宁大学士瞧了瞧姜煜，再瞧一旁悄悄看姜煜的宁姒, 没好气道，“看嘟嘟？那你看便是, 看好了就回去。”

姜煜也不好说他来此不是为了只看宁姒一眼。

“晚辈想带她去茶楼用饭，还请伯父应允。”在未来岳父面前，连“酒楼”也要换成茶楼了。

“未婚男女，还是保持一些距离……”

宁姒听到现在, 实在忍不住轻咳一声，猫眼儿眨呀眨。

宁大学士便想起宁姒说要和常氏睡觉的话来，也跟着轻咳一声, “罢了，你们去吧，早些回来。”

宁姒瞬时眉开眼笑。

两人出了花厅，没了宁大学士在中间，宁姒竟觉得有几分不自在，于是看也不看姜煜，一个劲儿地往前走。

姜煜察觉到异常，伸手拉住宁姒，“怎么了，姒儿妹妹？”

“没事啊……”宁姒无法，只好慢吞吞转过来，只是目光却不落在姜煜面上，而是驻留在他的脖颈上，想起她曾吸出的红印，目光又慌乱地下落，停在他的胸口。

姜煜捧起宁姒的脸颊，“嗯？都不看阿煜哥哥？”

宁姒想躲，却逃不开他的手，只好撩起眼睫极快地瞧他一眼，“看了。”眼睛又羞赧地垂下。

姜煜便发现，宁姒的脸，在他掌心一点点红起来、烫起来。

“到底怎么了？你不说，阿煜哥哥要亲你了。”姜煜笑了声，说着便垂下头，离她越来越近。

宁姒觉得自己这会儿像是一只想要逃窜的猎物，却怎么也逃不掉，只能在他的掌心无力挣扎，“阿煜哥哥，你别这样……别……”

又羞又气，哼唧唧的。

姜煜却越发觉得宁姒有事瞒着他，毕竟宁姒向来是喜爱与他亲吻的。

于是松开宁姒，“有什么事告诉阿煜哥哥，陪你一起想法子。”

“都说了没什么事，不是要出去吃饭吗？赶紧走吧。”宁姒拎起裙摆小跑几步，走到了姜煜前头，转身笑道，“要是还不走，没准就要被爹爹拦下来，这回我可不帮你了。”

这一笑，倒和从前一般自然。

姜煜轻笑，也不再追究方才宁姒的异常。

此时却有一名丫鬟迎上来，禀道，“小姐，二老爷带着大姑娘来了，说是要……寻小姐要个说法。”

宁姒沉默了一会儿，对姜煜道，“阿煜哥哥，今天不能和你一起出去了。”话里是掩不住的低落。

“无事，我们有的是机会一起出去，只是你们二房来此，想必伯父也不堪其扰，不如我陪你一起去瞧瞧。”

“可是……”

“阿煜哥哥也算半个宁家人，不是吗？”姜煜专注地看着宁姒，棕色的眼眸温柔似水。

宁姒怔怔地点头。

走在路上，宁姒对姜煜说起来龙去脉，“堂姐做的事，阿煜哥哥也知道了。只是叔父叔母却咬着不放，想必是要讨些好处才肯走，比如他们一直想要给堂姐寻一门好亲事。”

姜煜认真地听着。

“虽说给些好处不难，但我心里就是不舒服。分明是堂姐的过错，为何要我们赔罪？就因为她被打了一顿？可那也不是我打的啊。”宁姒秀眉蹙起，“如今宁家是祖母主事，爹爹早不愿意管本家的事了，说起来，爹爹还是宁家嫡长子，是理所应当的宗子。”

这类事，姜煜听得多了，不必多想便知道是怎么一回事。

“若是宁家将此事交与族老裁决，想必不少人哪怕不愿得罪伯父，也会想着从他这里讨点好处。”

“是啊，阿煜哥哥。所以有时候所谓的世家大族当真叫人无奈，就算你想要和他们斩断关系，也是不能的。本朝也没有这样的律法。”

两人重回花厅。

宁婧戴着帏帽，安静地坐在一旁，二老爷宁逸勉则慷慨激昂地说着话，宁大学士坐在上首，听得不住皱眉。

“大哥，就算你从未想着提拔我，也没有想着给族内子弟一个高升的机会，但我一向敬重你……”话是这样说，怨气却几乎满溢出来。

“可你这回，当真过了！你的女儿才十六岁，婚事便已定下，还是御赐的好亲事。而我的婧儿，十七八了，再不定亲，便成老姑娘了！现在是她最重要的时候，偏在这样的时候，你的女儿，我的好侄女，竟害得婧儿险些毁容！”宁逸勉说得激动，脸颊通红。

“她是什么心思？是见不得婧儿好吗？她们还是堂姐妹啊！哪有这样恶毒的堂姐妹！”

“够了！”宁大学士听到这里再也听不下去，“二弟，你说谁恶毒？你这个做叔父的，口口声声说侄女恶毒？你还有一点长辈的仁慈吗？”

“仁慈？若是她没有害我婧儿，我仁慈一点也无妨。”

“二弟，你扪心自问，婧儿当真是嘟嘟害的？”

宁姒悄悄捏紧了姜煜的袖口。

她占着理，也知道怎么反驳宁逸勉。但她觉得荒唐，亲叔父与亲堂姐，一个将她咬成“恶毒”，一个总也见不得她好。

亲缘的意义是这样的么？连陌生人也不如。

姜煜反握住宁姒的手，捏了捏，“放宽心，事情会解决的。”哪怕是这样争执最激烈的当口，他仍旧气定神闲，从容地告诉她，会解决的。

宁姒轻轻点头。

姜煜松开宁姒，信步走入花厅，无视了宁逸勉，只对宁大学士与常氏行礼，“伯父伯母，今日不便带姒儿妹妹出去，可以留待下回么？”

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