“怎么？你不满意？”笼中鸟俯视着，在嘴角拉出凶暴的弧线。

“不不不！小的不敢！不敢不满！但是那啥……小的这模样，呃，就算乔装打扮也没法混进人类社会啊？硬要去的话，大概也只能在马戏团之类的地方露头啊？”鲶鱼精绞尽脑汁列举着理由。若是地盘还在的话他还有几分婉拒的底气，但常黯的大湖消失的现在，他实在没法反抗大妖怪的威压。

“连化形之术都用不好的废材，真想一口咬掉你的脑袋……算了，凭依之术你总能用了吧？给你准备了个凭体。”说着笼中鸟打了个响指，一名失魂落魄的中年男子便被从船舱里丢了出来。

“这家伙是……”鲶鱼精眨眨眼睛，他对丢出来的男子有印象。是跟着甲佐正章来的另一人，名字不记得了，但好像也是桐生和马的对头。甲佐正章注射血清后化成狰狞鬼人，当时他被吓破胆逃出开去，怎么会落到这里来？

“在常黯门口捡到这家伙，好像己经疯疯颠颠的了，所以我就干脆吞了他的魂魄……味道还不错。”笼中鸟意犹未尽般的舔了下嘴唇，弹指催促鲶鱼精。“现在这家伙几乎就只剩一具躯壳而己，不会有灵魂的抵抗，快给我依凭上去！”再慢吞吞地就吃了你！

“是，是是！”被笼中鸟瞪视的鲶鱼精连不迭地蹦起来，满脸苦相地滚到那失魂落魄的中年男人面前。

笼中鸟提到的“依凭之术”，其实就是俗称的“附身”，这个也算是妖怪普遍具备的基础技能。能否成功附身以及能够附身多久，取决於妖怪的自身实力跟宿主的灵魂强度。

好比桐生和马那种豪杰，小妖怪想去附身什么的根本就是自杀，不过眼前这人己经被笼中鸟吞掉了大半魂魄，所以鲶鱼精要附身的话应该能持继很长时间。

“唉唉，丫的好丑……”鲶鱼精万般不情愿地叹息着，但也没法回头了。

鲶鱼精下意识地朝周瞟了眼，然后一跺脚，身体化成半虚半实的光影，往前一头扎进了中年男子身体里。

只见中年男子原本瘫坐在地上，突然间像触电般的猛烈颤抖起来，伴随着口吐白沫和两眼翻白等排斥反应。那怪异光景让驶船的水手都忍不住侧目望来，但却被笼中鸟给瞪了回去。排斥反应持续了半分锺，中年男子的颤抖渐渐停下来，

“呜哇，感觉像套了厚皮套，好不舒服。”

被附身的中年男子开口了，发痒般的搔着身上各处。只见男子的动作神态貌似恢复了正常，唯独眼睛却成了类似鱼眼般的凸出模样，给人有几分怪异的感觉。不过笼中鸟好像并不介意这点，打量着附身男子的鲶鱼精，满意地点了点头。

“很好，现在开始这家伙……呃，大平康仪就是你的名字了，今后就好好为合川先生效力吧！”

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虽然具体建造年代已搞不清楚，但桐生道场却是一座在文部省都登记在册的古老道场。道场整体为木造的和风建筑，其外观因年代久远而呈现出相当沧桑的质感，而最特别的则是位於道场中庭那一棵枝繁叶茂的古老樱树。

据说那棵樱树早在和马的祖父的祖父的祖父之前就存在着，每年都像约定般的绽放出满枝的绚丽樱花，并且久久不谢。和马记得甚至还听过这棵古樱就是道场守护神的说法，不过对此却表示怀疑。

毕竟要是真有守护神存在的话，桐生道场当初怎么也不至於落魄到被极道混混欺负，差点就要被不良开发商拆除的地步。

也因此，当他逆境翻盘、打出威名后，樱树底下被他嘲讽般的埋进一堆极道帮派的小手指，此举曾惹得千代子恼怒抗议，不过实际并未有任何异状出现，让和马更对守护神的说法嗤之以鼻。

当然，现在的和马早已确认神秘侧的存在，也知晓神秘侧的事物因近代科学文明的发展而不断衰弱，所以搞不好樱花树曾经真的存在过守护神，只不过在近代衰弱消退而已。

当然有的没的其实也不重要，重要的是和马从常黯湖边的佛龛把那尊缘起物的地藏石像扛了回来——

(本章完)