先前袁恕己调兵欲往善堂，因为得了那车夫传信，知道事情非同一般，故而他临时改了主意，挑选了十几个身手出色的士兵，乔装改扮，装作是善堂内做工的匠人，先行前往探查情形，伺机而动。

这些人潜入善堂，正遇见了那几个马贼，官兵跟贼就如同猫跟老鼠，天生气味相冲，两拨儿人马迎面撞见，顿时发现对方乃是天敌，一言不合，便交起手来。

袁恕己在外听说里头打了起来，知道已经败露，当下便不再掩饰，挥兵直入，几乎将整个善堂都包围了起来，那些寻常工匠见势不妙，慌张欲躲，袁恕己担心有马贼混迹其中趁机潜逃，便不许一个人溜走，都原地看押起来。

马贼等见官兵人多势众，且战且退，官兵们穷追不舍，很快发现了黑脸跟矮胖的藏身之地。

此刻寺管跟几名工头亦被带来，众人见善堂内大闹起来，乱作一团，均都惶恐不已，齐齐跪地。

寺管道：“小人实在不知有贼人混在寺内，求大人饶恕。”其他几人也都磕头求饶。

袁恕己问明屋内共有多少孩童，又统算了马贼的人数。

阿弦头顶冒火：“你们可看见我阿叔了？他是不是也在？”

一名认得的工头道：“我才来的时候正好儿看见，英俊先生跟那些孩子们一块儿进了房中了。”

袁恕己听到这里，正要下令攻入，便听马贼挟持孩童，口出要挟之语。

袁恕己哼道：“这些贼人凶性难改，若是答应他们，无异于放虎归山。”

阿弦听口风不对，忙叫：“大人！”

袁恕己道：“我知道你想说什么，但若放了他们出城，以这些人的所做所为，被他们挟持的孩子依旧会死！而且若是此例一开，以后围剿马贼的时候，他们便依样学样，也挟持些人质来要挟，岂不是会害了更多的人？所以现在不必理会他们，一鼓作气冲进去，将这些贼人尽数拿下，才是最好法子！”

这会儿里头又传来异动，孩童的哭泣跟惊呼声交织，阿弦又听见安善大叫英俊的声音，她也忍不住扭头叫道：“安善！阿叔！”拔腿往前跑去。

吴成上前将她拉住：“十八子，不要轻举妄动，听大人下令。”

阿弦眼前发昏，拼命挣扎：“让我眼睁睁看着他们被杀死我做不到，放开我！”

就在此时，里头传出孩子们念诵《滕王阁序》的声音。

外头众人听得分明，一时茫然互看，不知是发生了何事。

阿弦脚步一停，此刻耳畔所听，仿佛跟昨夜梦中相见的场景契合在一起了，心也似擂鼓般跳的甚急，阿弦大叫道：“不要！”用力推开吴成。

却有一个人比阿弦更快，是袁恕己拔刀跳上前：“跟我入内，格杀勿论！”

身后十几个高手跟随袁恕己，似猛虎下山般冲上前去。

冲到门口的时候，正群童子念到“家君作宰，路出名区”，袁恕己一马当先，将虚掩的门踹开，虎跃入内！

“童子何知，躬逢盛饯！”，清亮的背诵声仍在耳畔回响，眼前所见，让袁恕己呆若木鸡，定立在门口无法动作。

身后几名近身侍卫也随着涌入，众人本是剑拔弩张，准备血战一场，可当看见眼前情形的时候，一个个却都如袁恕己一样，魂惊魄动，无法相信。

正呆看之时，身后阿弦拨开人群跑出来。

阿弦本已经恐惧之极，濒临崩溃！毕竟昨夜她亲眼看见众孩童死于地上，宛若地狱的场景，倘若这会儿噩梦成真，只怕再也承受不了。

当看见众人都呆立原地之时，阿弦几乎窒息。

最先映入眼帘的，是横陈地上的七零八落的尸首们。

跟昨夜所见有八分相似了，阿弦眼前阵阵发晕，然而残存的理智让她定睛再看，却发现地上的那些尸首，并非她意料中的孩子们的尸体，相反……

先前丧失的神魂才慢慢又苏缓过来。

耳畔听见官兵们惊道：“马贼……全死了？这是怎么回事？”

阿弦一步山前，脚下踩到湿滑的鲜血，目光凌乱地四处扫去，终于发现，就在靠墙处，十几个孩子靠在一起，手拉着手。

而在他们身旁，是英俊跌坐在地，生死不知。

阿弦跑过去将英俊扶住，却见他面如白纸，嘴角噙着鲜血。

袁恕己反应过来，急忙拨了两队人马，让其中一队将孩子们抱了出去，另一队检查地上的马贼。

马贼人无一例外，都已经气绝身亡，袁恕己瞄过地上惨死的群贼，一径走到英俊身旁，在他腕上探了探：“他的气息紊乱，但无性命之忧。”

世情如潮，波澜变幻。

这日的清晨，桐县绝大多数的百姓都一如平常般醒来，按部就班地开始一天之行。

然而对有些人来说，这日意味着一生之变，——生，或者死。

潜入桐县的马贼们，绝想不到自己会以那种不可思议的方式死在善堂。

而善堂内的小孩子们，也绝想不到他们会在这样一个早晨，度过了最凶险的生死关，也因为有守护之人在，这一场本该狰狞凄惨、血腥可怖的经历，变得奇怪而“有趣”。

就在阳光初升的时候，他们平安喜乐地团团围坐在老朱头的食摊上，一边儿唧唧喳喳说起方才的遭遇，一边等待期待已久的早饭。

老朱头也想不到，正在家里准备食材的他被官兵不由分说请了出来，硬是要他立刻给孩子们做一餐早饭……老朱头懵懂道：“这是怎么说的？我可不是官府的厨子呀！”

