街上已经挂起灯笼，小巷并不深，隐约能看清里面几人的大概轮廓。祁真跑进去刷地打开小铁扇，准备怒喝一声吸引三个乞丐的注意，然后一举干掉对方，但这时只听嗖嗖几声轻响，那三人身体一顿，紧接着颓然栽倒，不知死活。

祁真：“=口=”

他还没出手呢！为何忽然就这样了？幻觉么！

少年收回手，靠墙缓了口气，快速察觉另一个人的存在，急忙望向他。

祁真心里一抖，深深地觉得江湖太危险，扫见暗卫追了过来，便默默向他们缩了缩，这才踏实，镇定地看着少年：“公子没事吧？”

“没事，你……”少年刚说了几个字，城内负责巡逻的宿卫小兵便正好路过，见地上躺了三个人，顿时一惊：“这怎么回事？谁干的？”

“大人，是他们欺负小人，”少年率先开口，哽咽地指着地上的乞丐，“他们非要抢小人的东西，还是这位少爷帮的忙，只是不小心把他们打昏了而已，我们可没害人啊！”

祁真微微一怔，见少年干巴巴地看着他，想了想，示意暗卫应付。

小兵们分出一个蹲下查看，发现这三人呼吸平稳，身上没受什么伤，便多少信了少年的说辞。如今正逢机关大会，朝廷对此特别重视，城内也加强了巡逻，容不得出事，他们不由得多盘问了几句，但他们也知道城内江湖人很多，加上这少年一看便出身不凡，他们不敢刁难，很快就放人了。

少年主动跟着祁真到了没人的地方，感激道：“多谢公子解围，公子放心，那三个人真的只是晕了，睡一觉就成，绝不会让公子惹上麻烦。”

“无妨，”祁真爽朗一笑，“在下杨真，不知公子高姓大名？”

“在下……”少年迟疑了一瞬，叹气道，“在下复姓子桑，单名一个瑜字，子桑瑜。”

“哦，幸会幸会……”祁真说着忽然意识到什么，眨眨眼，试探问，“在下若没记错，十年前极富盛名的机关世家便是子桑家吧？”

子桑瑜苦笑：“对，不怕公子笑话，在下正是子桑家的人，方才会对官差说是公子出的手，也是因为大会临近，这里又是沐城，不想横生事端罢了。”

祁真了然点头，打量他破破烂烂的行头，联想一下从莫惑那里看到的关于卷土重来的机关世家的描述，觉得有点玄幻，不禁问：“可是出了什么事？”

子桑瑜再次苦笑，说他只身来沐城与二叔会合，谁料半路竟被人偷了盘缠，无奈之下便当了行李，这才勉强撑到沐城，结果还没等找到二叔便被那三个乞丐堵上了，他道：“其实也怨不得他们，在下这副样子，他们怕是觉得我要与他们抢饭吃。”

祁真对传说中的机关世家很感兴趣，自然不会坐视不理，正要说帮他找，只听一阵咕噜声传出，他望着略显尴尬的少年，问道：“公子可吃过晚饭？”

子桑瑜干咳一声：“……不曾。”

祁真温和道：“相逢即是有缘，走吧，在下先陪公子去吃饭，然后再找人。”

“不不，天都黑了，哪能这般劳烦公子，”子桑瑜忙摇头，犹豫片刻，从袖中取出一物递过去，打算找他借几文钱买馒头，然后边吃边找二叔，他诚恳道，“明日机关会我们子桑家也会摆出摊位，公子一找便能找到，到时在下再还公子的钱，这是我做的小机关，公子若不嫌弃便收下吧，也算是刚才的谢礼。”

祁真这次出门，钱财等重要的物件一直都是随身带着的，他缺什么都不缺钱，区区几文钱他都不好意思拿，直接给了人家五十两。

“不行，太多了！”子桑瑜吓了一跳，急忙推回去，一番劝说后最终只收了一两银子。祁真见他仍是要自己去找二叔，并不勉强，将话题转到了小机关上，晃晃手里巴掌大的木盒，问道：“公子方才便是用这个收拾的乞丐？”

“对，这里有个扣，轻轻一扳便能一次射出五根针，针上都涂着药，”子桑瑜耐心介绍，“木盒共能放二十根针，射程小，杀伤力也小，仅能防身，还望公子不要嫌弃。”

祁真微微一笑：“当然不会，在下很喜欢。”

子桑瑜见他眉眼温润，贵气不凡却没半点架子，不由得与他多聊了几句，直到咕噜声又一次响起这才尴尬地告辞。祁真目送他走远，深深地觉得今晚运气不错，高兴地带着暗卫便回客栈了。他缓步迈上二楼，只见旁边客房的门忽然打开，大步走出一位长相忠厚的中年人，此外身后还追着位约莫二十的青年。

青年焦急问：“爹，你要去哪？”

“去找小瑜，”中年人道，“他这么晚还没回来，要是出事怎么办？”

青年拉住他，劝道：“弟弟只是去转转，能出什么事？一会儿便回来了，您别去了，万一走岔了我们还得去寻您。”

中年人紧紧盯住他，严肃问：“你跟我说实话，你是不是把你弟弟卖了？”

祁真本没放在心上，这时已经要回房了，闻言立刻忍不住回头，有点好奇，只见青年都愣了：“我我我卖他做什么？再说我卖的钱呢？”

“让你买烧鸡吃了吧？别否认，我都听见你对他这么说了！”

祁真：“……”

“我那是开玩笑的！”青年顿了顿，察觉那边站着几个人，便拉着对方向回走，压低声音，“爹，我们回房说……”

“回什么房，我得找小瑜……”中年人话音未落，楼梯口不期然传来一个少年的声音：“二叔，哥，你们在这里做什么？”

楼上几人齐齐一顿。

子桑瑜换了件淡蓝色长衫，慢慢迈上最后一节台阶：“我去买了几个馒……头……”他的目光快速与祁真对上，嘴角的笑容瞬间一僵。

祁真：“……”

暗卫：“……”

子桑瑜：“……”

祁真眨眨眼，又眨眨眼，有点发懵。

子桑瑜脸色涨红，没理会亲人的一大堆问题，而是越过他们走到祁真面前，干巴巴道：“杨公子这……”

祁真回神，心里特别茫然，但表情很镇定。子桑瑜被他静静注视，越发无地自容，余光扫见亲人追了过来，知道这里不是说话的地方，便将祁真叫到了他们房里，先是把事情原原本本对亲人说了一遍，告诉他们杨公子是好人，接着歉然地望向祁真。

“杨公子对不住，在下方才不得已说了谎，但我们确实是子桑家。”

祁真刚刚迈进来就望见了屋里被布盖住的东西，估摸是机关，心里已经信了几分，正要细问，却见子桑瑜一把被中年人拉了过去，对方双目赤红，抓着他的肩膀道：“你怎会被乞丐欺负？还穿得破破烂烂？你说实话，你是不是想出去讨饭？”

子桑瑜张了张口：“二叔，我……”

“我就知道是这样！你……你……”中年人的嘴唇抖了抖，眼眶更红，接着放开他后退，开始脱衣服！

祁真：“……”