可再怎么痛，也没有办法躲在这里逃避一辈子，再无路可走，也得走回去，走回人世间，走回明郎身边，还有父亲、哥哥……

她不是没有想过一死了之，可尘世间，有着太多她割舍不下的人与情，纵是无望，也不想将自己的一生，就此断折在他手上，她一死，他仍是高高在上的清明天子，坐拥江山美人，畅快而活，她的死，于他来说，只是衣摆上的一点灰尘，一拂即逝，再无踪迹，而留给她所爱之人、爱她之人的，却是沉重的阴影，毕生无法摆脱的痛苦……

清纤的女子身影，宛如风中弱柳，饱受摧折打压，似乎再也没有直面尘世风霜的勇气，可在凛冽的寒风呼啸中，她终究还是慢慢直起了身子，一步步地，向外走去，脚步声远，阴暗的假山石洞归于宁静，隐于暗影处的人，心中却掀起了惊涛飓浪，震骇心痛到了极点。

先前阿蘅离开澄心阁，父亲便闹脾气不肯用膳，他没办法，将父亲托与明郎照料，准备亲自去厨房找阿蘅，让她快些回来。

因为对这宅子地形熟悉，他未走正经长廊，而是为抄近路，走了鲜有人至的僻静小路，在走至这临近清池的假山群附近时，他不慎崴了下脚，一下子吃痛地站不住，想要唤人搀扶，可附近无人，连个坐的地方都没有，于是只能忍着痛，就近走进了这假山群里，在石洞角落暗影处的凉石上坐着，轻揉崴伤处。

揉了好一阵后，疼痛感终于慢慢减轻，他试着动了动脚，发现没有大碍了，正要起身离开，忽听见有人急步走进，而后，无声隐坐在角落暗影里的他，听见了这样一桩可怕的秘事。

……阿蘅……阿蘅……

温羡想起今夏他冤名得洗、离开天牢后，阿蘅伏在他身前，泪水涟涟，心中像是有无限苦楚，再多的泪水，也洗刷不干净，她甚至破天荒地萌生悔意，自言自语说后悔嫁给明郎，后悔离开琴川……

他原以为，阿蘅当时是因华阳大长公主行事歹毒狠烈之故，才流了那样多的眼泪，说了那样的话，却原来，是因为当今圣上……是因为她为了救他，拿她的一生，与大梁天子，做了那样一笔交易……

犹记得醉酒的那一夜，阿蘅一声声地说“对不住明郎”，他太大意了，他以为阿蘅是因为对这桩婆母严烈的婚事产生悔意，而觉得对不住待她一往情深的明郎，他哪里会想到，她是在说这样的事……他又哪里能想到，人前英明神武的当今天子，背地里，会对臣下兄弟的妻子，做下这等无耻残酷的卑劣之事……

不久前圣上阴冷的言辞，一字字地，回响在他耳边，“……那一夜，是夫人主动来找朕，求朕宽限你兄长的死期，求朕严令大理寺详查，务必还你兄长一个清白……要交易，就拿一生来换，夫人同意了……主动宽衣承恩……”

残酷的话语，有如魔咒，在耳边回旋不停，两边的太阳穴，突突地似要炸开，温羡头痛欲裂，心如刀割，阿蘅是为了他，为了他违逆自幼尊奉的诗礼，为了他舍下深爱的丈夫，委身于圣上，拿她的一生，来换他一命……

……这段时间，阿蘅到底过的是什么日子，她每一天，身心都该是如何煎熬，他竟不知，他作为兄长，自诩要爱护妹妹一生，竟半点不知，他是因为承受着妹妹的恩惠，才能活到今日，他原是在被妹妹以一生的安宁欢喜为代价保护着，他本该琉璃般明净的妹妹，为了他，日日夜夜，身陷泥潭，受人欺辱……

