江临初醒来时在马车上。

他记得自己与掌柜在铺面洽谈，然后……然后他困了？

总之江临初没有后来的记忆。

但这不妨碍他心生懊恼。

他上楼之前为什么要对姜煜多那一句嘴？

宁妹妹是想帮助他，且信任他，才会将书铺一事全权交给他打理。

他为什么会用炫耀的口吻对姜煜说话？是因为他嫉妒着姜煜的耀眼吗？还是他读懂了宁姒看向姜煜的眼神，过于敏感地察觉了那种不同寻常的气氛？

这么说，他竟是喜欢宁妹妹的？

江临初被这个想法惊到，呆呆地坐在案前，许久都没有动一下。

不，他一定是收到的好意太少，偶尔出现一束光，才会迫不及待地抓住。

……

晚饭过后是宁大学士给宁姒三人讲学的时间。

江临初趁着宁大学士抽背宁澈的间隙，将洗好的手帕还给了宁姒。

想起了白日忽然生出的歹念，江临初犹豫发问，“宁妹妹，你为何信任我？”

其实宁姒之所以想要经营铺子，也是想要多一个攒钱的渠道，每年的压岁钱如涓涓细流慢慢汇聚，眼看着没两年就要入不敷出。若是日后穷到买个小物件也要向爹娘索要银钱，便没意思了。

但她并不靠这点钱过活，所以就算江临初昧了去，她也不至于心疼得要死要活。

而且这段时间相处下来，她也知道江临初是个好的。只要他身体里头的另一个江临初不出来就行。

宁姒认真看着江临初，回他，“你是师兄，又不是什么外人，别再问这种问题了。”

说起来，那个坏的江临初，好像很久没见他出来了。

……

当晚，姜煜许久不能入眠。

宁姒喜欢江临初这件事，是比会试更让他焦灼的难题。

他翻来覆去地想，宁姒才认识江临初多久，连江临初是个什么样的少年都没有看清楚，喜欢他什么？他的皮相，还是近水楼台一来二去生出的情愫？

从今日江临初拿宁姒的手帕向他炫耀一事足以窥见他的浅薄无耻，姜煜觉得此人不是良配。

且此人善于伪装，先前连他也骗了过去。

姜煜不由想，如果姒儿妹妹将来被欺负了怎么办？

江临初那句“你是哪门子哥哥”时不时便会回荡在耳边。

自宁姒八岁时便拿她当妹妹照顾着、宠爱着，难道就算这样也没有立场过问她的事？

他不过就差了那么一点血缘。

比不过宁澈也就罢了，凭什么连江临初也能在他面前炫耀与宁姒的关系？

几天后，姜煜邀了宁澈来将军府，特地言明最好只身前往。

宁澈果然没有将宁姒也带来。

姜煜略松了一口气。若宁姒也来，有些事他便不方便问出口了。

且他还怕自己会忍不住直接去问宁姒。

心绪难平之下难免会说重话。

而小姑娘情绪敏感，惹她生气就不妙了。

两人在院中玩起了双陆棋。宁澈十分投入，对他而言，在玩乐上被姜煜胜了去，比学业上的输赢更叫他在意。

姜煜却有些心不在焉。

“阿澈，我想问你些事。”

宁澈眼看着姜煜就要输了，哪里还想听，双眼紧紧盯着棋盘，口上敷衍道，“你赢了再问我。”

“……”姜煜忽地一笑，“好啊。”

于是接下来的一刻钟内，两人一齐见证了姜煜的绝地反击、反败为胜。

宁澈抬眼，眼神复杂地看着姜煜。

姜煜笑容温雅，“现在我可以问你了？”

宁澈算是知道了什么叫自找苦吃，耸拉着脑袋，“你问吧。”

“阿澈觉得，江临初这个人如何？”姜煜开门见山。

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