虞阁老接到周鸿的信时，龚江还未失踪，才被天使押解离开扬州，因此他竟是不知道最新消息的。听得此语，顿时大为惊讶：“这盐枭凶徒也太狡猾了吧？既是被他逃脱，也不知道还能不能将人抓回来。”

龚江抓不回来，盐道案子结不了，乔立平也只能暂时被押解在大理寺监牢之内。

太子见他面色惊异，倒并非作伪，便暗暗猜测他并不知道消息，再寒暄几句，便告辞离开了虞府。

虞府门口停着太子车驾，内里生着银丝炭炉，还铺着厚厚的地毯，太子上了车驾，里面便有一名中年文士跪伏在地迎接他。

“许卿请起！”太子虚扶一把，那中年文士便直起身子，依旧跪坐在地毯之上，关切的问道：“殿下去了一趟虞府，可是打探到了什么新的消息？”

太子摇摇头：“虞相这个老狐狸，生怕沾了一身腥，孤瞧着他竟是想保持中立，大约也只会惟父皇的命是从，真要能从他嘴里掏出点什么来，才奇怪了。孤只是想试探一二，倒瞧不出什么异常。”

那文士道：“乔立平虽押解回京了，可惜盐枭头子跑了。微臣已经想办法打听到了那盐枭头子的供词，若当真是事实，恐怕朝中要掀起一番腥风血雨，殿下也可趁此机会……”

他的未尽之语太子都明白，这几年三皇子与五皇子渐成气候，都是成年的皇子，圣人也有意历练儿子，好几名皇子都在朝中六部见习，反倒是太子听着协理陛下处理政事，事实上是连一片瓦的决定都要问询圣人，比之众皇子反倒要束手束脚的多。

若是两淮盐道案能拉两名皇子下马，也算是去除了强而有力的对手，于他将来登基的路大有益处。

“要是有真凭实据就更好了！”

太子抚膝而叹。

扬州的冬天不似北方的冬天，总是带着股挥之不去的阴郁湿冷之气，让人骨头缝里都泛着寒气。

时近腊月，叶芷青的回春堂生意还不错，也能养活一大家子人，而今年冬天街上冷病的人不少，她便每日让丫环们熬了驱寒的药茶在门口施舍。

虎妞带着几个丫环每日只熬两大锅，送完了就收摊。

今日叶芷青才坐在里面看诊，面前坐着的老婆子双眼生满白障，若是现代医学，只消一个小小的手术就能让老太太重见光明，但这个时代还不能做精细的手术，只能用针灸跟草药缓解病情。

陪着老婆子来的是她家儿子，穿着粗布短打，人却很是精神，扶着老太太呵护备至，瞧着极是孝顺。他问了许多问题，全是关于老太太眼疾的。

叶芷青正一一为他解答，忽听得门口喧哗声，虎妞斥责：“你这人好不晓事，连碗也不备，让我拿什么舀给你喝？”

紧跟着便是其余丫环的尖叫声，她起身往外走，才到了门口就见一个衣衫褴褛的老叫花子站在施驱寒汤药的铁锅面前，花白的头发整个披散在脸上，根本瞧不出他的模样。他的半截裤腿都没了，整个腿上红肿化脓，还生了冻疮，人却恨不得往汤药锅上扑上去。

虎妞阻止他，宋魁将他拦腰抱住，他便在那撒泼耍疯，嘴里呵呵乱叫。

思萱不能说话，面露不忍，直往后缩。

“怎么回事？”

众人都认识回春堂年轻的大夫，知道她年纪轻轻医术却不错，又生了副慈悲心肠，见到她来便纷纷让开。

叶芷青到得近前，那老叫花却不乱叫乱嚷了，她低头看看老叫花一双烂着的腰，穿着双草鞋，大冷的天五个脚趾头都在外面，瞧着着实可怜，心里便有些不忍，吩咐宋魁：“宋叔，将这位大叔带到里面去，我治治他腿上的伤。”又吩咐虎妞：“拿我们的碗盛一碗汤药过来给他喝。”

老叫花被宋魁给抱进了回春堂，整个人都安静了下来，他似乎并不傻，低头看着叶芷青蹲在他面前，拿干净的布清理他腿上的伤口。