“乞巧节”，每年农历七月初七。这个节日也称“七夕节”、“少女节”或“女儿节”。是传统节日中最具浪漫色彩的一个节日。在这一天晚上，许多地方年轻的女孩儿们、妇人们穿针乞巧，祈祷福禄寿活动，礼拜七姐，仪式虔诚而隆重，陈列花果、女红，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜爱。

可不管是接露水、染指甲、结红头绳还是穿花衣，都和裴华这个男子汉没啥关系啊。

于是裴华讶然：“乞巧节给我预备了礼物？”

“我”字加重，显示出裴华内心的困惑与不解。

“对呀，难道乞巧节就不能给你礼物吗？难道给你礼物还要挑日子吗？难道你不想知道是什么吗？”

三个难道问得既娇又俏，裴华被问得低声笑出来，沉吟了一下，还是摇摇头：“若我听了你的去，你必定也要问我的，不如咱们都耐心等到那日。”

真是狡猾！杜芊芊腹诽着，不过乞巧节也就十几日的时间了，想着又饱含期待，揣度着裴华这份神秘礼物到底是什么。

按照习俗，七夕前几天，各家先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，待它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“泡巧”，将长出的豆芽称为“巧芽”，抛在水面以乞巧；或将绿豆、小豆、小麦等浸于瓷碗中，等它长出敷寸的芽，称为“拜仙禾”，“拜神菜”，以备七夕这天剪芽做汤；再以红、蓝丝绳将之扎成一束，称为“五生盆”或“生花盆”，是为种生求子之意。

“拜织女”纯是少女、少妇们的事。大都是预先和自己朋友或邻里们约好五六人，多至十来人，联合举办。于月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子）等祭品；再采摘鲜花几朵，束于红纸，插入瓶中，花前置一个小香炉。约好参加拜织女的少妇、少女们，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。少女们希望长得漂亮或嫁得个如意郎、而少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。

上面这两种方式对于夏忙季节的农人来说未免有些繁琐，但吉安村的少女少妇们自有自己庆祝节日的方式。

觅一只名为“蟢子”的小蜘蛛，搁在小奁盒中“卜巧”，次日早晨观看盒中网丝的形状，若网丝很圆整，便称其“得巧”，得个好彩头；

凤仙花俗名女儿花，似乎转为女儿节而生。栽种十分容易，撒一片种子就能成活一大片，基本不用怎么打理，花期也很长，能从七月一直盛开绽放至十月。取大红色或紫红的凤仙花瓣和明矾放入碗中捣碎成糊状，取少量覆于指甲盖，先用透气的茼麻叶子包裹，再以棉线包扎，翌日拆开，指甲便是红色；

“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”先把皂荚的皮、子统统剥掉，只留取皂荚肉晒干，七夕当天用热水泡煮，浸出有效成分，加了桃枝液浆、侧柏叶兑水就是上好的洗发水了。

当然了，民以食为天。不管是什么节日，总有相对应的食物。

简单过的人家就包顿饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到3个饺子里，姑娘们吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。

手巧一些的，找几张彩纸，寻几根通草，连同线绳，编成各种小玩艺；手头宽裕一些的用面粉、糖、蜜、芝麻拌匀，捏塑制作各种小型物状，用油炸出“巧果”。

不过杜芊芊不怕麻烦、手也巧。提前预备了上好的油面和蜜糖。蜜糖放在锅中文火细心熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，折为梭形面巧胚，入油炸至金黄即成，图样有捺香、方胜等不一而足。

裴华头一日说今儿个会早些回来过节，于是下晌天日头还大亮着杜芊芊就将庭院打扫干净，凉棚底下摆上巧果、莲蓬、白藕与红菱，愈发兴起，去瓜田里弯着腰敲着瓜皮，西瓜发出“嘭嘭”的声音，里面的瓜瓤似乎也在微微振动，多半又甜又起沙，就你了，顺着瓜蒂利落旋了两圈，藤断得瓜，也学了旁人在西瓜皮儿上浮着雕了莲花图案，专等裴华采了旱莲草，便齐全了。

第577章 外第牧进良马

李菊花见杜芊芊忙前忙后做了许多好东西，小院里经她手一布置即刻就有了过节的气氛，同时也存着找话茬搭话的心思，“今儿个倒没同你哥嫂他们一起过？”

杜芊芊忙着低头在西瓜皮上雕刻，她厨艺精湛但刀工着实不咋的，刻地歪歪扭扭有些吃力，压根不搭茬，任凭李菊花扎巴着手如同罚站一样站在那里。

不死心。

“一个院儿里摆两张桌子走路都妨碍，不如咱们连同娘一起与你们两口子一起过吧，人多也热闹些。”

