阿弦虽看见事发经过，也同袁恕己说的详尽，然而关于钱掌柜跟黑衣人之间所说的话、以及黑衣人自焚之前所念的诗，因拗口而玄妙，到底记得不真。

袁恕己听得惊魂动魄，也明白了她为何醒来后拼命捂着自己的脸。

他正要再安抚几句，忽地问道：“你说……他们两个说什么蝴蝶？那黑衣人临死之前念的是‘生死、天地’等句子？是不是‘生死本由命，气形变化中’？”

阿弦道：“是！大人如何也知道？我却不懂是什么意思。”

这会儿袁恕己也听见自己的心跳声，犹如战鼓催动，蓄势待发。

只是这一次的交战，对手却是超乎他想象的强大，而这一场战役一旦开始，结局难以预料，但生死必将是前所未有的惨烈。

袁恕己道：“小弦子，你……你所见的那些，不可告诉除了我之外的第三人。”

阿弦道：“为什么？”

袁恕己握住她的手，沉声叮嘱：“你答应我就是了，包括朱伯跟你阿叔，都一个字也不能提。”

阿弦有些为难，之前跟老朱头相依为命，所经历的事多半会对他说，后来英俊来了，原先那些不敢跟老朱头说的，倒是可以跟英俊倾诉，如今居然两人都不能说了。

袁恕己见她犹豫，便道：“这件儿属于极大的朝廷机密，若是给别人知道了，只怕会惹祸上身，旁人知道的越好、越安全，你明白吗？”

他的语气十分郑重，阿弦打了个寒噤，想到钱掌柜跟那黑衣人的神秘诡异举止，——钱掌柜满门惨死，黑衣人自残坐焚。

原本她听英俊说起“饱食而遨游泛若不系之舟”的时候，何等喜欢惬意，又怎会想到这三个字，干系之大，简直关天。

阿弦隐隐明白了袁恕己的心意：“是，大人，我答应你。”

袁恕己正略松了口气，阿弦又问道：“可是钱先生一家是被谁所杀？此案大人有把握查明吗？”

心头又倍觉沉重，袁恕己叹了声：“回桐县后先查一查这黑衣人的来历，但我相信，他不会留下太多线索，如今要查的话只能从那离开的钱先生身上查起，只是按照你所说的，他已经去了长安了……”

老朱头昔日的“谆谆教导”都在心里记得很牢靠，阿弦嘴唇发干：“是啊，长安。”何其可怕的地方，连英俊也说是“鬼蜮之地”。

袁恕己道：“只要事情跟长安有了牵连，只怕就不是等闲之人能插手的。我……也尽力罢了。”

阿弦眨眨眼：“大人的意思，是指长安多显贵，若是事情跟显贵高门等牵扯，就不好办了么？”

袁恕己苦中作乐地笑了：“聪明的小弦子。”

阿弦却并不笑，皱眉想了片刻道：“但不管如何，钱家满门死的太惨也太无辜了，不论是什么人下手，都应该将他们归案正法。”

袁恕己本想说“太天真了”，但看她肃穆郑重的表情，虽是清秀灵透的生嫩少年面孔，却无法叫人无视或小觑。

袁恕己抬手在她头上抚了抚：“小傻子。”

阿弦歪头避开，眼中透出不满：“你们才傻。”

袁恕己问道：“‘你们’是谁？”

阿弦道：“英俊叔。”

袁恕己道：“他？……他也这么说你来着？”

阿弦哼了声，爬起身来，趴到窗户边掀起帘子往外看风景。

马车飞驰，秋风有些疾，吹得她的头发越发飘散。

阿弦也不在意，被发丝撩的痒痒了，就随手一抹脸，耸耸鼻头而已。

袁恕己在后，看着她柔软的发丝毛茸茸地在风里舞动，笑道：“好，你不是小傻子，你是个小疯子。”

阿弦吹了会儿风，凉凉地秋风吹在头上颈间，虽然冷，却觉着极痛快，闻言便回头道：“我又疯又傻，这总成了吧？”

袁恕己大笑。

一行人急急而行，终于在第六天的傍晚回到桐县，早在进入桐县地界的时候阿弦已经难掩激动之情，正所谓“归心似箭”，一旦进了城门，便半刻也不想耽误。

袁恕己知道她的心意，便道：“好好好，放你下车，然而这会儿的话，不知道你朱伯伯还在不在外头出摊？不如去忠良街看一眼。”

阿弦即刻赞同，马车行到街头，却见彼处空空荡荡，并无老朱头跟灶火的踪迹。

袁恕己道：“哟，他今儿没来，只怕是猜到了你会回来，所以偷懒了，把你送家去吧。”

阿弦喜不自禁地磨拳擦手：“那么就多谢大人啦。”

马车复来至朱家小院，阿弦探头往外，远远地就看见玄影趴在门口，那狗子听了动静，正竖着耳朵站起来，一眼看见她，因“汪汪”地边叫边往这边跑来。

阿弦等不及让马车停下，就要往下跳，袁恕己忙喝令停车。

车还未停，阿弦已经跃下地去。

袁恕己悬着心，生恐她不留神摔了，已经预备出手抢护，谁知却见她身形轻灵，落地平稳，袁恕己不由失笑。

这瞬间，阿弦早冲着玄影奔去，一人一狗便抱在一起。

袁恕己本也要下车去的，看这幅情形，心想阿弦跟家人久别重逢，只怕另有一番光景，自己何必打扰，于是便悄悄地吩咐车夫调头。

那边儿阿弦正拼命地挠玄影，乐不可支，等想起来的时候，回头正见袁恕己马车已经转弯。

阿弦一笑之：“玄影，回家去了！”

将回身时，目光所及，却看见在马车经过的街角，有一道黑色的影子，似曾相识。

阿弦正要细看，那影子却又不见了。

毕竟惦记着老朱头跟英俊，阿弦无暇他顾，便领着英俊自回了小院，尚未进门便叫道：“伯伯，阿叔，我回来啦！”

并没有人答应，玄影在阿弦身边儿，乌溜溜的眼睛里流露出一种人类看不懂的伤感跟担忧。

只是阿弦正高兴，也未留心察觉。

她照例先去老朱头的地盘——厨房，扫视了一圈儿不见人，于是放心推开屋门迈步进入。

有些破旧的屋门发出“吱呀”一声，声响如此突兀。

阿弦这才忽然感觉整座房屋有些出人意料的“静默”，这种从来没出现过的“静默”，让阿弦满怀归家喜悦的心里多了一丝惶恐。

“伯伯，我没看见你出摊？”那悸动一掠而过，阿弦笑着掀开了西屋的门帘。

一抬头，却见老朱头正坐在西屋的炕上，似乎才起身，脸色略见不好。

阿弦看见那略有些圆胖的身形，即刻放了心：“伯伯，我回来了，你怎么不吱声，我还以为你不在家呢。”

她跑到炕边儿，半蹲矮身，仰头看老朱头。

老朱头咳嗽了声，垂头看她，笑道：“怎么事先也没有人送个信儿回来？你是自个儿回来的，还是跟刺史大人一块儿？”

阿弦道：“当然是跟刺史大人一块儿的。伯伯，您怎么咳嗽？”

老朱头举手，想要在她头上抚落，却又微停：“没什么，前两日秋风秋雨，忽然转凉，我呛了口风，有些着凉，已经快好了。”

阿弦忙问：“吃了药了么？”

老朱头呵呵笑道：“何止是药，连那老山参也吃了。”