光华果在四十九日之期醒来后得知自己生了场大病，靠得道高僧一救才脱险，为报救命之恩她也随铁涯道长前去修行。近日她便辞别父皇母后，宿于无极观内，与另外二名道徒，大师兄名为道坡，因被父母遗弃于一道观坡上，被铁涯道长所救，起名为道坡，擅骑射剑术。二师姐名为吾清，自幼便奉道，擅医理。

铁涯道人当日见公主前来，与文昌帝君画像前叩首，铁涯道长说，“既已入我门下，已不是在俗人。今你跟随师姐名讳，赐你道号为吾真。去吧，你已拜过我，去拜过你师兄师姐吧。”

师兄道坡长得周周正正一副正义凛然模样，师姐吾清温柔细心，而吾真天真活泼最是这世上无忧无虑之人。此后铁涯道人与徒弟叁人，出门一路向西，一路上互相照料，关系也更加亲密。“师傅去西边只为与西域密宗巴思八佛道辩论，第一次师傅输了。这次是为了第二次佛道大论。”路上道坡悄悄向吾真解释到。

吾真得知后十分惊讶，悄悄问到，“还有此事？我以为师傅道法高深世上无人可及，怎还会输。”

道坡沉吟了一下，不以为然道，“并不是辩论孰优孰劣，道教崇尚天然且务实，而佛教辩经是基本，所以这场辩论会输。但论起符箓作法，悬壶济世，师傅此次辩论绝不会输的。”

说起符箓作法，吾真顿时起了好奇心，“师兄，你们一路上定有很多见识奇闻吧，你说给我听听。”

师兄师妹二人一路上叽叽喳喳，吾清见他们越说越离谱，喊了声，“师兄，快到日中，刚经过榆树林，我看见有獾子，你去猎两只当午餐。真真也顺道采些蘑菇去。”

吾真一身小道士打扮，头戴帷帽，提起青布直戳便跟着道坡往才刚经过的榆树林里，还没走出两步，便听到吾清在身后喊着，“真真，把你的帷帽戴好。”

她听见朝着师姐吐了吐舌头乖乖戴好，小跑两步跟在道坡身后边走边说，“师兄，你能不能教我习箭啊。”

道坡双手抱头在前洋洋得意道，“行啊，待师兄给你做一把软弓，你多跟着我打猎，日后慢慢也就会了。”

傍晚薄暮间，师徒四人行至南安府，铁涯道人看了看天色说今晚就在这南安府找个寺庙道观歇下吧。

四人方进城，城内街上空空荡荡冷冷清清，没几个行人，明明是暮春之际，却有深秋萧瑟之境。道坡不免开口道，“连年征战，这南安府本是大县都看不及几个行人。”

吾真跟着师傅落后一步，左右瞅瞅说，“不对啊，如果是打仗导致人口减少，怎留下的都是男子。这一路我竟没有见到一个女子。”

她本是无心之语，可说完了之后，众人也察觉不对。街上所遇这人见他们四人都露出了异样之色，眼神大胆有跃跃欲试前来攀谈之色，要不是看着师兄道坡一脸刚正之相，只怕就要上前来掀开这对姐妹的帷帽了。

吾清年纪较长明白这些人的眼神并非善意，转身护好了吾真，与铁涯道长交换了一下眼色，她轻轻整理着她的帷帽，围得严严实实的，并对着吾真说，“也许是因为女子妇人都在深闺，不好抛头露面。”

说着走至城郊，见一户人家升起袅袅之烟，道坡前去探望，见屋内只有两位老人，并没有年轻一辈。铁涯道长说明了来意，老伯也乐意欢迎他们。六个人围在早已被擦得油亮的桌台，乡间人家穷，只点一盏蜡烛。

吾清吾真姐妹退下帷帽，透出女儿之姿，那老伯有些惊讶道，“这南安府许久未见女儿身了。”

见吾清帮这老妇料理餐余，铁涯道人问，“南安府是人口大县，老伯为何出此言？”

老伯叹道，“这都要从上任南安守备说起。听闻那守备是靠岳家发迹，吃了岳家的绝户，来此边下了一道令，南安嫁女除了索要嫁妆外，女方家需要不停地倒贴男方家。岳父家每个月要两次设宴邀请女婿，连女婿的衣服鞋子都要岳父家打理。”

即便身下几位徒儿都是奉道之人，听闻此等不合常理处也惊讶。那老伯接着道，“连自己女儿生子，从产婆到孩子满月、周岁之礼，花销都是岳父家出。如果岳父家准备的不周到，妻子在家日子就不好过了。”

吾真从小生在天启皇宫里，身娇玉贵，从未闻得女儿与男儿有何区别，她听到此也忍不住问，“难怪我今日进城没有看见一位姑娘，这样奇怪的法令下，谁还会愿意生女儿？”