脚后跟轻轻一碰，文森特准备去当传声筒，转身转过一半又想起：“对了，我得到一个消息。图兰学院往外秘密传递消息，说他们会在晚上悄悄学习自己该学习的知识那个学生，指挥您和首席应该都认识，叫夏知扬。”

听见这个名字，祈言握着金属笔的手指一松。

眼前浮现的，是他回到勒托时，夏知扬穿着亮绿色外套，站在大红色悬浮车旁边不断朝他挥手、笑容灿烂的画面。

文森特问出下一句：“联盟的情报部门暗中和他对接，如果有话想告诉他，我们可以转达。”

祈言沉默数秒，轻声道：“活着，麻烦告诉他，一定要活下来。”

中央行政区，勒托。

夏知扬参加完一个富二代的聚会，裹着满身酒气，从醉生梦死、只过今天不过明天的氛围里脱离出来。

身上的浓重的酒味被风吹淡，他才觉得好受了不少。

一直走到监控死角，夏知扬隐蔽地从衣袋里拿出自侍应生手里接来的纸条。

星历已经跨过了两百年，早已习惯虚拟信息流的夏知扬没有料到，自己有一天会重新尝试提笔写字。

特殊时期里，“纸条”反而成为了安全的载体——不会在星网的数据流中留下任何痕迹，好传递，也好销毁。

纸条上密密麻麻全是小字，写着他接下来要做的事——借由夏家纪承然的身份，去到某个港口收集需要的信息。

这样的事他做过好几次，已经可以算是驾轻就熟。在脑子里飞快思考自己的人际网里有没有用得上的，一边翻到了纸条背面。

上面只有一行字。

“一定要活下来。”

视线下移，夏知扬的瞳孔猛地一颤。

这句话的落款是——祈言。

夏知扬的思维有长达两秒的空白。

祈言。

他闭上眼，深吸了一口勒托初秋的凉气，将颤抖的手指藏进了衣兜里。

这一刻，突然有来自故友的只言片语，越过千里星河和反叛军的层层严守，到了他的眼前，甚至让他眼眶一涩，有了落泪的冲动。

他曾不知道多少次看着云层和黑色舰群后的星空，希望他的那些朋友，每一个都好。

也曾在无数个失眠的夜晚，觉得自己只要死得其所，也没什么大不了。

不过，我一定会努力活下来的。

夏知扬按了按自己的帽子，挡住发红的眼睛。

成立日那天，我曾经说过，你们当联盟最优秀的科学家，我就当最会赚钱的商人，给你们提供科研资金，要多少有多少。

我不会食言。

自远征军的星舰群靠近凤尾螺星团中央后，舰上的气氛便紧绷起来。每一个人的脚步都变得匆忙，无数文件接连递到陆封寒眼前。

舷窗外，时常能看见歼击舰序列正在进行机动跃迁模拟训练，犹如宇宙的一抹幽影。

“主动打上门，有多少把握？”

视频通讯里，因为距离太远，信号受宇宙风暴影响，导致聂怀霆的身影不凝实，还带有“呲呲”的噪音。

“没有把握，只有时机。反叛军第三第六军团拱卫神廷，保护智者，想要把星舰群开进去，就得先拆下围墙。第一、二、四这三个军团，就是围墙。”

陆封寒穿着军装，扣子没一颗待在该待的地方，敞开的外套露出里面的制式衬衣，与之相对的，他的神情峻冷，“对远征军来说，现在就是好时机。士气在，愤怒在，支援也完备，我没有不打上门的理由。”

陆封寒的说辞可称狂妄，聂怀霆却没说什么：“你若做下决定，我支持。”

身后是联盟军方盾剑的旗帜，聂怀霆眉心川字纹很深，法令纹也让他添了严肃和不近人情。

他跟陆封寒说话的语气，更接近于闲聊，“中央行政区进展虽有曲折，但结果都是好的，未曾愧对联盟公民的期许，否则，令天穹之钻蒙尘，一死也远不够谢罪。”

“没必要说死不死的，连我手下一个驾驶歼击舰的少校都明白，联盟要做什么？联盟要去把被敌人抢走的东西，通通抢回来，如此而已。”

陆封寒眼神肃冷，“在反叛军向勒托轰出第一枚导/弹时，就应该有这个觉悟。”

聂怀霆注视陆封寒，像看见了年轻的陆钧、年轻的自己、年轻的许多人。

大半个世纪的时间里，有些人仍穿着军装站在盾剑的旗帜下，有些人已经死在了星海里。

是啊，什么被抢走，就去把什么抢回来。

这便是年轻人的锐气。

锐不可当。

他想，等这一仗过去，联盟不需要他这个统帅坐镇，他也就可以引咎辞职了。

联盟虽已走过两百年，但放在人类种族的时间尺上，才只是向浩渺星河，试探地迈出了一小步。

它需要朝向未来，步履坚定，不染暮气。

思忖良久，聂怀霆问陆封寒：“可以告诉我，是什么让你为联盟而战？是什么让你身披战袍，捍卫身后群星？‘仅为联盟，一往无前’，你说过无数次的话，那么，你驻扎前线，弹雨风刀，这十数年至今，你为之一往无前的，又是什么？”

沉默良久。

低低的宇宙噪声中，陆封寒回答：

“我捍卫《人类星际公约》，捍卫人类的自由、平等和尊严。”陆封寒隔着数亿星辰与聂怀霆对视，神色岿然，“为此，我尽己所能，一往无前。”