“曼璐，我们是一家人，至亲的骨肉，你怎么会变成这样？难道你非得逼死我们才甘心吗？”顾母见路清萍不管她怎么说都不为所动，不明所以，忍不住质问出声，边说边站在那里哀哀的哭了起来，觉得自己好命苦，好好的女儿怎么一下子变得“不懂事”起来。

到底是谁逼死谁呀？路清萍靠在沙发上，满脸的无奈，冷冷的打量着哭泣着的顾母，心中涌起一股悲愤，冷笑着，指着自己的脸，对顾母说道：“妈，你好好，好好看看我这张脸，你有多久没仔细打量过你这个女儿了？你看看我这张脸，你觉得我就算再去舞厅，会有多少客人肯点我的台？就算你当我是颗摇钱树，也得有人认才行呀！哼，我就算不辞职，你觉得舞厅还会留我吗？”人老珠黄，不能为舞厅带来客人的舞女，舞厅根本不会要。

虽然路清萍说要美容，但是最近她并没有养护她的脸，她一直在调理自己的身体。尽管这次小月，她养的不错，但是以前曼璐晨昏颠倒，饮食和作息不正常，又曾经打过几次胎，身子亏了不少，这些都反应在她的脸上了。

身体好，气色才好，就曼璐现在的身体条件，不管她在脸上怎么折腾，都是杯水车薪，无济于事，看不出有多大变化。再加上顾家人的不省心，所以路清萍也没什么心思鼓捣脸，只是安安心心的挑理自己的身体，不过曼璐亏了的身体不是一两个月就能养了回来的，所以这段日子的调养，身体状况有了好转，但是不要说外人察觉不到，就连路清萍自己都看不出有什么变化。

经路清萍这么一说，顾母的目光落到了她的脸上，映入眼中的那张蜡黄苍老憔悴的面容，不由得让她心头一震。她有多久没看到大女儿素颜的模样了。过去的曼璐脸从来都是五颜六色的，鲜红的脸，乌黑的眉，红彤彤的唇，……胭脂水粉将她的脸层层包裹住。如今看过去，除了能从轮廓中依稀找到当初熟悉的影子，哪里还有当初半点清新可人的模样？

虽说红颜易老，但是曼璐的这副样子，让顾母的心很是揪了两下，这还是她那个清丽动人的女儿吗？都说红颜易老，可是曼璐老的似乎太快了些，枯黄蓬乱的头发，憔悴的眉眼，斑点暗沉横生的脸，无不昭示着她红颜不再，未老先衰，猛的看上去足有四十岁，但是曼璐现在才多大？不管怎么说，曼璐到底是她身上掉下来的一块肉，看到曼璐这副模样，顾母不由得心疼起来。

顾母仔细打量过大女儿的模样之后，心疼之余也不得不认同她说的话，就她现在这副模样，就算去舞厅，也不会有多少客人。想到曼璐不能去舞厅上班，拿不回钱来，顾母急了，急的在屋里直转圈，嘴里不住的嘀咕着。“那，那现在可怎么办？”

左思右想之下，顾母坐到路清萍身边，伸手推了推她，“曼璐呀，要不你找找你以前的客人，和他们联系联系？等客人来了，你好好打扮打扮，化化妆，你化了妆看上去还是很好看的。家里就要揭不开锅了，你也要吃饭不是？你年纪也不算小了，也该考虑考虑以后的事情了，这次你好好睁大眼睛，说不定能在客人中挑个好的作为归宿，你也不用这么辛苦的迎来送往了……”

呵呵，这是打算把曼璐最后的价值最大化吗？虽然顾母没上过学，只是在家里由母亲教了几个字，但是路清萍还是很佩服她的智慧。看看，这为曼璐打算的多好，说是给曼璐找归宿，实际上是给顾家找金主吧？哪怕顾母是真的是这么想的，路清萍也不吝于以最大的恶意来揣测她，不耐烦的打断她：“你觉得上门寻欢的客人能有哪个是靠谱的？”

“也是。”顾母听路清萍这么一说，不由自主的点点头，跟着想到了什么，眼睛一亮，想到一个好人选，说：“唉，我上回回乡下，看到了张豫瑾，听说他现在是一间医院的院长，虽然是在乡下，倒是到底管着一家医院，收入不错，而且他现在还没有结婚。你和张豫瑾曾经有过婚约，要是能……”

“要是能嫁给张豫瑾，很不错，是不是？”路清萍都不知道顾母的脑子里再想什么，她倒是真是敢想。“妈，你是在说笑话吗？张豫瑾结没结婚和我有什么关系？难不成你以为他在等我不成？别做梦了，就算痴心妄想也要有个度！你觉得就算我要嫁人，一个曾经做过舞女的女人，又能嫁给什么样的人？张豫瑾？我要是能嫁给他，当年我就嫁了，何至于等到现在？”

