动作认真得像是许下一道承诺。

直到宁澈走远了，谢林晚仍旧没有将红缨结解下。

……

接下来几天都阴雨连绵，好不容易放晴，宁姒便寻思着去找兰央玩耍。她快要及笄，是待嫁之身，家里将她管束得严了些，平日里也少有外出的机会。

正要去跟常氏说一声，却听丫鬟来禀，二夫人携了宁婧上门来，也不知所为何事。

宁姒进了花厅，眼见常氏正与二夫人说话，宁婧坐在二夫人身边，并未参与话题。

“嘟嘟来了！”二夫人听见动静侧过头来，“来得正好，也有一段时日未曾见你，叔母瞧你啊，是越发好看了！”

二夫人很是热情地招她过去。

宁姒瞧了眼常氏，常氏微微点头，于是对二夫人行了一礼后走到她身边，“叔母。”

二夫人拉起宁姒的手，又牵过宁婧，将二人的手亲热地叠在一起，“你们是堂姐妹，一家人，嘟嘟啊，你堂姐平日里不爱与人交际，如今熟识的闺秀十个指头也数得过来，这可怎么行！叔母想要你帮帮忙，平日里交际的时候啊，也带着你婧姐姐，可好？”

宁姒想转头去瞧常氏，却怕二夫人瞧出她的不情愿，于是说，“叔母，我结识的多是和我一般年纪的姑娘，堂姐比我年长，兴许不愿和我们一起玩呢？”

“哪里，怎么会……”

二夫人话未说完，宁婧却截了过去，“说得好像我比你大了多少似的！不就两岁嘛。”

见宁姒看过来，宁婧又是“嘁”的一声。

“这孩子！”二夫人拉住宁婧，悄然捏了捏，“她是想说，嘟嘟的小姐妹她也能合得来，只是不会说话而已。”

二夫人又看向常氏，“我们两个长辈说话，她们听着也无趣，不如叫她们自去玩耍。”

常氏略略点头，吩咐道，“嘟嘟，不许走远了啊，申时之前要回来。”

宁姒答，“知道了，娘亲。”

遂与宁婧往外走。

方出了花厅，离了长辈的视线，这二人牵在一块儿的手骤然分开。

宁婧假作手疼，甩了又甩，宁姒掏出手帕，连指缝也擦得干干净净。

“堂姐，我瞧你也不愿和我一道出去，我们便在府外分开吧。”宁姒抬脚便走。

“唉！谁说我不与你出去？”宁婧虽讨厌宁姒，却不可否认，与她一道外出，可以结识一些重臣之女。

“我要去兰家，你要去？”

宁婧一听，是户部尚书府，府上还有个适婚公子兰舟，连连点头，“我要去，我娘要你带我出去的，你不可以丢下我。”

两人上了马车。

宁姒掀了窗帘，一路瞧着街上的风景，没有要搭理宁婧的意思。

宁婧却忍不住了，不住地瞟宁姒。

天光从马车窗口照进来，往宁姒细白的皮肤上洒了一层淡金色，她的正脸显小，侧脸却并不干瘪，反而起伏有致，鼻梁秀挺，下颌小巧，羽睫长长翘翘，眨眼时仿若蝶翼扑闪。

每一处都生得惹人怜爱。

反观宁婧，虽与宁姒是姐妹，瞧着也有几分颜色，颇为娇俏甜美，但她打心底里知道，她生得不如宁姒。

这也是她不喜宁姒的原因之一。

明明小时候是个胖丫头，为什么不一直胖下去？

“哎，听说皇上给你和姜公子赐婚了？”宁婧压下心头的不喜，探问宁姒。

宁姒意味不明地瞧她一眼，“嗯，赐婚圣旨还摆在家里呢。”

宁婧心里跟淌了酸水似的，“怎么皇上来赐婚？而且你年纪还小，不再相看了？万一两人不合适，岂不成了一对怨偶？”

宁姒启唇笑，露出一点虎牙来，笑容显得狡黠，“堂姐，我也不知道皇上为何赐婚，你真想知道，直接去问皇上呀，正好给我也解解惑。”

宁婧一噎，“你在讽刺我？”

“倒没有，只是君无戏言，既然赐婚圣旨已下，堂姐口中的‘怨偶’之言，还是不要说了，传到皇上耳朵里，还以为你不满圣裁呢。”

“我哪里不满了？你别瞎说。”宁婧一慌，矢口否认。

宁姒笑了声，不再说话。

马车在兰府停下。

宁姒熟门熟路地找到了兰央，她正在练字，见了宁姒便抱怨，“爹娘太狠了，叫我一天写百来张字，手腕疼死了！”

宁姒揶揄她，“看来伯父伯母也发现你字写得不好了。”

“我发现写字真是要天赋的，四四你知道的，我各类雕刻都会一些，照理来说写字也不在话下，偏偏我拿这软头的毛笔没有办法，写出来的字半点比不上我刻出来的。”

两人一来一往说起话，兰央见到宁姒十分高兴，一时间将宁婧忽略了去。

宁婧轻咳一声，兰央才瞧见她，“这位姑娘是……”

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