这些人全穿着百姓打扮,却能说一口流利的蒙古话,而且几句密语对答之后,便证明了自己的身份:白莲教徒。
现在作为三娘子据点的大板升城,就是白莲教首赵全一手修建,虽然后来赵全等人作为外交筹码被俺答干掉,但是边地的白莲教和蒙古贵族之间的往来始终存在。而赵全的孙女亦是这一代白莲教首,同时也是草原上颇有名气的妖姬。她自草原到中原,本来就是带有任务,现在得以潜伏在代王府内,并且为王府与辛爱的大军牵线,也是她任务的一部分。
这支队伍前来,主要的任务是为辛爱担任向导。蒙古人虽然和大明贸易已久,但是对于边墙之后的道路并不熟悉,尤其不知道哪里是明军防御的弱点,哪里又储备着大量军资,是最值得攻略的目标。这些人的存在,可以为蒙古军进兵节省时间,亦是蒙古人最为欣赏的合作对象。
当然,他们的合作也是又条件的。朱鼐铉的要求只有一个,辛爱汗赶快发兵袭击大同,杀光代王一系所有子弟,保证自己继承大位的路上,不再有绊脚石。同样,这也是白莲教的需求。
“大汗,其实我看这事情可以做。大同太平了这么多年,城里有的是金银财宝美貌女子,打进城去,这些东西就都是我们的。依小弟的见识,大哥带四个千人队去洗了大同,小弟带六个千人队对付郑洛和他的标营。我们的儿郎都是精锐,跟他一个对一个,绝不会吃亏。再说大汗洗了大同以后,还可以来接应我们。有了这笔财物,回了草原也好让那些头人愿意跟我们干。”
这是个对辛爱很有利的方案,避过了苦战,支捡软柿子。大同最精锐的抚标不在,再有代王府的内应,整个战斗不会太艰难,收益又是如此可观,辛爱每理由拒绝。可是听着营地里,士兵们一声声叫喊扯力克的名字,辛爱的心里总是有某种莫名不适。
扯力克单身攀越边墙的行为,已经让士兵们从心里拥护他。如果这次他再挑起最难的任务,并且顺利完成,他就成了草原上新崛起的英雄。对于草原各部来说,一个能杀善战的英雄,远比尊贵的血统更值得人崇拜。自己的身体已经如此,几个子嗣的才干勇武都不及扯力克,如果让他得到人望……
“扯力克兄弟,这个计划太冒险了。明朝的标营,是他们最精锐的部队。我们的人虽然勇敢,但是武器不如他们的好。如果没有人数上的优势,即使能赢,也会伤亡惨重,你也面临危险。马头琴不能缺弦,我的兄弟也不能受到伤害,大同城里的财宝又怎么比得上我们兄弟的感情?我已经决定了,先解决范进,再去洗大同。即使大同拿不到,也不能让我的扯力克兄弟受伤。另外,担任诱饵任务的事,我来做就好了。”
“大汗,这个危险的任务……”
“正因为任务危险,所以才应该我这个大汗来做。如果没有这种胆量,我们和汉人的皇帝还有什么区别?”辛爱豪气干云地说道:“我带两个千人队引出他们的埋伏,你在后面接应我。让那些汉人看看,我们草原男儿的智慧与勇敢,不会比他们差。”
大队人马虽然因为不能洗劫大同有了短暂的失落,但是因为大汗的勇敢,又让士气提升起来。士兵们经过一晚的休息,次日天色黎明时,便已经开始行动。担任前锋的辛爱,带了三个百人队走在最前面,由自己亲自引出范进,再由其他的部队负责解决他。至于明朝廷的伏兵,则由扯力克和他手下八千人马对付。
交易的地点经过向导介绍已经有了大致概念,是山区间一片平地,上千人足以驰骋,在这种地方作战,蒙古的骑兵优势会打折扣,但不至于太大,还是可以打。最主要的,还是明军方面有自己的卧底,到时候内外夹击,应该很容易解决那个范才子。这是自己成为大汗之后的首役,绝不能失败!
负责接洽的人,很快与辛爱取得了联系。交易的地方距离辛爱的部队只不过是一个时辰的路程,因此当日上三竿之时,队伍便已经来到了山林。一向负责与辛爱交易的张家管家张财,远远的朝辛爱挥动手臂,在他手上举着一面黑色三角牙旗,便是双方约定的信号,一切正常,照计行事。
辛爱的坐骑走在最前面,身后则是担任诱饵的两个百人队。担任第一批捕手的一千八百人在数里之外,一声令下即可随时支援。再远一些,便是扯力克的八千铁骑。辛爱打量着他的猎物,名为范进的男子,一身书生打扮,就在张财身边,看着辛爱露出笑容。
这种所谓的镇定,辛爱已经看得多了。初时还会惊诧一下书生也有如此胆略,到了现在早就见怪不怪,不往心里去。只朝范进看了一眼,随后以蒙古话说道:“可以开始了么?”
“不急,我们总得先验货!”范进也以蒙古语回答,字正腔圆。辛爱颇为好奇地看了一眼范进,没想到中原书生居然也能说如此流利的蒙古话,倒是少见。张财此时的目光看向身后的张宗礼,后者朝他点点头,摸出了腰间的穿云炮。
信号炮响,附近驻扎的督标一部,就会赶来,把交易的双方堵个正着。接下来就是全面冲突,这支督标会被打败,但是不会死光。剩下的人会去向朝廷说明真相,整个宣大战役失败的罪魁祸首就会落到范进头上,跑也跑不掉。这是绝杀局,他休想逃脱!
阳和堡内,察院衙门中。
阵阵琴声悠扬,张梦姑低头抚琴,专心致志,完全沉醉于音乐之中。听琴的张四端心中盘算着时辰,脸上笑容越来越明显。现在,督标营应该已经入场,接下来便是一场大败了。眼前的女子将作为礼物送给辛爱,以她的姿色,足以成为辛爱最喜欢的玩具。草原之上不注重贞洁观念,所以梦姑虽然和范进一起这么久,也不会成为短板。日后靠着这个女人,张家还能在草原上,独霸商路多年。
忽然他皱起眉头,自言自语道:“小妹,你的琴声今天似乎不纯啊。多了几许杂音,难道刚分开,就开始思念退思了?”
梦姑微微一笑:“二哥的音律还是没学到家,如果是大哥在,就能听出来,这不是杂音,而是杀伐之乐。今日阳和杀气冲天,小妹的琴声又如何能够不乱。”
话音刚落,房门就被人一把推开,几名全副武装的士兵冲进来道:“鞑虏破了边墙,只怕很快就会打到阳和,军门请张二老爷到总督衙门,方便保护!”