“哼，自家人都觉得我丢人，你觉得张家会有多糊涂，放着清清白白的大姑娘不要，会答应娶我这么一个不干不净的女子过门？会让我来玷辱他们家的门楣？何况当初张家之所以和我家退婚，何尝不是因为张家不肯背上顾家这个包袱，所以我才在无奈之下作了舞女。当年张家不肯的事，难道你以为现在他们就肯了？”想找“冤大头”背负顾家这个烂摊子，也得看人家肯不肯！

“这也不行，那也不行，那你说怎么办？”顾母被路清萍咄咄逼人的言语弄得脸色很是难看。家用没要来，反而憋了一肚子的气，她忍不住摔摔打打，甩脸子给路清萍看。“你倒是自在，眼看一家人就要饿死了，好像你不吃似的！你倒是想想办法呀！”

都这副模样了，顾母还不放弃压榨曼璐，路清萍简直不知道该说什才好了。她摆弄着手指，慢悠悠的说道：“别总是指望我，一家子有手有脚的，只要肯干，怎么也不至于弄不来一碗饭吃！”

顾母理直气壮地说：“不指望你我还指望谁？曼帧和伟民他们都还在读书，哪有时间去工作？在你之下的几个孩子，就曼帧年纪大点，不过她这才刚上大学，要毕业工作至少还要再念三年。你奶奶年纪大了，能干的了什么？至于我，什么都不会，就算出去又能赚几个钱？顶什么用？再说，一个没了丈夫的女人，别说出去做事根本找不到什么差事，就算找到了也得让人笑话死……”

这是就认准了曼璐，吃定了曼璐了，是不是？以前，就算曼璐发着高烧，为了一家子的生计，不管有多难，也会硬撑着去舞厅上班，结果就惯出这么一堆祖宗来！路清萍气得火冒三丈，怒道：“你出去找工作就会被人家笑话死，那我呢？合着让曼璐出去工作就不怕被人笑话了是不是？曼璐到底是不是你的女儿？你把她当什么了？”

看着顾母委屈的模样，路清萍起身到门后将做好的烟盒架子还有帆布口袋拿过来，直接丢到顾母前面，说：“诺，这是我找人做的烟箱和报袋，看看伟民和杰民他俩怎么安排，去卖香烟还是卖报纸。要是两样都不愿意干，那就擦皮鞋去！”又将一张写满字的纸放到顾母面前的茶几上，“你不是觉得出门做事会被人笑话嘛，这是我打听到的可以在家做的活计，糊纸盒、折纸花、贴标签、……随你想干哪样都行。”

对于曼帧的安排，路清萍没有说，但是不用她说，等到曼帧交学费，顾家拿不出来的时候，曼帧辍学是必然的了。在百分之八十都是文盲的民国时代，高中毕业已经是不算低的学历了，完全可以找到一份足以养家糊口的工作。曼帧若是想继续读大学，路清萍不反对，只要不是花她的钱就行。其实曼帧如果真的懂事的话，知道自家情况，当初报考大学的时候就该读学费全免的师范院校，而不是去读还要家里掏钱的大学。

看着路清萍双眼冒火的模样，顾母张了张了嘴，到底没敢将伟民和杰民吃不了这个苦，做不了这个事的话说出来。路清萍算了算，她还要在顾家停留几天，她虽然不介意看着顾家饿肚子，但是她实在是不想和顾家人打交道了，就当是花钱买安静吧，因此她想了想，在心里盘算了一下，起身拿些钱丢给顾母。“这是二十块钱，给你，省着点花。”

顾母赶紧接过路清萍丢过来的钱，钱拿到手，立刻眉开眼笑起来。本来顾母以为这次要空手而归了，她都打算要是从曼璐这里要不到家用，动用前一阵曼璐拿回来存起来作为曼帧和伟民他们的学费的那笔钱了。

看来曼璐不满归不满，心里到底还是有这个家的。虽然这次脾气大了点，其实和以前无数次一样只是例行的发作，谁让她现在憔悴苍老成这个模样了，舞厅的饭不好吃了呢！顾母在心里给曼璐的发作找了理由，拿了钱，又和路清萍闲话几句就离开了曼璐的房间。

顾母离开的时候，根本没理会路清萍丢在那里的香烟盒子和报袋，她才不会让伟民和杰民小小的人去吃那个苦呢！虽然被曼璐素颜的模样吓了一跳，但是顾母对曼璐有信心。曼璐化上妆，绝对是如花般的女子，大把大把的钱像以前一样赚回来。谁让曼璐在打胎之前拿回一笔数目不菲的钱呢，那个时候的曼璐和这个时候的曼璐相差不到三个月，容貌就算再变，能有多大变化？没道理，那个时候，曼璐还能赚大钱，现在就不能了！

