杨莺连连摆手：“怪羞人的。怎么是我呢？”明明焦大哥喜欢的是雁回姐呀。他每回来了二叔家，都要想法子和雁回姐多说上几句话。

杨莺正说着，从前头走来了焦师娘。看杨莺这副模样，又这样说话，焦师娘便笑道：“我就知道你害羞，定然不好意思过来，便对你婶子说，‘一个小闺女，她怎么好意思为这事来和我说话？还是我自去寻那孩子去吧’。”

杨雁回姊妹几个，忙向焦师娘行了礼。

焦师娘含笑拉过来杨莺，问道：“小莺，你跟大娘说，心里是怎么想的？”

杨莺低头嗫嚅道：“我……我听我婶儿的。”

这就是愿意了。

焦师娘面上大喜，回头一连声叫道：“她婶子，你听见了吧？”

闵氏也从前头过来了，笑道：“听见了。”

焦师娘又对杨莺道：“好孩子，你放一百个心，大娘保证不亏待你。”

杨莺垂首半晌，这才含泪抬头问道：“大娘，你不嫌弃我吗？我哥哥姐姐虽没告诉过我，可我自己也知道，我做的事，好多人都在骂。去年就有好些人写了本儿拿去卖。”幸好京里的新鲜事多，那些人茶余饭后闲聊一阵，也就改了话题。可她忤逆不孝的名声，还是传得沸沸扬扬的。她暗地里让小石头帮她买过话本来看，那些写书人真真可恶，甚至有人按照心里胡乱猜测的想法来写，将她写的极其不堪。她气得浑身发抖，却只能躲在暗地里抹眼泪。

焦师娘忙拿了帕子给她拭泪，笑道：“说的什么傻话，大娘嫌弃你什么？外头那些歪货只顾着自己嘴上说得痛快，有他们下地狱拔舌头遭报应的时候。你是什么品性，大娘难道不知道？你这么标致、好脾气，又识文断字的，我还怕你嫌弃我们家那个二愣子呢。快别哭了。”以前杨莺有那样的爹妈拖累，任什么样的人家，看到她那爹妈，也要掂量掂量到底结不结这门亲。现在她那爹妈没了，杨崎两口子又都是厚道人，杨莺自己又是个好的，满可以聘来做媳妇。

一番话说得杨莺又是笑又是落泪，心里只想着，以后要好好孝顺婆婆。

只听焦大娘又道：“以后莫在为了这事哭了，那些写话本子的，没一个好东西。”

杨雁回闻言，脸色不由黑了黑。焦大娘这话并非冲她来的。除了杨家人和季少棠，这十里八乡，还没人知道她一门心思要写话本。但听了这话，她还是很庆幸焦大娘看不上她！

杨莺也颇不自在的笑了笑，道：“那些歪曲实情的着实可恶罢了，还是有许多本子写得极好看的。”

顿了顿，她又小心翼翼问道：“大娘，焦大哥他……愿意吗？”焦云尚喜欢的分明是雁回姐。虽然这事看起来是成了，但若焦大哥实在不愿意……

焦师娘道：“他还能不愿意？我回去跟他一说，美不死他。大娘不瞒你，还是他自己嚷着要我来的。”

一旁的众人各个神色古怪。

……

季少棠失魂落魄回到家里，见过母亲后，便一言不发进了自己屋里，门窗关得紧紧的，恨不能一丝光一丝风也透不进来。

赵先生看儿子如此，便来至他房门外，问道：“你今日是怎么了？往常从邢先生处回来，不都高高兴兴的？”

季少棠听见母亲问话，这才起身出了屋门，回话道：“也没怎么，许是赶路久了，有些累了。”

赵先生便道：“这来回几十里路，可不走得人累得慌么。”想了想，仍又狐疑，“怎地往常也没见你喊累？”

季少棠道：“儿子也不知道，只是想歇息片刻。”

赵先生便道：“那你歇歇罢。”

两个人正说着，忽闻外头有人问道：“这里可是季秀才家么？”

赵先生回头，便见到一个婆子正探头探脑的往院子里伸脖。

这婆子有几分面熟，约莫是左近村子里常走动的人，只是赵先生甚少与她们打交道，因而也叫不上名字来。

她问道：“何事啊？”