那官兵笑道：“刺史大人说了，钱从府库里给。您老人家只管做就是了。”

孩子们则欢天喜地的开始叫嚷自己爱吃的东西，老朱头打量了一圈儿，脸上的苦笑慢慢抹平：“既然有钱赚，那也是没法子的事。”

安善忽然叫道：“英俊叔叔怎么不一块儿来？”

老朱头回头问道：“英俊？”

又一个孩子大声道：“英俊叔是神仙，会变戏法，不用吃饭的。”

老朱头越发诧异：“说的是什么？”

安善得意洋洋道：“先前在善堂里……有坏人要杀我们，英俊叔让我们背《滕王阁序》，等我们背完后，坏人都不见了！”

老朱头手势一停，忙问：“你们十八哥哥呢？”

安善道：“十八哥哥先前去了府衙，后来也跟着刺史大人来了，应该是英俊叔叔用戏法把刺史大人召唤来，然后将坏人都打死了。”

两个官兵立在旁边，因也是跟着袁恕己前往善堂的，听了这般童言稚语，不由都笑。

老朱头脸色狐疑不定，但听说阿弦无事，就也罢了。暂时按下满腹疑窦，只给孩子们做早饭。

且说善堂之中，左永溟抱了英俊出门，就近安置在善堂里，又请大夫来看。

阿弦陪护在侧。

袁恕己则留在原地，亲自将每一具马贼的尸首都检查了一遍。

袁恕己毕竟久于杀场，反复将现场查看了几遍，慢慢理出了当时一切发生的经过。

他立在靠近门口的墙角，端详现场，一道模糊的影子在他眼前动了起来，真似“静若处子动若脱兔”。

“他”一出手，先将靠门最近的矮胖之人脖子拗断，然后，将右手边扑上来的马贼胸口击中——此人胸前肋骨被重手法击断，同时右手手腕上也有伤。

袁恕己顺着所思转动手腕，目光又看向左手侧到底的黑脸马贼。

吴成看的触目惊心，忍不住问：“大人，杀死这些贼的，莫非、是英俊先生？但是……但是我无论如何想不通，他是如何做到的？会不会另有其人，神不知鬼不觉地杀人后又走了？”

袁恕己心里知道答案。

这屋里除了马贼跟些小孩子，再没有其他人，外头又被官兵围住。

虽然他们冲进来的时候一切已经结束，英俊也陷入昏迷，但是袁恕己几乎认定，一定是他。

他先拗断矮胖马贼的脖子，又从右手边马贼手中将匕首夺来，顺势结果了左边的黑脸马贼。

剩下的四个，一人死在黑脸身后，背对着门口——必然是见势不妙本能地想逃，后颈要穴却被匕首刺中身亡。

其他两人死的就更怪异了，不仅怪异，而且恐怖之极，一个被匕首正中口中，仰面倒死，另一人，天灵盖被击破，袁恕己细看过伤处，环顾四周后，从血泊里捡出一块儿灰色的不算大的鹅卵石。

最后一名死者，靠近墙角，身上并未被兵刃所伤，双目圆睁，脖颈往后仰着，袁恕己将人一推，发现他的背上一截脊椎被生生捏碎。

从他距离墙角最近看来，这人应该是想抓住一名孩子护身，却被人从后杀死。

袁恕己越看，心头越是寒意沁然。

正如吴成所说，英俊先生一来身子虚弱尚未恢复，二来，那可是个瞎子。

事实上，在查看现场之时，袁恕己暗中模拟自己在场的情形，但是以他的身手跟反应力，就算做到最佳，也无法在这样极短的时间内，天衣无缝地连杀七名悍匪！

何况那是个瞎子！

袁恕己一再提醒自己，朱英俊是个瞎子，可是他越看越是狐疑不安——做到如此地步，那人真的是个瞎子？

一个身体虚弱的瞎子……怪不得吴成怀疑，这看似的确不可能，先前那些士兵们都在暗中传说，这一切几乎像是神鬼所为。

袁恕己命吴成料理剩余之事，自己前去探望英俊，后者却仍是未曾醒来。

按照谢大夫的说法，英俊是“突然受惊”，旧伤复发，身体不支所致。

袁恕己问道：“先生可被贼人们伤着了么？”

谢大夫道：“神佛庇佑，朱先生没什么大碍，只右手手指上略有一道划痕。”

袁恕己细看了看，想到那一招“空手入白刃”……若有所思道：“哦。”又问：“如何现在还不醒？”

谢大夫还未回答，阿弦道：“大人，大夫说阿叔神气涣散所以才一直昏迷不醒，我想快些带他回家，要尽快给他熬参汤补回元气。”

袁恕己闻听，亲自动手抱了英俊出门，送上马车，对阿弦道：“我还有其他之事料理，我叫人去县衙唤高建来帮你。”

阿弦谢过，随车而去。袁恕己目送她离开，回头叫了左永溟来，吩咐道：“你去县衙……”低低叮嘱了几句，左永溟领命，亲自前去。

此事发生后，毕竟是马贼城内作乱，袁恕己本以为城中百姓会生惊慌之心，又头疼该如何向人解释马贼们被谁人所杀……

可让他始料未及的是，不必袁大人费心劳神，民间已自有解释。

毕竟当时在善堂里，是一屋子的老弱病残——除了小孩子们，“朱英俊”先生一个人就占了“老弱病残”其中之三，如果不是神佛显灵，又是什么在瞬间夺走了七名杀人无数的马匪性命？

又加上安善等小孩子，因语焉不详，说的诡奇，在场的士兵且描述现场惨状，几乎非人类所为等，此事越发神秘莫测。