“这还怎么说？京师里达官显贵多，麻烦事就多，尤其是漂亮女人，是最能惹麻烦的。您是外省来的，在京师又没什么朋友，吃了亏，也不知道去哪里报官，即便报了官，也未必有用。虽然您身边有几个护卫，可是在京师这地方，是没用的。这里的人比老虎还厉害，又怎么惹的起？”

周进话不多，但是因为受了范进不少点拨，也道：“范老先生，我家姐丈说的是个正办。这里的人，不怎么讲道理的。不但盘剥商贾，还强抢民女。听姐丈说，前段时间有位老爷子到衙门报官，说女儿丢了，可报官也没用，衙役只说是找不到。那还是本地人都无办法，何况是咱们外来的。”

“可不？这京城里的泼皮无赖，也比别处的凶恶。您看这彰仪门，就有不少泼皮做力夫头。外来的货物，全要由他们来挑，自己能挑也不行。雇挑夫讲价钱，全都是他们做主，谁敢说个不字，立刻便来打人砸摊子。与他们一撕打，官差来也是向着他们说话，反倒是责问我们不是。”

金有余说着话摇摇头，“说来让人气闷，俺们一路从山东到京里，手上自然是有几斤气力的。也都带着棍棒，真遇到强盗，也敢和他们较量几下。反倒是到了天子脚下，遇到穿官衣的强人，却是半点办法也没有。这些泼皮，有的就与这些官府中人勾结一起，给他们充当耳目，专门看哪里有漂亮女眷，若是被他们看中，那可是……”

范进点头道了谢，却也不怎么当一回事。毕竟到了京城，就是张舜卿的地盘，有胆量抢张居正女儿的，怕是还没生出来。

张舜卿听到范进转述，也是觉得好气之中，又有些好笑。“范郎不必下车了，就在车上候着，妾身也想看看，是不是有人敢来打妾身的主意。首善之地光天化日敢掳良家女子，当真是没王法了么？”

范进到了车厢里摇头道：“这话也是没法说的。泰山居于内城，和外城可以算做两个世界。内城里灯红酒绿纸醉金迷，是天上人，这外城就只能算做凡间人，到了城外乡村，便不好说算人算鬼了。京师内城都是高房大屋深宅大院，外城就有树林子果木园还有农庄，好多人还要耕种为业，与内城只隔一道城墙，便是两重日月。就拿这泼皮来说，在内城不敢做的事，外城未必不敢。你还记得大柱子说的那些乞丐，他们抓了妇女卖到那等下贱所在，都是在外城的，内城里自不敢如此明目张胆。京师官吏巡兵，他们在内城治安上会用心一些，到了外城，就不会那么认真，毕竟外城贵人少，能砸掉他们饭碗的人不多。再说，有了利益纠葛，他们与那些泼皮，说不定也是一伙的。”

说着话的当口，车已经到了彰仪门外，几名官兵过来照例检查车辆，有人伸手要去掀车帘，薛素芳沉着脸道：“军遏抑且慢，车里有女眷，不方便。”

“女眷？是官眷么？可有官衔牌？”

“车上是广东乡试亚魁范老爷和他的内眷。”

“广东亚魁？”军兵冷笑了一声，“这倒是好大官了！大姑娘，听你一口南方口音，外来的吧？这里是京师，不是南边，举人在这，还不配算官。来来，我们倒要看看，举人娘子长什么样子……”

话音刚落，却是一声鞭子响，一个粗声粗气的声音响起来：“休得放肆。前几天上面刚发了话你们就忘了？都给我老实点！这位姑娘，对不住，手下人不懂事，您别跟他们一般见识，请进吧。”

马车与行商走过去，呵斥部下的军官才小声道：“你们自己失心疯，别拉着我陪绑。上面刚交代，对南方来的马车，一律给我客气点，你没听见那女人一嘴南方口音么？”

“是……长官教训的是，小的一时糊涂了。那娘们实在太漂亮了，看着就忍不住……”

“刘汝成在前面呢，这事你们掺和什么，让他办去。他们走的是冯大官人的门路，什么事不敢做？这事你们别掺和，这样的女人，也不是你们能惦记的。广东亚魁……居然敢带这么漂亮的女人进京，用不了三天，他就得哭！”

城门处小小的争吵，对于京师而言，实在是小的不能再小的插曲，大多数人并不会关注。但是也有人听到了广东亚魁范老爷几个字，随即就有人小跑着，把消息传递出去。

在京师这座大城市里，由于有着海量的官员、勋贵乃至皇亲，无数势力纠葛，每天都有可能发生大事件。街上一起简单的斗殴，都可能牵扯到两个二三品大员的恩怨，一个小小的举人在这个时间进城，实际是什么都算不了的。

只有少数人知道，广东亚魁这个字号，代表着什么。一些泼皮，闲汉悄悄行动，不多时，便有几个穿罩甲的锦衣，逆着人流向彰仪门方向靠近。

进门不久，果然就有裹着破棉袄，满面污泥的苦力走过来，要为金有余等人挑担子。进过几次京师的金有余知道路数，连忙把钱递过去，道：“这担子我们几个尽够挑了，不敢劳各位老哥大驾。我们这也有急事，改日请大家喝茶。”

一个三十几岁身材高大的男子，揣着手站在那里，时不时偷眼去看薛五的长腿。这时嘿嘿笑道：

“这位老客不愧是山东爷们，就是豪气，大家有急事，就谁也不扰谁了。那啥担子你们自己挑，可是别忘了，去崇文门交税。这马车也是你们的？牲口真漂亮，车里有啥，最近地方上正在抓拐子，外来的车辆都得检查，免得有人把拐来的妇人藏到车里。我也看看……”

说话间，那人已经来到车边，伸手刚刚要掀帘子，薛五已经把大柱子的马鞭拿在手里，手微微一动，马鞭在空中打了个爆响，“我看谁敢动！”

大汉打量几眼薛五，并没有如想象中那般翻脸开骂，反倒是赔个笑脸。“怎么，这位女侠有话说？”

“车里有内眷，你一个大男人能看么？”

“啊啊……是小的无礼了，女侠可别见怪。”那汉子打个哈哈，“小的是不能看，不过这京师这么大，总是有能看之人的。纵然是内眷，也不能不见人。您几位且忙着，小的先告退。”

薛素芳哼了一声，将马鞭交给大柱子，比了一个手势，大柱子心领神会，赶着车随金有余等人，直奔崇文门而去。