必须阻止这一切，让三娘子失去希望，同意自己的要求！

辛爱并不是一个好涩之徒，加上疾病缠身，草原明珠对他的吸引力也一般。他在意的只有一点，父亲一手打下的基业，不能在自己这一代毁掉！

“贵使对我们草原健儿的技艺，不知评价如何？”

蒙古包内，辛爱向着下手的客人发问。使者是个三十几岁的男子，满面书卷之气，与草原上的人完全不同。这是宣大总督郑洛派来的特使，与辛爱进行谈判。

辛爱整军备武的消息是瞒不住的，加上最近蒙古游骑与明军冲突渐多，郑洛已经闻到了一种危险的气息，派出的使者就是最后的和平希望，让辛爱停止武力冲突，双方重新回到谈判桌前。

这名叫赵义的使者是郑洛的幕僚之一，秀才出身，科场上不第，但是脑子绝对够用。能被派来做使者，自然是自身的才学和胆略足以值得郑洛信任，不至于被一场那达慕吓住。他微笑道：“草原健儿的雄姿，我们早就见过了。就像边军的威风，大汗也不陌生一样。”

“不，我们不一样……”辛爱喝下一口烈酒，压抑着自己想要咳嗽的冲动。“我们的人不拼命就活不下去，你们的人即使逃跑也可以活。你们的人打不过亡命徒，只能躲在墙后面放枪炮。我承认，这种办法很多时候有用，但并不是所有时候都有用。边墙太长了，你们的人不够多。我可以任意选择一点进攻，你们却不知道我要攻打哪里。”

“不错，不过如果恰好知道的话，外面这些勇士，又有几人能走下战场呢？”

“你看，这就是区别了。”辛爱冷笑道：“你们还没上战场就想着离开，而我们从跨上马背那一刻，就已经决定死去。”

该死！赵义发现自己方才的言语有不足之处，居然被辛爱抢了上风。草原上死了一只猛虎去，但是诞生了一只狐狸，并不容易对付。这人不算霸气，但是从其狡诈的表现看，也不容易对付。更重要的是，眼下的边关并没做好开战的准备。

“以战迫和，战是手段，和是目的。我们手上的力量太少，掣肘太多，如果战端一开，死伤必重，这些百姓就要遭殃了。”

赵义还记得出发前，郑洛与自己在城外看着砖窑那些军户子弟在薛姓老人带领下，辛苦烧砖的情景。对于这个老人，赵义是听说过的。包括这些百姓，以及他们做的事，郑洛和自己也知道，只是类似这样的人和事太多，他们不可能都提供帮助，只能装作看不到。

“老夫食君禄，报君恩，就算殉城也无遗憾。但是这些百姓不该死，朝廷给他们的太少，没有资格让他们为朝廷送命。”郑洛对心腹坦陈着自己大逆不道的念头，“我可以承担一个怯懦畏敌的名声，也不能让百姓们受害。再者，蒙古好不容易一分为二，如果我们削弱了辛爱，自己固然可以立功，于国事上却是有过。一旦土蛮兼并鞑靼，我们要面对的，就是一个控弦数十万，来去如风悍不畏死的强敌。所以，保持鞑靼的强大，是对整个九边都有利的事。”

脑海种老人的话语反复回荡，耳畔，辛爱已经继续说道：

“我的人可能拿不下大同，拿不下阳和，但是你们的人也不敢出来和我们野战，这一点大家都清楚。我的人可以直接从大同绕路去围困京师，就像我父亲做过的一样。那次，你们的兵部尚书被处斩，大同总兵被灭门。这次如果再发生一次，你说会不会死上一个总督？”

赵义虽然被戳中软肋，但是面上神情不变，“如今不同当年，大明更非前朝。如果大汗只想靠武力压服朝廷，那赵某只能说一句，我宣大二十万将士奉陪到底！”

“不，你们没有二十万将士！你们的逃兵太多，真正能上战场的人，比我的人还要少。而且，我也没想过一定要打仗，只要你们肯跟我合作，我可以像我父亲一样，对大明保持恭顺。但是你们必须拿出诚意。”

赵义听出对方话里的骨头，“跟大汗合作。我想大汗的意思我明白了。”

“我喜欢你们大明的读书人，因为你们都很聪明。那我想知道你们的答复。”

“这一点我来之前，军门已经答应过。眼下关禁断绝，不会让任何蒙古人进入大明。”

“任何蒙古人，也包括我在内？”

“没错，包含大汗在内。”

辛爱举起酒杯，朝赵义示意道：“好！为郑军门的铁面无私干一杯！”

赵义能当使者，除了胆量大口才好之外，另外一个长处就是酒量过人。是日宾主尽欢，草原上有力头人多有醉倒者。是日，赵义命人送书信至阳和，说明辛爱底线，是日，三娘子随吴石头的走私商队浅越入关，直抵大同。