老朱头迎出来，含惊带笑：“今儿是什么日子，刺史大人如何亲自登门？给您见礼了。”

刚要跪拜，袁恕己举手拦住：“不必多礼。”

老朱头仍是微微躬身：“大人可是有公事来找阿弦的？她早去了县衙了。”

袁恕己转头四顾这院内景致，见左右是两处破旧厢房，老朱头先前出来的那间门口挂着两串胡椒，跟连秆编起来的蒜头，颗颗饱满。

隐隐有异香从屋内传出，可见此处是厨下。

抬头三间正屋，窗户上都贴着略显旧色的剪纸窗花，西边的是喜鹊登枝图样，东边的是梅开五福。

西间的窗前地上有个小小地石磨，中间儿堂门口立着那只叫玄影的黑狗，两只眼睛跟有灵性似地正凝望着他，袁恕己想到那夜这黑狗衔帽求救，不由哑然一笑。

最后，袁恕己的目光落在东间。

那里仿佛有什么，不可忽视。

但细看，却并没什么异样，——窗户微微支棱，窗前一棵腊梅，盛开着金灿灿地花朵，满院飘香。

树底下放着两个石凳，一张石桌，上头散落着一捧大大小小地黑色晒干山蘑。

这院子虽不大，却极有尘世间暖熏实在的烟火气，叫人心里觉着安泰愉悦。

袁恕己极快扫视一圈儿：“我知道，这会儿他正往招县去呢。”

老朱头怔了怔：“去招县？这会儿去那里干什么，敢情是有公干？”

袁恕己瞄他一眼：“是，也不是，他是去赚钱去了。听说他近来十分缺钱。”

老朱头一想便明白了，神情略见尴尬，却又道：“这孩子，什么时候这么会过日子了，若她早知道银钱的好处，这会儿也不至于连吃个鸡蛋都要精打细算的为难了。”

袁恕己道：“朱老伯，日子过得艰难？”

老朱头道：“多谢大人下问，其实还算过得去，近来不是多添了一张嘴么，才稍微有那么一丝难为。”

袁恕己“啊”了声：“是了，我来其实是想探望一下你们家那位亲戚。他可好些了么？”

老朱头道：“大人怎么还惦记着他？他命大的很，好吃好喝伺候着，性命已经是无碍了。”

袁恕己瞥了一眼东边窗口：“他是歇息在哪儿呢？”

老朱头笑道：“我领着大人……大人莫怪，这命虽然无碍了，身子仍是虚弱的很不能下地，而且这里也有些问题。”一边儿引着穿堂去东间，老朱头放低声音，手指在头上点了点。

袁恕己诧异：“这儿怎么了？”

老朱头道：“大夫说，是跌下雪谷的时候撞到了头，所以有些呆傻了。”

他撩开帘子，请袁恕己入内。

门内炕上的男子正靠在壁上，仰头闭眸，似在出神，又如假寐。

房间内未免光线昏暗，那样如描如画的眉眼浅浅淡淡，宛若一副朦胧的水墨画像。

老朱头咳嗽了声：“我说，刺史大人来看你了。”

袁恕己一步进门抬头看时，顿觉呼吸不知为何竟窒了窒，几乎有些迈不动脚。

雪谷那夜，他只顾救援阿弦去了，并未对地上那“尸首”格外留意，只大略扫视了几眼，记得是个蓬头垢面长须乱舞的“老者”，所以阿弦说是亲戚，他心里虽掠过一丝疑惑，却也并未真当回事儿。

但是此刻对面相见，映入双眼的这人，长眉修鬓，肤白眸清，格外的洁净优雅。

因体虚瘦弱，五官越发鲜明，身上着一袭灰白色旧长袍，领口松松垮垮，却奇异地并无一丝凌乱之意，反越见端庄萧肃。

连那种病瘦之感，都分外惹人。

听见老朱头吱声，他缓缓张开双眸，双眸潋然，自有光华……但，并不是看向袁恕己。

袁恕己震惊之余，越发上上下下地将此人看了个来回，又很快发现他的异样，不由问老朱头：“他……”

老朱头一拍额头：“大人恕罪，我糊涂忘了，他是个瞎子，看不见您。”

“瞎子？他？”袁恕己满心的震惊似雪山上滚下来的雪球，骨碌碌地越来越大，将要崩天裂地：“不可能。”

袁恕己走到跟前儿，俯身打量男子的双眸，这双眼睛正气且有神采，黑白分明，绝不像是个瞎子该有的，袁恕己忍不住举手在男子跟前挥了挥。

“真的是？”他心中喃喃自语，忽道：“这双眼睛……你绝不是天生就看不见，对么？”

