陆炳手下五百骑兵一哄而上, 几乎把金鱼池的水舀了一半，很快浇灭大火。

你看，我们真是来灭火的。

灭火之后, 陆炳顺便把陆缨和汪大夏带走了，”东楼，天色已晚, 就不打扰了, 明日我送一桌酒席, 给东楼压压惊。“

严世蕃一番算计, 居然阴沟翻船, 在几个晚辈手里栽了跟斗, 他不好说陆缨, 就叫住了汪大夏, “喂, 你不是说要弃暗投明，跟着我吗？怎么跟着东湖走了？”

严世蕃眼神里的危险令汪大夏不寒而栗，汪大夏就像看一个吃人的怪物, 连鬼都没有严世蕃可怕, 那敢继续装叛变？又把责任推到陆缨头上, 说道：

“我对严侍郎一直都心怀敬意, 今天晚上的事情，全是陆统领逼我干的，我没办法，我找份差事不容易, 吃人俸禄, 就得听人话不是？我就是个无名小卒, 不足挂齿, 严侍郎身边能人辈出，多我一个不多，少我一个不少，我还是跟着锦衣卫混吧。”

汪大夏不敢成为严世蕃的敌人，一旦被他盯上，是要家破人亡的啊！

严世蕃对陆缨无可奈何，但还整治不了一个汪大夏？

“我这里正缺你这样的人才。”严世蕃问陆炳，“不晓得东湖肯不肯割爱啊？”

言罢，严世蕃指着剃了光头扮作和尚的假面具吴，“我用他跟你换汪大夏。”

就是他诱惑面具吴无果，就杀了面具吴，假扮成他。

严世蕃的意思是，一命换一命。为面具吴复仇，就用汪大夏来换人。

汪大夏吓得瑟瑟发抖，赶紧躲在陆缨身后。

陆缨对着父亲摇头，低声道：“汪大夏生是我的手下，死是我的鬼。”

陆炳说道：“不换，还是各回各家。他虽无用，我毕竟用惯了。”

被嫌弃的汪大夏疯狂点头。第一次觉得没用是人间最妙的赞美，没用才好呢！

“那么……”严世蕃指着满院子纵火的魏采薇，“她呢？换不换？”

没等陆炳回答，瑟缩在陆缨身后的汪大夏跳出来了，将魏采薇护在身后，说道：

“听闻严侍郎家美妾成群，个个国色天香，魏大夫这种姿色平平的女人就算了吧，何况她还是个寡妇，就是个克夫的命，谁沾谁倒霉，严侍郎要保重身体啊。”

姿色平平、克夫、倒霉……听得魏采薇又又又想阉了他。

陆炳说道：“东楼，我们的事情，就别牵扯这些晚辈了，他们什么都不懂，自是我说什么，他们就做什么。”

严世蕃实在咽不下这口气啊，指着自雨阁，“东湖可否借一步说话？”

陆炳下马，说道：“东楼有邀，我岂能辞。”

两人共入自雨阁，雨声咚咚，将两人的说话声掩盖了。

严世蕃说道：“我不明白，丁汝夔明明是你亲手罗织罪名，将他下狱，你有为何年年买通宫里的太监，将他的卷宗压在最后？”

两人把话说开了，陆炳这才晓得原来是宫里出了破绽，他的亲信没有一人背叛。

既然严世蕃连这个秘密都知晓了，也就没有必要再隐瞒，陆炳说道：“丁汝夔是为了给东楼的父亲严阁老顶罪，才判了死刑、下了诏狱。东楼啊，凡事留一线，日后好见面，不要做得太绝了，看在他为严阁老顶罪的份上，留他一条命吧。”

严世蕃只觉得可笑，“好人全让你做了，歹事全是我的。难道我放过丁汝夔，将来丁汝夔有机会出狱，卷土重来，他就能放过我们父子？别做梦了。我们严家能够屹立朝廷三十多年不倒，是因为我从不把希望建立在别人的宽容之上。我就是要做绝。”

严世蕃说的是实情，嘉靖帝是在正德帝绝嗣之后，以旁支堂弟的身份继承皇位，帝位不稳，为了巩固统治，嘉靖帝时常以“争国本”等理由兴大狱，抓捕政见不同的士大夫，陆炳却暗中多有保全，“未尝构陷一人，以故朝士多称之者”（注1）

陆炳不想把事情做绝，时常留有余地。对待丁汝夔也是如此，亲手把他抓起来，判了死刑，却暗中保护，在监狱也是以礼相待。

“东楼啊，你为何执迷不悟。”陆炳连连摇头，“三十多年算什么？我且问你，历朝历代，有那个权臣、那个朋党，可以屹立一辈子都不倒的？你我活到现在，什么富贵荣华没有享受到？五十多岁的人，早就活够本了，哪怕明天去死，死就死了嘛，可是——”

陆炳指着雨帘后面的陆缨，“孩子们怎么办？你不为自己留后路，总得为孩子留一条后路吧？”

严世蕃说道：“我怎么没留？我早就给他们盘算好了一切。我大女儿嫁给衍圣公孔尚贤，是堂堂衍圣公夫人，将来我们严家哪怕是抄家灭族，她也是衍圣公夫人，她若生下儿子，从此孔家的血脉里，就流着我们严家的血。她弟弟娶了你二女儿，是你的女婿，你们陆家将来能不管这个姑爷？”

“我大儿子娶了定国公府的女儿徐氏，第一代定国公是仁孝徐皇后的弟弟，朱明皇朝主支都是徐皇后的后代，即使将来严家倒了，我大儿子靠着岳父家就能活下去……”