阿弦有些迟疑地打量前方那人。

这人显然正是同阿弦分开多日的英俊，比之先前平民百姓的打扮，如今他的衣着越发考究，身上一袭淡藕色领口素白织锦纹的圆领袍，腰间是十三连环浅绿山水玉蹀躞带，脚踏长筒黑色微云翘头官靴，整个人更见雅贵沉静，又透着有一种无声的威压逼人。

他并不像是受过苦的样子，脸色很好，头发也很整齐。

英俊往前走了一步。

下过雪的院子，虽然已经清理了，仍有些泥湿，阿弦忙道：“你别动！”

英俊缓缓止步。

阿弦迟疑了会儿：“你、你真的就是那个崔晔崔玄暐，人称崔天官的吗？”

英俊沉默，继而道：“他们是这么说。”

阿弦道：“你仍不记得？他们……是你的家人？”

英俊道：“是。”

“他们对你可好？”

英俊道：“极好。”

阿弦低头想了会儿：“这我就放心了。”

英俊道：“阿弦……”

阿弦仍不靠前，呆看玄影：“对了，那天在客栈里，到底发生了什么事？”

英俊道：“我可以告诉你，但……你要先告诉我，你怎么了？”

“我？”阿弦问：“我没怎么，好好的。”

英俊道：“不好。你待我十分冷淡疏隔。我知道你找到了你的陈大哥，难道……是因此而跟我生疏了？”

阿弦回头，这才想起先前进门的时候，远远地曾看见一辆马车贴在墙边，自然是等他的了。

阿弦道：“阿叔你……你是崔天官，自然就跟以前不同了。”

英俊道：“你觉着我是什么崔天官，就会撇下你不管？还是说你找到了陈基，就不要阿叔了？”

阿弦叫道：“才不是！”

英俊微微一笑：“是我不会撇下你，还是你不会不要阿叔？”

阿弦道：“我、我不知道。”

英俊道：“你知道。”

不等阿弦回答，英俊道：“你知道我不会撇下你，只是害怕我会这样，所以不敢再跟我相认。”他轻声说，一步一步向着阿弦走过去。

干净的靴子踩进泥里，阿弦无法忍，眼睛微红拔腿跑了过去：“阿叔！”

玄影在身旁欢快地窜跳，仰头吠叫。

听着玄影熟悉的叫声，崔晔想起那夜在洛州客栈中的情形。

当时他察觉房间外有异常响动，更有人悄无声息地逼近过来，他心知不好，顺势将阿弦藏在身后。

来者正是贺兰敏之。

崔晔对阿弦道：“那时候，他提到我就是崔玄暐的话，我当然不会轻信，但此人手段狠辣，路上六贼就是先例，我又并没有占得上风的把握，情急之下，只得答应跟他离开。”

事实却并非崔晔说的这般平淡简单。

因察觉玄影在床底，贺兰敏之出手如电，将玄影擒住。

正在敏之想结果了狗儿性命，崔晔的手已搭上他的手腕。

敏之一震，已不由自主松手，玄影跌在地上，被他方才一击打的昏死过去。

崔晔听不见玄影动静，几乎以为它被敏之杀死，素日沉稳之人竟也有些失控：“你！”

他又怒，又且庆幸方才见机的快，将阿弦点晕过去，让她不必掺身到这种情势中来。

小小地客栈房间里，电光火石间两人已经动了数招，不分胜负。

敏之微微喘息，笑道：“天官是遇上何事了，怎么真气如此不济？”

两人于暗影里对峙，崔晔背靠墙壁，垂落的手掌有些发抖，他侧耳，听不见床上阿弦的动静。

顷刻，崔晔道：“阁下到底意欲何为？”

敏之道：“自然是要你跟我走。”

崔晔下了决心：“好，我可以跟你走，但你须答应我一件事，不得伤害任何一人。”

敏之笑道：“崔天官几时还顾惜一条狗了？还是说……”他歪头，眯起双眼瞥向崔晔身后。

崔晔淡淡道：“阁下可以选择另一条路。”

这当然是要鱼死网破、破釜沉舟的意思，而他的声音虽轻描淡写，浑身却已戒备起来，气氛似一触即发。

敏之立即察觉：“好，反正我对别的东西丝毫也不感兴趣。”

崔晔下地，摸索着将玄影抱起来。

玄影昏死过去毫无气息，急切间崔晔无法判断它是不是还活着。

但他知道，玄影跟阿弦，老朱头三个，就如同真真正正地一家子一样，倘若玄影有个三长两短，阿弦知道了，不知将如何痛不欲生。

才失去了老朱头，以这个年纪来说，阿弦已够不易，就算再给她多经一点坎坷，都如罪过。

崔晔抱着狗儿，随着敏之出了客栈。

在他讲述经过的时候，阿弦屏住呼吸听着：“那怎么贺兰敏之说阿叔逃走了？”