因为曼璐没说，所以顾母不知道。当时曼璐拿回来的那笔钱，是她打掉的肚子里的那块肉的父亲给曼璐的补偿。客人之所以给曼璐钱，是希望曼璐识相，不要想着仗着肚子里的那块肉索取什么。路清萍虽然知道内情，但是她当然不会好心的告诉顾母，就让她再做几天美梦吧，将来现实会告诉她一切！

作者有话要说：　　民国时说的中学，包括初中和高中，称之为初级部，高级部。曼璐因为读书晚的缘故，所以她是初中未毕业。顾家就是被曼璐养的好恶逸劳了！

☆、第6章

不管过程如何，到底要到了家用，顾母拿着路清萍给的钱，离开了曼璐的房间。顾母回到二楼后，看到顾老太太的房间的门开了一条缝，顾老太太披着大衣服，站在屋门口，顺着门缝探着头向外张望，见顾母上楼，顾老太太倏地一下子把头缩了回去。

顾母看了一眼婆婆没有关上的门，叹了一口气，走到顾老太太屋门前，把门缝推得更大些，沿着缝隙往里瞧。见婆婆并没有上床睡觉，而是披着衣服沉着个脸坐在床边上。顾母见状，推门进屋。“妈，还没睡呢？”

“你和曼璐说话那么大声，跟打雷似的，吵都吵死了，让人怎么睡？你说说你们也不注意一点，我一个婆子，整日无事，睡不睡倒无所谓，大不了明天白天找个时间补眠，但是伟民和杰民他们明天还要上学，要是被你们吵得睡不好，到时该算谁的？”顾老太太斜了顾母一眼，沉声指责她。

尽管顾母对顾老太太很孝顺，一向顺从，从无违逆，但是顾老太太对这个儿媳却不怎么满意。一开始是觉得顾母配不上她的儿子；后来又觉得顾母没个准主意，不能当家理事，事事还得她这个老婆子操心；又觉得顾母不会教孩子，以致让曼璐玷污了顾家的门风；……反正顾母浑身上下就没有让她入眼的地方。

虽然顾老太太抱怨顾母和曼璐说话声音大，吵得她不好入眠，但实际上，因为顾母和路清萍是在曼璐的房间里关上门说话的，声音虽然不小，但是传到楼上，动静并不大。哪怕曼帧和伟民这样年轻的，耳力好的，竭力竖起耳朵去听，也听不清她们说的是什么，只是从声音状态来看，能听出两人似乎起了争执。其实根本扰不到大家睡觉，只是顾老太太年纪大了，觉少浅眠，再加上她总想把家里所有的事事无巨细全都抓在手里，所以在听到楼下的动静后，不肯睡觉。如果顾母晚上来一会儿，顾老太太已经下楼去了。

“你在下面和曼璐在吵吵什么？这么沸反盈天的，还让不让人睡觉了？你不知道曼帧和伟民他们明天要上学呀？你说说你，都这把年纪了，女儿和儿子都这么大了，怎么还事事都要老婆子我操心，要是哪天我闭上了眼睛，想到把家交给你，我就是死了都不安心！真是太不像话了，这到底是怎么回事？不能白天说，非得在大晚上的吵吵起来？”顾老太太对顾母和曼璐说了什么很好奇，但是她要面子，不好直接问，于是拐弯抹角，迂回曲折的把意图表露出来。

顾母知道顾老太太自从曼璐去做了舞女之后，就一直瞧不上曼璐，每次和曼璐见面说话都没好声气，再说，她也不好意思当着婆婆的面说她向曼璐要家用，挨了曼璐好一顿呲的话，何况曼璐还提出了要伟民和杰民课余时间去卖香烟和卖报的要求。她可是知道，自从丈夫过世后，婆婆可是伟民和杰民这几个男丁当作眼珠子来疼，要是她把曼璐的要求说出来，婆婆绝对不会同意，而且还会掀起一场战争。

想到曼璐现在的难缠，如果让她和婆婆对上，顾母头立刻大了起来，因此不肯实话实说，胡乱扯了一事遮过去。“也没说设么，只是我想着曼璐年纪也这么大了，该嫁人了，所以我就这么说了她两句，结果曼璐不爱听，和我争执起来了。”这不算欺瞒吧，她和曼璐也不是没谈到她嫁人这事。

听说曼璐要嫁人，顾老太太满眼不屑。“哼！她还想嫁人？就她那个没羞没臊的，当初好好的婚约退了，去那种下三滥的地方鬼混，如今还想嫁人？谁愿意去作那个‘剩王八’娶她？娶她回去，还不得整日担心头上的帽子颜色变色，……”

虽然顾老太太说的是实话，但是这话毕竟太难听了，曼璐到底是她的孙女呀，何况曼璐去做舞女实属无奈，为的是一家大小的生计，因此听婆婆这么说，顾母面色难堪的低喊了一声“妈——”对上顾老太太扫过来的利目，本来想为曼璐说话的顾母因为惧怕婆婆的淫威一下子又不敢了，到了嘴边的话又缩了回去。