孙婆子便进来笑道：“是赵先生吧？我是他孙奶奶呀。你们东邻家的巧妮，还是我保的媒，才嫁去了那么好的一户人家。咱们还见过几次哩，你忘了？”

赵先生蹙眉想了想，这才想起，这老婆子是时常走街串巷与人牵线保媒的孙婆子。什么嫁女娶妇，卖儿卖女，她都管。

赵先生问道：“你老为何事上门？”

又回头对季少棠道：“你先进去吧。”

季少棠眼看着有媒婆上门，哪里肯再进去，便道：“儿子还是去后头菜园子里照管照管。我瞧着水缸里的水也不多了，我……我歇够了，便去打些水。”

赵先生只得由着他去了，接着便引着孙婆子进了堂屋里说事。

孙婆子三言两语便说明了来意：“咱们镇上的狄员外，家业也颇过得去。他有个闺女，目今十四了，生得天仙一般的人物。狄员外将女儿看做掌上明珠，再三的嘱咐我，要给女儿寻一户好人家……”

赵先生想想狄小姐那五短身材，紫膛面皮的尊容，再想想狄员外家除了因在镇上开着一间当铺，挣了几两银子，别人看着钱的面子，才称呼他一声“员外”，便老大不乐意，打断孙婆子道：“既然你老说得她是那么个美人，家中又颇过得去，怎么却要倒提亲？”

孙婆子便道：“这不是狄员外想给女儿寻一户读书人家么？狄员外觉得读书人家的子弟规矩，还说了，只要有才有貌，品行又好，便是家里不如我们的，我们也是极喜欢的。赵先生，你有所不知，这位狄小姐不单单人好看，那性子也是百里挑一……”

“我们高攀不起。”赵先生不爱跟这些人纠缠。

孙婆子便信口胡诌道：“赵先生，这真是一门好亲哩。我今儿才往青梅村焦家去了一趟，那焦大娘听说是狄员外要给女儿招婿，直说，哎唷，悔青我的肠子了。我们家才和杨家说好了的亲事，平白无故不好悔亲，哎唷，毁煞我了，真真的一门好亲。”

赵先生冷眼瞧着孙婆子唱念做打，硬邦邦道：“她悔她的，与我有什么干系。”

孙婆子又道：“是焦家的小子让我来给季秀才说亲的。焦家的小子说，这么好的一门亲，他既然无福消受，生生的错过了，便说给他的发小吧。这才指了路，让我上了你家的门来。”

赵先生恨不能立时把焦云尚拉到跟前打一顿！她冷笑：“谁跟他个穷酸武夫是发小？你老慢走，我不留茶了。”再者说了，也没见过哪个混账东西，把这么一门子烂亲推到发小头上的。

孙婆子已忍耐许久，这会终于忍不下去赵先生的一张冷脸了，起身道：“赵先生，我敬你是秀才的妈，与你说话好生客气。你怎么就跟那茅坑里的石头似的，那么硬邦邦的？便是你看不上狄小姐，你家那小秀才日后也就不娶亲了？用不着我们做媒的上门了？便是你看不上焦家的哥儿，人家好歹教你儿子一场，你怎地翻脸不认人？说人家穷酸武夫，你自家不是穷酸秀才家？你不必留我的茶，我也不喝。”

赵先生给这刁老婆子气得火冒三丈。孙婆子自也不会继续留下和她斗气，便气哼哼出了屋门。才迈出堂屋，正看到季少棠拎了一桶水，要往厨房里去。

赵先生瞥见儿子，心知这小子不过是装装样子，也不知他拎着这桶水，在外头偷听多久了。当下又是气又是心疼。

季少棠看到孙婆子出来，便放下手里的水桶，问道：“孙奶奶，我焦师兄和杨姑娘定亲了？什么时候的事？怎地这么快？”杨太太竟真的一口应了么？

孙婆子瞧季少棠说话还算客气，礼数也周正，火气平复了些，便道：“可不是么，你那师娘和杨太太说定了亲事，前脚刚回了家，我后脚就到了。可可的就差了那么一时半刻。”