男子不答。

老朱头道：“给他看病的大夫也是这样说的，可惜他自个儿是不知道的。大人，他因为那一摔，把之前的事儿都忘了，连自个儿是谁都不记得了。”

袁恕己猛然回头：“失忆了？”

老朱头点头道：“可不是么？这老天爷是成心作弄人玩儿呢。”

袁恕己紧抿双唇，沉默不语。老朱头走到炕边儿上，对男子道：“这是咱们豳州的新任刺史大人，阿弦就是在他手下当差呢。”

男子静静听着，直到此刻，才微微欠身道：“刺史大人恕罪，病中不能见礼。”

他虽是请罪的动作跟口吻，通身却透着不卑不亢淡淡疏离之意。

袁恕己皱眉：“你的口音……你是哪里人？”

男子道：“大人见谅，不记得了。”

袁恕己看向老朱头：“朱伯，他当真是你们家的亲戚？”

老朱头笑道：“那又有什么可作假的？”

袁恕己眼中透出狐疑之色：“可他的口音是……”

老朱头道：“大人有所不知，他虽是我堂弟，只不过常年流落在外，今儿在南，明儿在北，之前还听说在长安呆过一阵子。口音早消磨变化的不知到哪去了。”

袁恕己因听出这男子的口音偏长安地方，正有此疑问，听老朱头说了，心里略微释疑：“是这样么？为何那夜我看见他的时候，竟是那个模样……”

老朱头叹道：“我也跟阿弦说，他混的实在惨了点儿，人家都是‘衣锦还乡’，他却是这样落魄潦倒，三分像鬼，七分又像是个野人，我当初几乎也都不敢认了。昨儿修了脸又整理了头发，才总算认出来是自家兄弟。”

袁恕己双眼不离男子面上，男子却依旧的沉静似水。

袁恕己脱口道：“他长得跟您老可是半点儿也不像。”

老朱头哼道：“龙生九子还各有不同呢，咱们小老百姓，长得跟我这样儿就行了，长得太打眼了也不好，我至少还吃的白白胖胖的呢，他倒好，若不是阿弦救的及时，这会儿早成了真鬼了。”

袁恕己本狐疑不定，听老朱头说的有趣，不由笑道：“老朱，你倒是极想得开。”

老朱头道：“对我们这样人家来说，平安是福。其实我原本真不想认这个亲……还跟弦子说，袁大人要修善堂，干脆把他也扔去那儿就是了，是弦子非要护着，没办法，只能留下伺候了。”

袁恕己忽然看见旁边柜子上搭着一件儿眼熟的大氅：“这只有两间卧房，那小弦子睡哪？”

老朱头道：“原本我想把他安置在柴房，弦子非要将人搬到这里，她晚上就睡地铺了。”

袁恕己道：“小弦子对他这个堂叔可真是格外照料。”

老朱头道：“那孩子天生有孝心。”

袁恕己忍不住又盯了眼那张脸：“那小子总不会是觉着人家好看，才……”

老朱头失笑：“大人恕罪，当初才带回来的时候大人不是没看见过，那样半人半鬼的模样，就算一百个人见了，也要吓得转身就逃，开了天眼才能认出好看来。”

袁恕己道：“小弦子不是天生能……呵。”他本想说阿弦天生就有“天眼”，或许真的看见了也未可知，转念却又罢了。

袁恕己又打量了会儿，转身出门。

老朱头跟在身后，陪着他往院门处而行，袁恕己若有所思问道：“老朱，他既然是你堂弟，总该有个名字，他叫什么？”

老朱头眨了眨眼，笑答：“我的名字叫朱英武，他么……比我差一点儿，大名唤作朱英俊。”

袁恕己张了张嘴，男子那清雅端正的容貌配上这样的名字，打个比方，那感觉就像《兰亭集序》的真迹上被村夫用竹炭枝子横七竖八地画了“绝妙好诗”四个字，简直粗暴而荼毒。

袁恕己反应了会儿：“这名字谁给起的，堪称神来之笔。”

老朱头道：“哎哟，这可有些年月了，记不得是谁起的，多谢大人夸赞。”

袁恕己点了点头——这堂兄弟的名字如此惊世骇俗，阿弦的名字居然能够如此“清新脱俗”，也算是造化了。

袁恕己之所以会心血来潮忽然来到朱家，是因为之前在府衙，他问阿弦的那个问题。

因阿弦先前举止失常，袁恕己心思沉浮，也如飘萍击水般惶然，在她临去招县之际，忍不住问出心中憋压的那个问题——

“你之前所说的有个人会死，还是惨死，那个人是谁？”

袁恕己本不想问，因为他隐隐有种不好的预感。