猛烈的冬夜寒风，狂吹过假山洞口，呜咽有如哭声，盘旋在漆黑的夜色上空，不远处的沈宅厨房，长窗紧闭，将呜咽的风声，拦在屋外，屋内，唯有刀切水洗的忙碌声响，几名厨子，正奉夫人之命，清洗鱼头肉，切调冬笋丝，动作伶俐地煮上一小锅醒酒汤，而夫人，就坐在一旁的杌子上，出神地望着灶台里烧红的柴火，双眸映着跳跃的火光，不知在想些什么。

“吱呀”门响，厨子们抬首看去，见是夫人的兄长——温公子走了进来，他缓缓走至夫人身边，蹲下身去，慢慢握住了夫人的手。

温蘅回过神来，见是哥哥，不解问道：“哥哥不在澄心阁用宴，来这里做什么？”

温羡望着眼前神色平静的妹妹，微颤着唇道：“……你不在，父亲不肯好好用饭，我没办法劝父亲进膳，只好来找你……”

温蘅闻言轻轻一笑，“哥哥先回去吧，醒酒汤就快煮好了，我待会儿就回去。”

这一笑，真是要把温羡的心，都给笑碎了，他紧握着妹妹的手，喉咙发哑，心中的酸涩直往上涌，叫他差点失态，只能微侧过身子，避开妹妹的眸光，坐在她身边道，“……哥哥陪你。”

温蘅握着哥哥的手，望着身前红彤彤的灶火道：“记得小的时候，父亲公事繁忙，有时候，晚上来不及回家用饭，我不懂事，看不见父亲，就觉得父亲不回家，就是不要我了，赌气不肯吃饭，如今，倒是反过来了……”

阿蘅越是这样无事人一般，温羡就越是自责心疼，他喉中酸涩，心如刀绞，一个字也说不出来，只能听着阿蘅继续回忆着道：“……我不肯吃饭的时候，都是哥哥哄我，哥哥说，父亲没有不要我，说我是父亲的心肝宝贝，父亲不会不要我的……我问哥哥，我是父亲的心肝宝贝，那是哥哥的什么呢……”

温羡哑声道：“……我说，阿蘅是哥哥的命……”

温蘅浅笑着依偎在温羡的肩头，“今生能做父母亲的女儿，能做哥哥的妹妹，是我三世修来的福气。”

……做他温羡的妹妹，是福气吗？

炖着鱼头笋菇醒酒汤的小锅，在烧得“噼啪”作响的柴火舔噬下，“咕咕”沸响，温羡的一颗心，也像是在油锅里熬煎，他想起今秋妹妹生辰，他问她想要什么贺礼，阿蘅说她什么也不要，只要哥哥平平安安……只要哥哥平平安安……

温羡心中苦涩不堪，却无法言说，酸甜的香气，渐渐自锅缝处溢出，他看着阿蘅起身揭开锅盖，向烧沸的醒酒汤内，撒上些醋葱调味料后，吩咐仆从起锅盛出，含笑转看向他道：“好了，走吧。”

他怔坐在那里，仰首望着妹妹转身笑着看他，双目像是要被起锅的水雾汽给染湿了，忙在被她发现前，低头掩饰，“……好。”

夜风穿廊，温羡陪妹妹一同往澄心阁走，那个人此刻正在澄心阁内，可他悄觑妹妹的神色，无波无澜，什么也看不出来，就像在这半年的时光里，她一个人，默默地承受着一切，他枉为人兄，什么也没有察觉，不知妹妹这半年过得是如何煎熬难受，生不如死……

……怎生是好……怎生是好……那个人，是天子啊……

温羡随妹妹步入澄心阁宴厅内，一眼即见到正与明郎碰杯的圣上，假山石洞听到的一切，瞬间在心头炸起，怒很像地狱业火，烧得他脏腑如灼，可无权无势的他，却只能硬生生压下心火，低下头去，如同妹妹隐忍着一切，垂着眼帘，帮妹妹将醒酒汤，端呈上桌。

桌边，华阳大长公主似已喝醉，太后见温家兄妹端呈醒酒汤，笑着道：“正好，明郎媳妇，给你婆母盛上一碗。”

