“说了什么正事不曾？”常氏关心着宁澈的近况。

“澈哥儿好着呢。”宁大学士点了点信上某处。

上头写着，“煜儿托我好生照顾他的大舅哥，姜某必会遵守承诺，亲家也不必担忧。”

宁大学士哼了声，“父子俩脸皮厚成了一个样。”

此时的宁姒正在天香楼，同在一屋的除了姜煜还有兰央。

她与姜煜约好了，却在府门口遇见了神情仓惶的兰央，便将她一道带来了。

兰央像是有事向宁姒求助，却碍于姜煜在场不好意思说出口。

宁姒很少见兰央这般手足无措的模样，疑心是有什么大事发生，“央央，你就直说吧，阿煜哥哥也不是外人，我们可以一起想法子。”

姜煜却站起来，“我出去走一走，姒儿妹妹，你们先聊。”

宁姒抬眼看着他，再看神情明显一松的兰央，只好点点头。

姜煜一走，兰央立马拉住宁姒的袖口，“四四，我要告诉你一件事。”

宁姒被她的凝重的神情感染，也觉得紧张起来。

“这个月初，我和丫鬟走散了，在一个巷口遇上了登徒子，他……”兰央吸了一口气，“然后杨邵救了我，他用石块砸坏了登徒子的头，我们急匆匆地跑了。后来才知道……那个人死了！”

宁姒愕然。

眼见兰央的眼眶红起来，心疼地抱住她，“央央，没事了，没事了……”

“那个人还是沈家庶房的公子！可怎么办……”兰央苦恼地捂住眼睛。

“是他先起的歹意，你没有错！”

“可他死了！我们纵然是对的也成了错的！”兰央情绪激动，“怎么就死了？明明只砸了他一下……如今杨邵进了京兆府，迟迟没有消息……”

此时叩门声响起，宁姒用眼神征询兰央，兰央用手帕匆匆擦了泪，轻轻点头。

“阿煜哥哥，你进来吧。”宁姒喊道。

姜煜走过来，回到自己的席位坐下，没有看眼中含泪的兰央，而是直视着宁姒，“此事无法善了，你们要有个心理准备。”

兰央豁然抬眼，宁姒也惊讶出声，“你知道了？”

“最近几个世家频频出事，便多留意了些。”姜煜面上没有笑容，显得有些严肃，“嘉明郡主不顾沈谢两家的交情，撕破脸也要和离，背后未必没有别人的意思。”

宁姒眨了眨眼，思考着这个“别人”是谁。

“且嘉明郡主拿不出证据，此事本该不了了之，但上朝时皇上却点了大舅的名，告诫他要好生教导子女。”

此事是宁姒和兰央都不知道的，于是两人齐齐惊讶地看过来。

姜煜点到为止，并未细说，“杨郸与沈二姑娘亲事定下，两家却出了命案，按沈家的行事作风，应当会大事化小，可有人却要拿这件事大做文章，届时离间了沈杨两家，若是让两家亲事告吹便最好不过了，若不能办到，也可以借机收拾收拾杨家。”

此时宁姒和兰央都心知肚明，姜煜说的“有人”乃是九五至尊。

兰央脱口而出，“为什么？我们忠心耿耿绝无二心！杨家更是在沙场上打拼下来的爵位！如今后代子孙不再上战场，只屈居在京城之中，也要遭人猜忌吗？”

姜煜终于露出一个笑来，“那你看我父亲，征战沙场二十余年，立下战功无数，可有半个爵位？先帝给杨家封了宣远侯，如今有人想收回去。”

宁姒怔愣，她全没想到，今上看着那般贤明，心底却惦记着这些个世家，恨不得将世家势力瓦解殆尽。

“央央……你是不是想要我帮你？可如今听起来，我大概帮不上忙了。”因为对手是无法撼动的皇权。

这话像是点醒了兰央一般，她急忙抓住宁姒的手，也不顾姜煜还在一旁看着，“祖父说陇西江氏有一枚免死金牌，而宁伯伯是江世子的老师，你是江世子的师妹，所以想要你们家帮着牵个线……”

姜煜轻轻挑眉，忽地想明白了江临初为何连他与宁姒的赐婚也不放在眼里。

“免死金牌？”宁姒惊呼，“真的？郡王那里还有这样的东西？”

兰央点头，“祖父说的，不会有假，是先帝赐予陇西江氏的，可以用三次，如今江氏一次也没有用。”

宁姒闻之心喜，若江氏还有三次免死的机会，卖出去一次的代价也并非兰杨两家承受不起。

“那就好，我可以为你引见江师兄。”

兰央道，“多谢你，四四。”又瞧了眼姜煜，不好意思地说，“事出紧急，打扰你们二人了。”

兰央很快告辞。

姜煜没有当面泼兰央冷水，惹得气氛不快，待她走后才说，“换来免死金牌的代价，或许不比牢狱之灾要小。”

“阿煜哥哥，你说皇上想要收回先帝封下的爵位，那他还肯认先帝赐下的免死金牌吗？”

“不可能不认。”姜煜忽地有些感慨，“没想到陇西江氏拥有这样的赦免之权，却行事低调、偏安一隅，子孙少有跋扈之辈，或许这也是他们身为前朝皇族却能安安稳稳留存至今的原因。”

而京城的几大世家，自诩“流水的皇族、铁打的世家”，几百年来养尊处优、心高气傲，一时松懈便成了别人口中的猎物。

“阿煜哥哥，若你身在杨家，会怎么做？”

姜煜斩钉截铁地答，“自请降爵，上书详述来龙去脉，放低了姿态，用侯爵换来子孙的平安。”

宁姒没想到姜煜会这样退让。

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