叶芷青正色道：“皇后的想法我很能理解，站在做母亲的角度上，谁也不想让自己的孩子陷入危险的境地去，哪怕是有一点点可能也不行。虎无伤人意，人有防虎心。”

萧烨大笑：“虎？你是虎？母老虎吗？”

叶芷青气的在他身上狠狠捶了两下：“你才是老虎！母老虎！”直捶的他不住讨饶：“好了好了，朕啊，这辈子只能做公老虎！跟乖乖不是正好能配成一对嘛。等你给朕生一窝小虎崽子，到时候你想怎么亲近就怎么亲近，肯定没人担心。”

他误把叶芷青惆怅的表情当作喜欢孩子却不得亲近，正好又将他的心事引了出来，抱着她动手动脚不老实起来，差点被叶芷青踹下床：“大半天的你干嘛？一会儿还要去批折子！”

萧烨一边去解她腰带一边拉下了鸾帐：“还是生皇儿要紧！”

漕运码头之上，刘嵩与卫淼烦躁不安的走来走去。

叶芷青写给卫淼的信里只约定了大致的时间，卫淼见到她的信之后还写了回信，但是过了六七天了，竟然还没收到她的回信。

他们船上的漕粮都已经交清，按照原来的行程早就应该置办货物回扬州了，只因等候她的消息，至今还没定下归期。

刘嵩忍不住问卫淼：“那小孩子没留下别的话？说是什么时候再送回信过来？”

卫淼皱眉：“问过送信的小子，说是姐姐每个月总要去慈幼局，少则两三回，多则三四回，没有更多的了。算着天数前两日就应该有回信了，没想到至今还没有消息。她会不会……出事了？”

刘嵩心中早有猜疑，但江湖上或者他能一呼百应，召集数千漕丁，深宫之中却没辙，不能派人把她搭救出来——如果他的猜测没错。

两人正站在漕船码头张望，靠岸的一艘大船上跑下来个行色匆匆忙忙的小厮，径直跑到了两人面前，对着刘嵩极为恭敬道：“副帮主，帮主这会儿不舒服，一直嚷嚷着要抽神仙膏……”

刘嵩满腹心事，闻言怒道：“他想吃就给他吃啊？等会再说——”

那小厮苦不堪言，恨不得跪在他脚下请求副帮主赐些神仙膏给帮主。他是侍候江苏漕帮帮主罗炎的小厮，当初却是经由刘嵩举荐的，说白了就是刘嵩放在罗炎身边的人，家小还握在刘嵩手中，对刘嵩这位副帮主比对正帮主还要俯首贴耳。

“副帮主，帮主这会儿难受的不行，在地上撒泼打滚呢，不给就朝着小的不住磕头，眼泪鼻涕流了一脸，看着太难受了。”若是外面的帮众瞧见罗帮主这副模样，恐怕早被吓住了。

说来也怪，每次帮主吃了副帮主送去的神仙膏就快活的不得了，但只要神仙膏断了顿，那副模样要多骇人有多骇人。

刘嵩心里烦闷，一拍卫淼的肩膀：“阿淼过去瞧瞧，别让罗帮主在船上丢脸。”

这两年江苏帮入京押送漕粮，罗炎也跟着刘嵩入京。琐事刘嵩一手承办，罗炎只有吃喝享乐的份儿，去京里会会相好的姐儿，沿途还有人不断的供应神仙膏。

罗炎身边原来的副手见他将大权交由刘嵩，也有异议，只是也不知道刘嵩用了什么办法，竟是引的别的副帮主跟着罗炎也尝了两回神仙膏，自此沾上就戒不掉，从此一门心思享乐，将烦难之事全都交由刘嵩。

江苏漕帮对外的帮主是罗炎，但实际的掌事者却是副帮主刘嵩。

卫淼跟着小厮一路上船，到得舱房门口，听得罗炎在里面拿脑袋不住撞地板，嘴里不住乞求：“快给我抽一口……给我抽一口……”

他推开舱门，差点踩到跪在地板上不住磕头的罗炎头上。罗炎以前也是个精壮汉子，没想到才三年时间，竟然瘦成了一把骨头，眼窝深陷，两颊高耸，见到卫淼如获至宝，扑上来就往他怀里摸：“好弟弟，给哥哥抽一口，抽一小口，什么好东西哥哥都给你……”

卫淼站在原地任由他从自己袖子里摸出一个小盒子，打开来里面是黑色的膏体，他抖抖索索拿银签子挑一点，放到水烟筒上去烧，美美的吸了一口，神情便舒爽了起来，半眯着眼睛一脸幸福的的模样。

舱房里摆着好几盆花，靠窗的一边摆着两盆开的正艳的丽春花。