宋石昭发现，林渊变了，他无师自通的学会了怎么去把握人心。

他之所以砍那么多脑袋，就是因为他明白，无论他怎么做，他的地位已经无人能够动摇。

“看来还是我太蠢了。”宋石昭自言自语，自嘲一笑，“自以为聪明。”

宋石昭叹了一声：“天下大势啊……”

——

周福站在地牢里，他手里端着茶，看着这些曾经跟他打过交道的商人们，这些人跟他一样，把脑袋拴在裤腰带上，只是为了能有更多的利益，他们大约拿到了不少好处，把高邮的粮价抬得快跟黄金一样高了，百姓们看到这么多钱，自然会卖粮。

等到百姓们拿不出粮了，南菩萨只能开仓派粮，粮仓的粮食再多，也受不了这样的恶意买卖。

谢自常也在看这些人，准确的说，商会所有的商人都来了，他们来到大狱，看着这些曾经给他们送礼，纳拜山头的人，心情都很复杂。

被关在牢里的商人们哭求：“周会长！我们是猪油蒙了心，被奸人利用！周会长救吾等啊！”

“周会长！赵某愿将身家全赠与周会长，一文不留，周会长救我！”

“我家还有待哺小儿，饶我一命啊！”

……

周福：“早知今日，何必当初？”

他转头冲着商会成员们说：“都警醒一些，莫要叫他们成了我等日后的下场。”

有成员小声问：“全都要砍头吗？”

砍头二字一处，牢里的商人更疯魔了。

周福看着他们，叹了口气：“行商最重，便是审时度势，命都没了，哪里有钱挣呢？”

“你等错在分不清形势，这错，足以要你们的性命了。”

周福又对成员们说：“从今日起，不能有一粒粮食流出去。”

成员们：“是！”

对林渊而言，金银珠宝的作用已经没那么大了。

他甚至叫人去外头买粮，但他不能允许泰州三地的粮食流出去。

这么多脑袋一掉。

商人们再不敢自以为是，全都老实多了。

从那天起，林渊治下的三地，无一粒粮食流出。

百姓们卖不出粮食，却也不生气，每日都有人在街上敲锣，解释商人们高价买粮的原因。

一连解释了六七天，便是无知小儿也能重复出来。

“可见这些人的险恶用心！”读书人们聚在一样谈论。

“到时候我们没粮了，南菩萨自然要开仓放粮，然后呢？”

“不必外人动手，我们自己就完了。”

“百姓愚昧啊！”

“正因为百姓愚昧，南菩萨才更要为他们考虑。”

“天下百姓，又不是都如我们一样读书识字，知晓道理。”

也有读书人不说话，他们家之前也是卖过粮的。

如今知晓了南菩萨的顾虑，他们深觉羞愧，他们竟然与愚昧贱民一般，都被暂时的利益蒙蔽了双眼，差点就铸下大错！

“也不怪百姓！怪那些商人背后之人太过阴险狡诈！”

“百姓若都聪明，还要官干什么？”

“正是！”

为了让百姓们放心，林渊自己叫人去收粮，这些粮食都作为军粮，百姓们手里的粮食变多了，自然想换成钱，林渊也知道他们的需求，他出的价也不少，为了维持本地的粮食市场，他自己高价收粮，又让商人们低价卖粮。

有粮食的用粮卖了钱，没粮食的又买得起。

但这样一来，林渊的手头就有些紧了。

好在有兴化盐场，才能达到收支平衡。

盐不是粮食，人们没了粮食会死，没了盐却不会有什么大问题，至于外头的盐价怎么样，林渊并不在意。

林渊此时正看着跪在议事厅中间，穿着锦衣的中年男子，这人原本只是一个小吏，林渊当时手里无人可用，见这人还算清醒，便升了他做县令。

这人在下头瑟瑟发抖，他当本不敢贪的。

但是后来……他想着以前的县令，总是能锦衣玉食，仆从无数，他也想过那样的日子，最开始只是小小的贪一点，没人发现，他贪得就越来越多，等知道害怕时，就已经收不了手了。

但他一直心存侥幸，那么多县令和官，肯定也有人跟他一样，上头的大人们查不到他。

“我真不知道，你到底是蠢还是毒。”

他听见南菩萨的声音在上头响起。

“小人……小人……”他想辩解，想为自己开脱，却一个字都说不出来。