不软不硬，却很是坚决，张太妃知晓今日再纠缠下去，也不会再有什么收获了，遂冷笑一声，伸手让蕙兰扶着她起身，道：“那哀家就等着看好了。”

说完这句话，她再不愿停留，转身就离开了，身影很快就消失在殿门口，碧棠跟着送出了门外，眼看着宁寿宫一行人走远了，这才回身来禀道：“娘娘，都走了。”

苏青霓这才放下掩口的手绢，舒了一口气，端起旁边的茶盏，碧棠轻声嘟囔道：“太妃娘娘也是，这事儿还没到咱们娘娘跟前来呢，她就先急哄哄地跑来了，这不是逼着咱们娘娘管么……”

苏青霓若有所思地道：“本宫若亲自来管，她必有后招，少不得要搅浑水，让本宫与太后斗，她坐收渔利，可本宫若不管，她正好顺势接手，太后就会以为本宫与她是一条船，日后可有得糟心日子过了。”

碧棠低呼一声，道：“还有这么多弯弯道道？那娘娘该如何是好？”

苏青霓搁下茶盏，懒洋洋道：“按兵不动，皇上前阵儿不是还与本宫说了，万事有他？这事儿，就交给皇上来处理好了，本宫抱恙，哪有那份心力来管这些事情？”

……

却说张太妃回了宁寿宫，犹自心中愤愤，绞着帕子大骂苏青霓，说她软骨头，没主见，做事畏手畏脚，末了又恶狠狠咒道：“一副病恹恹的痨病鬼样子，早早死了好！倒省了哀家费心！”

骂完又砸了两个描金骨瓷美人瓶，宫人们垂手立在一旁，恍若未闻，俱是屏住呼吸，大气也不敢出一声，生怕触了她的霉头，蕙兰摆了摆手，将人都摒退了，才扶着张太妃坐下，柔声安抚道：“娘娘别生气，气坏了身子可怎么是好？”

“不生气？！”张太妃一双美目瞪她，怒道：“若不是你出的这馊主意，哀家岂会丢这个人？！还亲自登门去探望她，哀家恨不得她早死早超生！”

她骂得恶毒万分，蕙兰只作没听见，好声好气道：“今日一行，倒也并不是一无所获，娘娘别动气。”

张太妃道：“你说。”

蕙兰道：“皇后娘娘今日的态度，也摆明了，她不会站到太后那一边去的，不是吗？”

闻言，张太妃面上怒意收了些，蕙兰见状，又提醒道：“娘娘可别忘了，如今您的敌人不是皇后娘娘，而是慈宁宫的那一位，皇后娘娘不管这事，总比多一个敌人来得好，您说是吗？”

张太妃犹有不忿：“这么说来，哀家以后还得捧着她了？”

蕙兰轻笑，道：“那倒也不必，除了皇上，娘娘谁也不用捧着。”

张太妃蹙了蹙眉，神色犹豫道：“可皇上与哀家这样生分，哀家连句话都跟他说不上。”

蕙兰轻声道：“世上没有不是的父母，即便是生分了，那皇上也是娘娘十月怀胎生下来的，打断骨头连着筋，皇上还是跟着娘娘一块儿过了这么多年，娘娘从前被先帝发到了寺里，心中郁郁，对外事不关注，难免对皇上有些疏忽，却也是人之常情，娘娘也是一个凡人，是人就有喜怒哀乐，怎能要求娘娘如圣人那般处处完美？只要娘娘服个软，皇上定然会理解的。”

张太妃犹疑道：“你的意思是，哀家去见皇上？”

蕙兰道：“如皇上这般长大的孩子，心里必然也是念着母亲，念着娘娘的，只是多年的心结在，只要娘娘与他说开了，万事都妥了。”

她说着，又轻轻道：“日后娘娘哪里还用得着看那两宫人的脸色？”

闻言，张太妃的眼睛倏然就亮了起来，像是看见了希望似的，她也轻声道：“哀家明白了。”

……

坤宁宫前脚才走了张太妃，后脚楚洵就来了，苏青霓真是片刻也不得歇息，她倚在美人靠上，浑身跟没骨头似的，手里举着一串穿好的琉璃珠子看，那颗颗琉璃晶莹剔透，有各种各样的颜色，金色的阳光洒落下来，将那斑斓的光芒映在她的瞳仁里，清亮如秋水。

楚洵一进来便看见的是这副情景，他的步伐微微一顿，然后才继续走过去，目光一扫，看见一名宫婢正在收拾桌几上的茶盏，他道：“有人来了？”

苏青霓起身，恭敬答道：“是，太妃娘娘刚刚才来过。”

楚洵剑眉微皱，语气沉沉道：“她来做什么？”

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