不想甄太师在路上随着性子走，比原先预定的时间晚到了半个月，急着他整天在城门口等，恨不得亲自出城寻人。好在，今天总算接到人了。

甄伦对这个长子还是满意的，长子学问是有的，就是不会做官，在他看来没有什么不好的，有时平平淡淡也是福分！

“急什么，你爹又丢不了！”甄伦理了理胡须，玩笑道。

“爹啊！”甄嘉明无奈摇头，老爷子年纪愈大愈随性，老小孩一个。

他亲自扶着父亲，引着向一旁停着的马车走去。

这时马车掀开了一条缝，露出一个小女孩的身影，她探头一笑。然后从马车上下来恭敬地朝甄伦行礼，清甜明脆的声音响起：“明珠见过爷爷，爷爷路上辛苦了！”

女孩子的眼睛又大又亮，嘴角抿起来一笑就会露出两个甜甜的小酒窝，粉白的脸颊上还有着婴儿肥。她此刻身形未足，形容稚气，抬起头的小脸望着自家祖父有着亲近孺慕。

她就是甄嘉明的唯一的女儿，甄太师的孙女，唤甄明珠的就是。

甄嘉明夫妇只生了她一个，就是如此，甄嘉明也没有纳妾，直言无子乃是命中注定，有一女就足够。

甄伦大人倒是有三子一女，长子既不愿纳妾生子也随了他，大不了以后过继兄弟的子嗣传递香火。

甄嘉明自来是将妻女带在身边照顾，这次也是一样。

甄伦抚须哈哈一笑：“是明珠啊，你也来了，快起来！走，我们回家吧！”

“是！”甄明珠抿嘴一笑，忙扶着爷爷上了马车。

甄家在京中的宅子并不大，还是怕以后子孙万一进京没有住处才没有卖掉，空置了十几年了。这次甄嘉明重新收拾整理过后，好歹也能住人了。

甄伦在宅院里修整了一夜，第二天就进宫面圣。

永平帝在‘雄安’殿召见了他。

再见面时，这对君臣才发现彼此都老了，不由感叹岁月无情。

甄伦恭恭敬敬地朝帝皇下拜行礼：“老臣见过陛下！”

永平帝挥手叫起，叹息道：“起来吧，看座！”

太监搬过椅子，上了热茶，甄伦也不客气地掀摆就坐下。

永平帝轻笑，眼色里透着怀念道：“你还是这般狷介率直的脾气，一点也没变！”

甄伦虽然不会装模作样地推辞，皇帝给了他就坦然接受，从来不会矫情拒绝。同时他也会直言犯上，有时会让人下不来台。他是个忠心的臣子，可是却不是得皇帝喜欢的臣子，所以当皇帝流露出挑剔不满之意，他也很干脆自己溜了，绝不在帝皇眼前碍眼。

说他圆滑吧，却偏偏行事出人意料，坚持自己的政见；你说他一根筋吧，他又很能审时度势，急流勇退。或者应该说他是一个实际的人，在其位谋其政，从心做事！

甄伦垂头听了，直接道：“那陛下召我回京是为何事，老臣腐朽，已然无用了！”

永平帝收敛了情绪，恢复了帝皇的威严，面无表情地看着他：“你当真不知，那朕的太子太师岂不是白封了！”

甄伦动了动身子，只好道：“老臣愧不敢当！”

永平帝叹息道：“朕现在还记着你当初上折论事，言强兵于国，呈破敌之良策，不听你之言置之不用，这是朕之过也。如今朕已经老了，再想改已经有心无力，惟望后继者能谨记教训，在卿的辅佐教导下能成就大事，弥补你我的憾事！”

这是认同了甄伦的政治理念，甚至希望他能以此来教导下一任帝皇。

甄伦忙起身站到一边，就要跪下：“陛下言重了，这是臣子的本份也！只要陛下有命，臣敢不效劳！”堂堂帝皇坦承己过，陛下这样怀柔待下，甄伦又哪敢坦然受之。

永平帝示意他起来不用跪，照旧坐下，温声道：“朕还指望着你好好教导太子，你也当保养身体才是！”

甄伦慢吞吞地坐下，沉声道：“陛下这样说，莫非太子的人选已定？”

永平帝对着甄伦爷没有隐瞒之意，沉吟半晌，点头道：“朕属意七皇子，还希望太师能多加监督教导！”

甄伦的脸色一瞬变得有点古怪，一副想说话又隐忍的模样。

永平帝指着他道：“你有什么话就直说，朕不怪罪就是了！”

甄伦吸了口气，还是直言道：“恕老臣不明，三皇子殿下即嫡且长，名份上最是正统，被立为太子是名正言顺的事。就不知七皇子有何才能，其德行若何，能让陛下垂青择为储君？”

换言之，就是七皇子何德何能，压着上面的几位兄长脱颖而出，能让人心服口服吗？除非永平帝能狠下心收拾掉几个儿子，彻底给七皇子铺平路。要不然，那不就将是一场祸起萧墙，刀光血影吗？上面的几个皇子可会甘心呢？

永平帝变色：“朕观之，诸皇子中惟七皇子最是适合，太师不必多言！”

甄伦叹气，拱手道：“陛下是知道臣的，您有令臣当遵旨，自然会认真教导皇子。但是为了江山长治久安，朝廷稳固，臣建议还是遵循正统为好！”

有些事，虽然知道皇帝未必喜欢听，但是作为一个臣子的本份，还是要建言的。

永平帝脸色有些疲惫，想发作但还是道：“罢了，你刚回京先稍作休息。过后多接触下各皇子，你会明白朕的用心的！”

他转而安抚道：“朕是知道你的忠心的，这事在朕没有明旨下令前先不必提，也不要向任何人透露，我自有主张！”

“臣遵旨！”甄伦起身告退，慢慢离了‘雄安殿’。

在他离开后，在偏殿却转出一个人来，涨红着脸跪倒在了永平帝面前，却是七皇子慧王孟义黎。

孟义黎低垂着头道：“父皇，我观太师像是不满于我，会不会……”

永平帝道：“不会，甄太师是一个忠臣纯臣，他答应的事就必然会做到！”

孟义黎惭愧地道：“都是儿臣不够优秀，让太师看不上，让父皇失望了！”

永平帝道：“这不关你的事，太师是一个老成谋国之人，自有他的思虑，这也是他的忠心。你当多去拜访太师，让他多多教导与你，亲近些也无妨！”

孟义黎疑惑道：“父皇为何如此看重甄太师，我观朝中其他的大臣也不错！”

永平帝指点道：“如果想江山永固，靠的还是如太师这样的臣子。其他的大臣也能用，却要看是用在什么地方！”这点永平帝还是能分得清的，所以他才想将甄伦留给七皇子，可是甄伦的话却让他有些迟疑了。