温蘅还没遵命动手舀盛，华阳大长公主即已摆了摆手，摇摇晃晃地站起身道，“不了，我想去歇着了，困得很，不能再陪太后娘娘守岁了，娘娘莫怪……”

沈湛看母亲身子微晃，像是醉得厉害了，忙放下手中酒杯，搀扶着母亲道：“儿子送您去休息……”

醉眼朦胧的华阳大长公主，点了点头，沈湛小心地扶着母亲，搀着她向外走去，容华公主倚在太后身边，好似并不在意表哥与姑母的离开，然而手在桌下绞着腰畔玉佩穗子的动作，却悄悄暴露了她此刻的心情，是多么的忐忑与期待。

依着与姑母商议好的计划，她再坐上一阵儿，就借口更衣离开，去寻表哥与姑母，等她再见到表哥时，表哥将已被情香惑住，孤男寡女，一室之内……等到母后找到她时，一切已成定局，她堂堂公主之尊，怎么可以凭白失了清白，也怎么可以屈尊为妾……母后那样疼爱她，到时候，定会舍弃温氏，温氏就是被休弃下堂的命，而她，终于可以，成为明郎表哥的妻子了……

容华公主想得心热，忍不住抬头看向明郎表哥搀着姑母离去的背影，并努力掩饰着眸中的忐忑与期待，不知她身边不远的皇兄，早将这一切，都看在眼里。

皇帝指腹轻抚着酒杯杯壁，静看着明郎搀着他那“醉酒”的母亲离开，心中空空，好像什么都没有想，只是望着明郎一步一步地走远，在他将要跨过门槛时，忽地忆起幼时那年，他与明郎初识，打了一架后，他带明郎来到母亲的云光殿沐浴更衣，明郎话多，说是不打不相识，同他说个不停，而他只是吃着母亲端来的茶点，并不怎么搭理，好像并没有在听聒噪的明郎说话，其实将他说的每一句，都记在了心里，后来明郎离开，他望着他一步步走向殿门的离去身影，心中反复想着他在殿中时所说的一句，“我与六皇子是表兄弟”……

他身份卑微，纵有许多皇兄皇弟，没人愿意与他为伍，没人像明郎这样，直言是他兄弟……他看着明郎远去的身影，心头只暖了一瞬，即沉了下去，心道，这贵公子只当今日之事是个乐子，只是随口一说罢了，怎会真当他是兄弟……

他低下头，转身要往内殿走时，却忽听明郎叫了一声：“六哥！”

他身子猛地一定，缓缓回头看去，见明郎站在门槛处，在灿烂的暮光下，朝他挥着手笑道：“六哥，我明天再来找你玩！”

心中的空茫，像要将他的胸膛撑裂炸开，迫得他为能喘气呼吸，张口启齿，然而嗓音卡在喉咙，还未唤出，明郎就已回过头来，但不是看他，而是看向她道：“我刚才给你剥了一只冬蟹，浇了你喜欢的橙盐，就扣在那只白瓷小碗里，应还有热气，你吃吃看。”

她微一怔，而后浅笑颔首。

这浅浅一笑，于明郎，再轻易不过，简简单单一字一语，便时时可见，可于他，却是耗尽万般心力，也渴求不来……

皇帝握着酒杯的手用力攥紧，杯壁的金玉雕饰，硌得他手生疼，随着手劲加大，越来越痛，像是一直疼到了他的心里。

心中一痛的瞬间，皇帝猛地端起酒杯，一饮而尽，眼角余光中，明郎搀着他母亲，跨过了那道门槛，走入了阁外夜色中。

酒杯空空，滴酒不剩，方才决断般的饮酒动作，像是耗尽了他全身的力气，皇帝手臂无力一沉，空杯砸在桌面，“砰”地一声响，惊得抱着匣子昏昏欲睡的温父，双手一抖，不慎令那匣子滑落在地，摔出一只细链缠绕的长生锁来。

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