“那个薛五儿，对范兄似乎很有好感。王雪箫于范兄亦是青眼有加，花国文武两状元都垂青于范兄，我看范兄的红鸾星，确实要动了。”

范进笑道：“世妹就别拿愚兄开玩笑了。我不认为她们真的会因为一首曲子就看上我，也许会有些好感，但是说如何深，其实谈不到。最多是我在广东画的画，有一些流传到江宁，让她们觉得有能和我合作的地方，大家各取所需而已。在家乡时，我一度生计艰难，就指望卖画谋生。这事是做熟的，只要肯给银子，保证画的好。”

“薛五儿的情形，我回头让三弟去打问，小妹觉得她虽然人在那种地方，倒并不见得下贱。也许找范兄，也不光是求画那么简单，佳人青目才子，这也是常有的事。”

少女说到这里展颜一笑，“魏永年说穷家子弟注定吃亏，这话不尽然。范兄亦是贫苦出身，还不照样精通琴棋书画？他自己没本事，就要说别人也没有，其人品不一定坏，但是性子却绝对不好。六妹这段婚事，只怕不会像她想的那么美满。好在魏国公府势力够大，有这个娘家在，他也不敢行为太过分。”

范进道：“其实两人之间也没定正式婚约，一切都还来得及。”

“没可能的，六妹用情很深，只怕就算知道嫁过去要被打，也会义无返顾的一头扎进去。再说她之前为了嫁魏永年，连自尽都用过，现在说不嫁，也很难落场。至于嫁过去之后的日子如何，却也只能怪自己的命数。”

少女叹了口气：

“范兄说的休夫，就是说笑了。升斗小民没办法休夫，一说这话，恐怕妻子就要挨打。至于仕宦人家比他们要好一些，有些女子甚至可以制住相公，乃至夫妻争吵逼得丈夫自尽的事也发生过，可对她们来说休夫依旧是不可能的事。这不光是女人自己是否拉的下脸，也要考虑到家里的面子，还有自己的将来。一个休夫的名号传初期，想另外嫁人其实也很难了，即使再怎么难过，大半也是会过下去。最多就是带了家产回娘家住，与相公不相往来。其实这种事也是不多见的。就拿今天那几位闺秀来说，都出身名门，经多见广，眼界和胸襟不是普通小门小户女子可比。于相公很多事上，都可以看的很淡。范兄与她们做了夫妻之后，如果还想和文武状元有来往也没关系，只要不把人带到家里，在外面怎么乱来，做正室的也只当没看到，不会搞到大家都没面子。”

“世妹，你这样说，我总有一种要被你牵到人市上卖掉的感觉。难不成了你收了她们什么好处，要把愚兄给贩了？”

少女微笑着说道：“兄长说的是，可不就是要把你给卖了出去。这几户人家或是世袭勋贵，或是江宁部堂大员，谁的娘家都有权有势，于范兄日后仕途帮助非小。眼看就到会试之期，等到放了榜，接下来就是授官。那时候再定亲，成亲可就来不及了，这事不能拖。小妹也知，范兄家有高堂，不过这没关系，只要你这里定下来，伯母那里总不会反对。该走的仪式不会短缺，但是时间上也要抓紧，不能耽搁过久。”

“范兄在长沙封岳麓书院，捉何心隐的事，肯定会给自己惹上不少麻烦，日后在官场上，也会有不少人与范兄为难。若是在江宁定一门好亲，得一个助力，在官场上也不至于太孤单。”

范进笑了笑，“多谢妹子关心。我……再想想再说。你把我叫出来，就为了说这些？劝我赶紧找个女子定亲，这倒是好话，可我连她们的样子都没看清，哪里知道谁是谁？”

“范兄，你的想法有时很高明，有的时候却有点怪。夫妻之间成亲当晚才知道彼此样貌也不是稀罕事，何以非要记住女子相貌如何？再说小妹推荐的人，范兄还不放心么？总不会挑一个丑八怪给你。纵然不是国色天香，亦是美貌佳人，性情品貌都有小妹把关，若有一点不好之处，就找小妹说话。”

范进咳嗽一声，“言重了。这事，且容我想想。”

“终身大事，本就不能草率，想想是应该的。”少女呼出一团白气，在地上俏皮的跳了跳，

“等到成了亲，再想像今天这样喝酒聚会，与范兄同游就很难了。人总归不能万事如心，这是没法子的事。其实小妹当初有个妄想，认为夫妻之间，应该是枕上夫妻，枕下朋友。看范兄所写的话本里，也大抵是这个意思，可今天见了魏永年，就觉得自己这想法有些可笑了，范兄你也是害人不浅。”

“六妹虽然是庶出女，但是她的情形和普通情况不同，她的亲娘与魏国公的夫人是姐妹。当日嫁到国公府……是一个意外……”她低下了头，寻思了一下话怎么说，最终道：

“总之，她娘很可怜的，嫁给国公爷也不是发自本心，生下六妹不久，就抑郁而终。六妹从小是由国公夫人也就是她的姨母带大，两人感情很好，说是庶出，与嫡出之女没什么差别。衣食用度一般无二，家里也没人敢慢待她，按说她的相公应该是勋贵之后，或是仕宦子弟……说起来，当初国公夫人还有意将她许给三弟呢。”

范进点头道：“若是配给三公子，那倒是六小姐的福分了。但不知她和这魏永年……”

“听六妹说，她最早就是在哥哥那看到魏永年的窗稿，喜欢他的文章，后来又与他做了几篇文章笔谈，越发觉得是知己，乃至因慕而生爱，最终走到一起。内中经历了不知多少艰难险阻，你也知道，以她的身份下嫁这么个穷书生，要承担多少压力，又要费多少周折。这过程若是写出来，怕不也是一部上好的话本？按照规矩，到了收笔处，该当如何？”

范进一笑，“自然是从此夫妻琴瑟和谐，儿女成群，得享天年。魏公子中了状元，六小姐得诰封，如此方为佳话。”

“是啊，人们看故事，总是想看花好月圆，若是范兄写两人成了亲之后依然很穷，国公并没给六小姐多少陪嫁，魏永年读书不行，中不上举人，家境日间衰败。贫贱夫妻百事哀，六妹享受惯了，开始可以吃苦，时间长了总会觉得不适应，见了枣泥糕都要嫌腻的女孩，如何吃的惯粗米饭？没钱只好向娘家伸手，相公又是那种脾气，时间长了可能会挨打。没几年，也许就死掉了。这样的文字写出来，小妹看了都想打人！”

范进笑道：“是啊，写这种东西，本来就是编出来骗人的故事，哪里能处处较真？”