呵，好厚的脸皮，杜芊芊头都没抬：“不方便。”

李菊花被噎得不行，看了杜芊芊桌子上的那些好吃的，心中再一次为上次故意作弄、让雨水泡了她货物的行为感到懊悔。别看这丫头事后不声不吭的气性却大得很，不知哪日才能消了气，李菊花为自己只图一时痛快点的行为买单，也更为那些因此而没沾到的便宜惋惜。

七月多是晴雨相间的“神鬼天”，不过可能今年的这场雨水提前了，今儿个倒是艳阳高照。在村里山脚下，旱莲草已生长得郁郁葱葱，枝叶茂盛，足有二尺多高。热风吹来，大片枝条一起随风摇摆，忽左忽右忽前忽后，像是在跳整齐的舞蹈。细看，一株株旱莲草生机勃勃，纤长秀丽，如健康活泼的美少女。紫红色的中空草茎或躺或立；卵圆形的叶片对生，碧绿饱满，丰肥滋润；一朵朵白色小花如天上的小星星，冷不防地挨着叶片钻出来，像美少女在调皮地眨眼睛。

裴华扯了好些，异样的光滑柔软，枝条柔弱无骨，叶子如锦缎般的温和细腻。

杜芊芊见裴华怀里抱着的那一大堆，真的是“堆”，不是“捧”更不是“束”，哈哈笑着接过来，择、捡、修，三两下就摆脱乱糟糟的形态，往杜大山锯坏了的一段竹节里一摆，野趣盎然。

“眼下时节那么多花，怎么偏要这个？”凉棚底下庇了日头好生凉快，倒了盏凉茶，呷了一口，通身舒泰。

“你不觉得旱莲草的落花很有意思吗？花籽比芝麻粒儿还小，轻轻一碰就散了一地，春风一起四处又长出来，多坚强啊。”

裴华心里微微一动，联想到前些日子的事情，笑着指了指西瓜上的图案，“你这是刻了什么？”

“啊？看不出来吗？莲花呀！”

口中噙了一口茶，裴华差点笑喷出来，看来自己这个小媳妇儿雕刻的功夫着实不怎么样，若不是她自己说是莲花，他还以为刻的是一个乌龟壳呢。

杜芊芊将他的反应看在眼中，立刻转移话题：“不是说了今儿有礼物吗？除了那堆旱莲，你可是空着手回来的，莫不是……忘了？”语气里难免失望。

“放心吧，我早回来就是为了这件事，你等会儿得同我去趟县里。”

“去县里？！那岂不是正好？”说着，突然捂住了嘴，生怕自己提前走漏了风声破坏了送礼物的悬念和气氛。

心心念念送礼物和收礼物，杜芊芊没心思去吃精心准备的巧果了，也催着裴华快点儿吃，两人猪八戒吃人参果，就着茶囫囵吞了四五块，只品出来个甜味儿，其他一概穿肠而过。

杜芊芊满脸兴奋拉着口中还嚼着半块巧果的裴华：“你跟我来！”拉着裴华进了杜家的院门，一路往屋后奔。

“咴儿——咴儿——”

裴华耳朵灵，他似乎听到了马匹的声音，疑惑着不太敢信，直到屋后那匹骏马完完整整出现在他眼前，他才确信自家这个小媳妇儿真的给自己买了一屁骏马！

体格高大，外貌威武。眼睛圆润饱满；耳朵小而尖立；脖颈长而高挺；四肢干燥强健；前蹄圆后蹄略尖，蹄质坚韧，显然是一匹良驹。

“凡马驹以小官字印印右膊，以年印右髀，以监名依左右印印尾侧，至二岁起脊，量强弱，渐以飞字印印右膊，细马、次马俱以龙形印印项左”。这匹马印以三花飞凤之字，乃外牧进良马。

裴华盯着马匹的眼睛亮晶晶，杜芊芊心里十分得意，不管你准备的是什么礼物总越不过我的去了。

“有了它，以后你就不用每天辛苦步行奔波啦。”杜芊芊将缰绳往裴华手里一递。

裴华上前轻轻拍了拍马匹的脑袋，“特儿——”那马匹打了个响鼻，鼻翼扇动，随后甩甩顺长的鬃毛温驯而亲昵地任由裴华摸它的脖颈。

马儿识别外界事物主要靠的是嗅觉，特别是近距离的陌生物品或生物，会先选择凑过去闻一闻，利用短浅呼吸吸入更多的新鲜气味信息，辨别研究新鲜事物。