“庄猛，尔这厮在胡闹个甚？”

凄厉的号角声方才刚刚响起不久，一名身着校尉级明光铠的中年将领便已领着数名打着火把的亲卫大步流星地从演武场左侧冲了出来，这一见庄猛正昂然而立在点将台上，登时便怒了。

“廖兄来得正好，陆明勾连登州刺史曹方，庇护私盐贩子刘一刀，拥兵自重，反意毕露，陛下明察秋毫，已派大军前来征剿，庄某奉旨提调水师诸军。廖兄可愿助某一臂之力么？”

见得来者是与自己平级的后军校尉廖仑，庄猛不由地便是一愣，没旁的，概因他事先得到的消息是除了陆家兄弟之外。其余两名校尉都已因私事离了营，却不曾想廖仑居然在这等关键时候冒了出来，事情显然是有些棘手了，不得已，庄猛也只能先冲着身后的亲卫们打了个手势，而后方才朗声给出了番解释。

“这……”

庄猛所说的这么些事儿，在登州官场上，压根儿就不算啥秘密。廖仑又岂会不知，问题是他本人平日里也自没少从贩卖私盐一事中拿好处，这会儿一听庄猛如此说法，脸色登时便难看到了极点。

“廖将军请了，某乃工部虞部郎中何栋，家师工部尚书赵彦已调集重兵进了蓬莱城，此时此刻，陆明、曹方、刘一刀等案犯皆已束手就擒，陛下有旨意，只诛首恶，不计胁从，另，家师亦有言在先：水师将士但消反正者，既往不咎，有为朝廷立功者，重赏，顽冥不化者，抄家灭族，何去何从，唯廖将军自择。”

就在廖仑惊疑不定间，何栋已率数十名士兵从点将台一侧绕了出来，神凝气定地冲着廖仑便是一拱手，朗声便劝降了一番。

“廖兄，你我同事一场。应知庄某素不虚言，如今陆山、陆海已然伏诛，二贼首级皆已在此，兄若是欲顽抗到底，那庄某怕是只能请兄去与陆家兄弟作个伴了。”

何栋话音刚落，也没等廖仑有所表示，庄猛便已从身旁的亲卫手中接过了陆家兄弟的首级，冲着廖仑便是一亮。

“末将愿听何大人调遣。”

廖仑本就不算是陆明的绝对心腹，在这等大势已去的情况下，他自是不可能真为陆明殉葬，哪怕心里头对何栋所言尚有些疑虑，奈何事已至此。他根本就没有选择的余地，只能是紧着一躬身，就此表明了态度。

“哈哈……，好，廖将军请放心，只要将军能助本官稳住水师，便是大功一桩，事后论功，一个副都督是断然少不了的。”

廖仑这么一表了态，何栋紧绷着的心弦顿时便是一松，心情大好之下，自是不吝先开出个令廖仑安心的承诺。

“谢大人隆恩。末将自当效死以报。”

登州水师副都督可是正四品下来着，而廖仑如今不过才从六品下罢了，若是何栋所言为真，这一口气可是狂升了九级了，自由不得廖仑不为之心动不已的。

“那好，军情紧急，且就请廖将军随本官登台好了。”

随着号角声持续地响着，从营房里冲向演武场的士兵越来越多。何栋自是不敢稍有大意，紧着便提议了一句道。

“末将遵命！”