“哥哥呀哥哥，你怎不早些开窍？”
……
翌日一早，各家赴宫宴的老爷夫人从宫里头出来。
谢清一回府，便被谢林崖抱住了。
“爹爹！你快去看！姐姐跟人打架了，脸上都是打出来的！”谢林崖一边把谢清往谢林晚院子里拖，一边告着状，“爹爹，崖儿早就跟你说了，姐姐不是个好人！你去看了就知道，哪家的闺秀会跟人打架？”
谢清一听，便大步往谢林晚院子里走。
推门而入，见谢林晚正坐在梳妆镜前，试图施粉遮掩脸颊上的红肿。
谢清气血直往头上冒，指着谢林晚说，“你还当真去跟人打架了？还是在圣上大寿的日子！你还有没有分寸？传出去了，这名声能好听？说不定连我都要吃挂落！”
谢林晚放下胭脂盒，对谢清行了一礼，“父亲，女儿没有与人打架，这是被人打的，因为女儿坏了一桩婚事。”
谢清甚至怀疑自己听错了，“什么？都说‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，你怎做了这样的缺德事？是谁家和谁家的？”
“宁沈两家。”谢林晚噗通跪地，“求父亲责罚。既然宁沈两家婚事告吹，父亲便把不孝女赔过去吧。”
谢清好不容易平缓了怒气，看着谢林晚，忽地冷笑一声，“把你爹当小孩儿糊弄呢？你当我会信你这番说辞？我一听便知道，你是喜欢那个宁家的小子，是也不是？”
谢林晚伏得更低，“望父亲成全。”
“好啊，你一向是个乖顺的，如今倒学了别人先斩后奏的本事。我不是叫你好生在家学学女红，安安分分的少出门，等我和河西郡王搭上消息，便帮你说亲吗？！”
谢清越想越觉得灰暗，“如今信都寄过去了，里头还有你的八字，如今你叫我跟人要回来？结亲不成，倒像是把人家涮了一通？你真是好本事！”
实在气不过，揪起谢林晚的头发，照着她另一边完好的脸便是一巴掌，“你是要气死我！”
谢林晚痛得闷哼一声，眼前都发黑。
隐约还能听见谢林崖鼓掌叫好。
此时华氏赶过来，仍旧一脸病容，此刻却仿佛精神了许多，一下子扑过来抱住谢林晚，冲谢清哭喊，“你是要打死她吗？！啊！！！有你这样的父亲吗？你可有问过晚晚她想嫁谁，喜欢谁？什么都凭你拍脑袋决定！”
谢林晚一直忍着的眼泪，在此刻扑簌簌落下来。
“父亲……我喜欢他……想嫁给他……晚晚不想嫁给那个见也没见过的郡王世子。”
谢清板着脸，直瞪着谢林晚，“郡王世子有什么不好的？身份多高贵，嫁过去了，你以后还会是郡王妃，宁家的小子见了你，那也是要行礼的！再说了，人家就算要你，也是看在谢家的门楣上！你为什么这般不识好歹？”
此时华氏哭道，“你们谢家有什么好的？瞧着光鲜，里头却尽是蝇营狗苟！”
谢清一听这话，又是一个巴掌落下来，却被谢林晚用后背挡住了。
“好哇，你连我也打！”华氏发了狠，硬要将话说完，“你瞧瞧如今京城里的体面人家，有多少如你这般宠妾灭妻、嫡庶不分？你简直丢脸丢到姥姥家了！我们晚晚，若是生在别人家，哪怕投身在长嫂的肚子里，那也比在这儿强百倍！”
“你兄长虽然姬妾众多，却没有一个庶子庶女！你再看看你……”
谢清将她打断，“要是你生得出来儿子，我还要庶子作甚？怪我吗？”
“好，既然杨氏的作用便是为你生儿子，如今儿子都这般大了，你怎不将她送走？如今她在府里，比正室还体面，这体面是谁给的？是你！！！”
华氏抱住谢林晚，“我们晚晚从小在她那里受了多少委屈？你从来睁一只眼闭一只眼，如今晚晚挨打，你看门口那个臭小子，正幸灾乐祸呢！我的晚晚，被我教养得多好啊，知书达理，精通六艺，谁不夸一句才女？谁家都要捧在掌心的姑娘，在你这里，连个只知惹祸的混小子都不如！甚至那个杨氏下的女崽子，在你这儿也更体面些，整日赖着你撒娇，我们晚晚只能一旁干看着！她那么小，也想要父亲疼啊！”
谢清沉默着听完，末了却说，“别一口一个‘混小子’，‘女崽子’，多难听！”
“难听？！”华氏将谢林晚抱着站起身，“那你怎不看看，这个巴掌印多难看？这就是你身为亲父的所作所为！你休怪我说话难听，你的为人处世，要难看千倍百倍！”
“华氏！”谢清被他说得难堪，“怎么说话？孩子都看着呢。”
“你还知道羞耻？还知道有人看着？那你还下得去手？叫这么多人看着谢家的大姑娘挨打是吗？”
“好，如果是我撕了晚晚一层脸皮，那她剩下的脸皮可都是你撕的！你就闹吧，知道的人越多越好是吧？”
谢林晚眼见父母愈吵愈凶，出声道，“父亲，这么多年，女儿都忍过来了，万幸女儿从小便懂得了生存的智慧，才能在这虎狼环伺中活下来，留得这条命来孝敬你。如今女儿到了出阁的年纪，只盼父亲能存有哪怕一丝的仁慈，让女儿得以嫁给心爱之人，而非成为谢家联姻的牺牲品。”
谢清气得手抖，“我叫你嫁给郡王世子，竟是牺牲你了！真要牺牲你，怎不叫你嫁给半百的老头？”
谢林晚冷静对答，“那是因为，于父亲的名声有碍。”
“好，好，好，在你们母女这里，我是没有半分良心了！”谢清拂袖而去，“想嫁到宁家去，还要看人家要不要你呢！”
……
宁府。
宁大学士夫妇刚回来，便见到笔挺跪在正堂前的宁澈。
两膝前还摆了一根木杖，俨然一副请罪模样。
“这是怎么回事？”常氏趋步而来，停在宁澈身边。
“爹，娘！孩儿有罪要陈。”
宁大学士和常氏听得稀奇。
“什么罪？莫不是把嘟嘟惹哭了？”宁大学士好笑道。
“并非，孩儿临时变卦，弃沈姑娘而去。”宁澈叩首道，“如今婚事告吹，求爹娘责罚。”
“嗯？”宁大学士一听便蹙紧了眉头，正色起来，“怎么个临时变卦？”
他最为关注的并非与沈家婚事泡汤，而是过错是否在宁澈，若事关品性，便是一定要教训的了。
“说来羞惭，孩儿一直懵懵懂懂，与沈姑娘且相处着，一直也拿不定主意。可昨日……孩儿喜欢上了别人。”