顾老太太本来嘲讽曼璐嫁不出去，忽然想到曼璐要是嫁不出去，就意味着她将一直留在顾家，将来要靠伟民和杰民他们养着，一想到此顾老太太立刻就不愿意了。何况曼璐作舞女，这事对顾家来说是个羞于启齿的丢人事。若是曼璐一直留在顾家，就意味着这份耻辱也将一直跟着顾家，顾家想摆脱也摆脱不掉，这样的话，顾家以后想要在人前抬头可就难了。如果曼璐嫁人的话，就什么问题都解决了。好坏都有她婆家那头担着，反正出嫁女和娘家没有往来也不是没有的事。

顾老太太思量半晌，觉得曼璐嫁人这事对顾家来说，只有好处没有坏处，于是改口道：“这是好事，一晃曼璐也到了嫁人的年纪，你这个当妈的也该为她操心操心了，别让她一天到晚的在那些不三不四的地方鬼混，安安心心的找个归宿要紧。女人这辈子图什么，还不就是找个好老公嘛。这事就这么定了，你帮着张罗张罗，给她找个人家，让她赶快嫁出去，免得一天到晚的丢我们顾家的人！”

叹了一口气，顾老太太用恨铁不成钢的语气说：“当初豫瑾那么好的条件她不要，死活闹着要退婚，如今再想找个豫瑾那样的可就难了。你自己的闺女是什么成色你知道，也别挑捡了，就她那个身份，有个肯娶她的就该烧高香了，所以差不多就得了。错过了这个村就没有了那个店，等她一天天年纪大了，想要嫁人更不容易了！”从良要趁早，趁着没人老珠黄还有人要的时候赶紧找人嫁了，不然，等着年纪大了，想嫁都嫁不出去了，到时可就砸在手里了。

“知道了，我会帮着张罗的。”顾老太太虽然没有明说，她为什么想着让曼璐嫁人，但是意思已经到了那里，顾母听出来了，她不敢反驳婆婆，只得低眉顺眼的答应下来。

顾老太太和顾母说了这么一阵子的话，也累了，而且夜已经深了，她也困倦了，因此挥挥手，示意顾母离开。顾母服侍着顾老太太睡下，这才退了出来。

走出顾老太太的房间，顾母回房，坐在床边发怔。顾老太太盼着曼璐嫁人，恨不得她立时嫁了出去。先不说曼璐愿意不愿意，就算曼璐愿意，现在就嫁了出去，那么顾家这一家大小怎么办？曼璐的夫婿愿不愿意养他们这一家？要是不愿意的话，这一家子可怎么办？难道准备喝西北风不成？

当初曼璐可是说过了，要将弟弟妹妹供养成人的，因此按照顾母的意思，就算曼璐要嫁人，至少也得等伟民读出来才行。她算过了，这几年物价上涨的这么厉害，这一家大小的开支，单靠曼帧一个人可不行。只是今天顾老太太的话提醒了她，等伟民念完大学，曼璐都已经三十多了，确实已经人老珠黄了，想要嫁人恐怕不容易。

不管怎么说，曼璐都是她身上掉下来的一块肉，又为家里牺牲了这么多，顾母觉得她不能不为曼璐考虑，想了半天，决定不等伟民念完大学了，等曼帧毕业工作后，就让曼璐嫁人。那个时候曼璐还不满三十岁，凑合一下，还是能嫁的出去的。

至于家里这边，曼帧的薪水不够养家，可以事先和曼璐说话，让她稍微补贴一下，也不用补贴多长时间，只要伟民大学毕业就行了。又不是让曼璐拿大头，而且又不是补贴一辈子，只是几年的时间而已，顾家的情况摆在那，想必姑爷应该说不出什么来。

顾母觉得她想出了个两全其美的办法，准备回头把这个意思说给曼璐听。想到曼璐，顾母不由得皱起了眉头，叹了一口气。尽管顾母给曼璐的改变找了理由，但是曼璐最近改变太大，对她没好声气，动不动就发脾气，呛她这个母亲不当个豆似的，而且给家用给的拖拖拉拉，竟然想出让一家大小去工作的主意来，……顾母心中觉得惶恐。

顾母弄不明白曼璐改变的缘由，听着曼璐对家人抱怨连连，她只能自我安慰，不管怎样，到底是一家人，哪有隔夜的仇。以前都是这样过来的，曼璐不也没记仇，发发牢骚，事情就过去了，之后该怎样还怎样。曼璐这次应该是遇到了特别不顺心的事，所以才大发脾气，变得不像她了，等过了这阵就好了。顾母竭力在心里说服自己，为曼璐的改变找理由。