外头两人一来一回客套没完，花小术终于忍不住掀帘探出身来：“阿爹。”

客套的两人双双停下，男子的目光转向花小术身上，神情微讶：“莫非……你是小术？”

“你是？”花小术不由自主多看他一眼，不太确定地回看她爹。

花一松也托腮：“对啊，话说你哪位？”

“……”你不认识刚刚跟人家瞎客套什么？

男子倒也不介意，他指着自己，眉目含笑：“你不认得我了？我是陆林西呀。”

“……”陆林西是谁？

花一松握拳捶掌，双眼一亮：“哦！原来你是小狗蛋呀！”

“……”

花小术也捶掌，想起来了：“原来是狗蛋哥哥！”

“……”

毕竟当时年纪小，爹妈下人全府上下成天‘狗蛋啊狗蛋’/‘狗蛋少爷’这么叫，小名比本名确实更有辩识度。陆林西勉强挂起笑脸：“花叔，要不你还是叫我林西吧。”

然而花一松毫无眼力见儿道：“别呀，这名字多好。人家说丑名好养活，瞧把你养得这人高马大的。”

“……”

陆林西突然想起当初给自己起这么个小名的罪魁祸首是谁了。

花小术比较从善如流：“林西哥哥，好久不见。”

陆林西挠挠脑袋，很受用地‘诶’了一声，笑眯眯道：“小术妹妹，好久不见。”

这个称呼让花小术眉梢一动，不过她很快垂眸掩去异色。

“坏了，老太爷还在里面等着呢。”陆林西轻拍脑门，这才想起把客人留在门外耽误太久，进去怕是要挨祖父的训了，忙不迭将人迎入府中。

陆家诸多子嗣当中，陆林西是最讨老太爷喜欢的孙子。陆家长房崇文二房崇武，陆林西是二房嫡孙，肖了他爹的武人秉性，性子直爽洒脱，不拘小节大大咧咧，在家中属于活跃气氛的存在。

陆老太爷即便嘴里嫌弃，心里其实就喜欢这样的。就好比花一松，他就属于这一挂的。

花小术早就不记得陆府什么模样，只能依稀回忆起一些轮廓出来。听陆林西说府中变化不大，陆家老二还在征战沙场报效国家，陆家老大还在朝中兢业为官，纵是陆老太爷退了多年，在这京师里头威名尤在，朝中不少大员见了面还得恭恭敬敬唤他一声‘老师’。

“近些年来圣上宽容许多，新年家宴还会请他老人家入宫宴赏呢。”陆林西抿了抿唇，笑容淡了些：“陆家一切安好，就是难为花叔你们……”

花一松笑揽他的肩：“瞧你说的，我们一家过得也很好。”

陆林西仔细看他，心下微松：“如此就好。”

穿过游廓走过庭院，由陆林西带路终于来到了老太爷居住的松鹤院。

老人家坐在红藤摇椅，有一下没一下地晃着，双眼闭阖，也不知是在假寐还是刚睡着了。

陆林西没敢真吵了人，悄悄来到他的身侧弯腰在他耳畔说：“祖父，孙儿把花叔他们带来了。”

陆老太爷蓦然睁眼，张手就把孙子耳朵给狠狠一拧。陆林西没来得及躲，疼得哇哇大叫：“疼疼疼疼疼——”

老人家精神矍铄，双目如炬，丝毫不显疲倦，一看就不是刚刚苏醒：“我让你去接人，你去城门口接的吗？！”

“我就是多聊几句……啊啊啊我知错了、我知错了！”

陆老太爷的手劲非一般的狠，陆林西被拧两下直觉要葛菜了，忙不迭呼：“别别别，花叔和小术在看着呢！”

这时陆老太爷方如梦初醒，僵着脸转过身来，瞪向站在庭院隔岸观火好一阵的花家父女俩。

花一松注意到他的目光，莞尔一笑：“老爷子看来精神不错，这一手彰显宝刀未老啊。”

陆老太爷蹙拢眉头，松了松手，重新坐回藤摇椅上，低低哼道：“多大数岁的人了，没点长辈的样子。油嘴滑舌，贫！”

陆林西偷偷打小报告：“花叔你别听他的，老太爷知道你要回来，可天天盼着呢。”

陆老太爷恼羞成怒：“狗蛋！”

“诶～”陆林西故作苦脸冲花小术嘀咕：“我都好几年不叫狗蛋了，看来以后又得改回去了。”

陆老太爷把陆林西瞪得闭嘴，他不爱搭理花一松，便冲花小术招了招手。花小术乖乖靠前，亲昵地唤了一声：“陆师公。”

陆老太爷全然没了方才的横眼瞪眼，欣慰地点头：“整整十年啊，我们小术如今长大了，出落得这般亭亭玉立，真是越长越标致了。”

花小术双腮微绯：“谢师公夸赞。”

“好孩子，这些年定然吃了不少苦吧？师公听你哥说你现在能干极了……”陆老太爷顿了顿，幽叹道：“听说你哥留在墨凉，不回来了？”

花小术默默点头，陆老太爷捻着白胡子，轻拍她的手背：“也罢，各人有各自的想法主见，他若觉得墨凉好，那就留在墨凉吧。”

“京师你不熟，少了亲兄长照应必然极不方便。”说着，他指了指陆林西：“不过师公这里还有一个，要是受了什么欺负，直管找你狗蛋哥哥帮你出头。要是他敢欺负你，你就来找师公，师公包准打断他的狗腿！”