乔玉哲忽地收起了笑容，神色凝重。

玲珑回望他一眼，再次呵斥：“还不赶紧松开！”

乔玉哲双唇紧紧抿起，但是，五指已然松动，很慢很慢地放开了她。

玲珑快步而去。

乔玉哲深深地凝视着她的身影，片刻也不挪开眼。半晌后，高声厉喝：“谁在旁边？滚出来！”

这一声仿若怒雷拔地而起。

沈年康没料到乔状元竟然也有这般冷厉的一面，惊得浑身颤了下。再一细看，对方明明正如平常一样微笑着，好似刚才不过是他的错觉而已。

沈年康从旁悠悠然而来，“别急别急，是我。”

他刚才已经看到了那一幕，摇头啧啧叹道：“乔公子也喜欢这长乐郡主？别想了。她啊，眼界高得很，谁都瞧不上眼。跟我家那六姑有的一比了。再说了，有郜七爷在，想动她不容易。不过旁人的话，你如果看上了，我倒是可以帮你一帮。”

乔玉哲唇边的笑意更深。

“你六姑也敢拿来和她相比？”乔玉哲仰头看着槐树光秃秃的枝丫，眉眼弯弯，“要我说啊，她连长乐郡主的一根手指尖儿也比不上。长乐如果是那天上的云，那她就是地底下掉进泥土里的尘埃。”

沈年康不乐意了，“你让我带你过来，就为了损我六姑？”

“倒也没有。我是真想见见长乐郡主，和她多说几句话。”乔玉哲桃花眼微眯，“上次在宫里匆匆一别，我都没捞着和她多说几个字儿。”

沈年康哈哈大笑，抬手去拍他肩膀，“我就说吧，英雄难过美人关。就算你乔状元再怎么洁身自好，见到了漂亮小姑娘也肯定拔不动脚。”

乔玉哲不动声色微微侧身避开了拍他肩膀的那一下。

沈年康讪讪收了手，没敢多说什么。

沈老太太在家里叮嘱过，所以他知道，眼前这位年轻的状元郎是大皇子要拉拢的重点对象。

他可不能得罪了乔玉哲。

沈年康还欲再找点话题聊一聊，乔玉哲却站直了身子，掸掸衣袖，“我要走了。你在这儿玩着吧。”说罢，片刻也不多停留，洒然离去。

沈年康问：“你不留下吃饭了？”

“不了。”乔玉哲头也不回地道，“翰林院里的差事还没办完。我得回去做事。”

看着年轻状元郎远走的背影，沈年康歪了歪嘴角，“状元郎又怎么了？傅四不也瞧不上。上回在宫里他帮了傅四一回，也没见傅四对他另眼相看。现在傅四看不上我，又看不上他，可见我和他也算是一个水平的了。”说着摸摸下巴，再叹一次，“傅四确实漂亮。”

沈五越想越觉得，今日还是先去会一会长乐郡主，而后再去寻郡主那个好友郜五小姐比较妥当。毕竟长乐郡主长得好看，多瞧一眼都算是赚了。于是喊住旁边一个丫鬟，问起了郡主的去处。

丫鬟领他到了一个小树林的旁边。

沈年康左看右看没寻到人，“傅四人呢？不在这儿啊。”他四顾去看，才发现就连刚才那丫鬟也不见了踪影。

沈年康懊恼地想要转回去，正要迈开步子，突然“咦”了一声，稍微侧头望向旁边的一条道。

那儿有名身姿纤弱的少女正缓步而行。虽然她比长乐郡主高了些，但在树木半遮半掩之下，背影隐约看着有点像。

……

回到众人之间，玲珑脑海中却是浮现着之前的对话，还有那颗殷红泪痣。

郜心兰看她脸色惨白毫无血色，拉了拉她的手，关切问：“你怎么了？”

“没事。”玲珑讷讷地道，“我没事。”

穆少宜说，“可你脸色那么差——”她的话没讲完，就被郜心兰拉了一把。

郜心兰朝穆少宜摇摇头，示意别追问了。

恰好这时候午宴开始。三人索性凑到一起同桌用膳。

宴席刚过，桌上餐碟都还没来得及收起，突然女眷席上响起了一声惊呼。

没多久，世子夫人大太太谢氏脚步匆匆地离席而去。因为走得太急，脚下差点被石子儿绊倒，踉跄了下。

不一会儿谢氏转了回来，行至四太太跟前和她低语了几句。两人就一同匆忙离开。

满院的宾客不明所以。

五太太卢氏回头看了眼那两个神色紧张的嫂嫂，笑着与大家道：“大嫂有急事需要离开一下，我陪大家在花园里走走吧。”就引了众人往府里景致最好的几处地方去。

谢氏和四太太杨氏一路前行，径直来到了国公爷郜老太爷的院子里。

院门口有护卫把守着。看到两位太太，护卫们侧身让出一条仅容一人通过的空隙，让二人从中而过。

院子里仅有几名护卫在巡视，并未有仆从丫鬟。看到她们进来，护卫们警惕地打量了一番方才点头。

这紧张的气氛让妯娌两个面面相觑，因着不知道事情究竟如何而提着一颗心。

门窗紧闭。

门口守着的人抬手敲了三声，“大太太和四太太来了。”过了半晌屋门方才从内被打开。

进入到屋内，看到里头情形，杨氏忍不住轻呼出声。

至于谢氏，虽然她已经知道发生了什么，也是她一开始得到消息后就命人把事情捅到国公爷这儿。可听是一回事，真真切切看到有事另一回事。

“这、这是怎么了？”看着衣衫不整头发散乱的穆二小姐，再看看躺在地上赤.裸的满身鞭痕的沈五少爷，谢氏知道事情比她刚才以为的还要严重，声音发紧地问屋中立着的愤怒的老人，“父亲，这是怎么一回事？”

定国公郜老太爷如今年事已高，威严却不减当年。