崔晔道：“人算不如天算，当时我随着他往回而行的时候，我叔父的人也发现了我的踪迹，因为贺兰敏之为人亦正亦邪，又是……他们便趁其不备，将我救了出去。”

阿弦恍然。崔晔道：“只可惜当时他们只顾带我走，把玄影落在了车上……此后我一直担心玄影跟你的安危。回到长安后，听人说起明德门的事，便知是你所为。”

阿弦抓头：“长安这么大，耳朵跟嘴也杂，居然连阿叔都知道了。”

崔晔一笑：“迟早你会知道，长安城里没有绝对的隐秘。”

崔晔又问了陈基的情形，阿弦照实将陈基为了她被李洋打伤，今日本去府衙，却无端失了踪……以及她去李义府宅邸找人一节说了。

崔晔听罢，轻声道：“这样太凶险了，以后不可再如此了。”

阿弦道：“当时担心大哥，就顾不得他是不是龙潭虎穴了。对了，还有一件事……”

阿弦将跟李义府的种种对话同崔晔说明，问道：“阿叔，我不知道他说的是真是假，当初景城山庄被灭门，真的会是太宗皇帝的旨意？但我觉着李义府就算再胆大包天，也不至于在这上头说谎？可如果是真的的话……”

崔晔道：“那时候李义府是太子舍人，按理说太宗不会让他去做这种事，但……如今要稽考却有些困难，更何况陛下跟天后有意袒护。”

阿弦道：“我想不通，人人都知道李义府坏事做绝，声名狼藉，为什么皇帝不降罪将他捉拿入狱？”

崔晔道：“这个就不是我们能够妄议的了，你想，之前沛王殿下因京兆府的事进宫申诉，最后换来的也不过是李洋入狱几日，李义府被申饬三两句罢了。又或者……是时候不到。”

“时候不到？”

崔晔道：“这个你不是最清楚的么？善恶到头终有报，不是不报，时候未到。”

阿弦叹道：“这‘时候’什么时候来？我已经等不及了。”

崔晔不由笑：“只是等是不够的。”

阿弦问道：“不等的话，那又怎么样？”

“很简单，”崔晔的回答只有两个字，他道：“去做。”

阿弦呆了呆，继而道：“我明白了，阿叔是想让我去查。但是现在我又不是在桐县当公差了，我只是个平民，而对方是当朝宰相，我就算有心也是无权。”

崔晔复微笑，他微微倾身往前，似凝视之状，道：“只要有心而尽力便已足够，你若想查，什么时候儿也不晚，阿叔答应你，如果你真查到什么，我会帮你传达圣听。”

阿弦一阵血热：“阿叔不怕趟这浑水？”

崔晔莞尔：“阿叔大概一直都在这浑水之中，也不妨让这水更浑一些，毕竟水至清则无鱼。”

阿弦道：“阿叔是想把水搅浑了好捉鱼么？”

崔晔忍着笑：“你是想吃清蒸的还是红烧？”

阿弦道：“我要辣炒。”

崔晔大笑：“好的很，等真捉到大鱼，我亲自给你辣炒如何？”

虽前途渺茫，阿弦却仍忍不住高兴起来，拍掌道：“那好，一言为定。”

冬日天短，黄昏到的格外快。

陈基回来的时候，崔玄暐已经去了。

阿弦从李义府家中出来之时，本心灰而郁卒，但同崔玄暐详细谈说之后，那郁丧之意却荡然无存。

陈基提了数个芝麻胡饼放在桌上，匆匆洗了手脸。

期间阿弦就站在他身后，见他洗完了便手快地递上巾帕：“大哥，今天可还好吗？”

陈基擦了脸：“正要问你，听老宋说你今儿为了找我去了李相爷府上？”

阿弦道：“是啊，我听他们说李义府的车驾将你载走，担心的很，幸好是虚惊一场，大哥，他当真没有为难你么？”

陈基点点头：“相爷只是问我些过去的话，并不见格外特别。”他说这句的时候，脸上踌躇的神色一闪而过。

两个人一只狗围着桌子吃饭，这芝麻饼虽是才出炉，路上被热气熏蒸，已经不酥了，且又有些硬，阿弦跟玄影一人扒着一个撕咬着吃。

陈基道：“这个还是小有名气的胡饼，我特意早些时候去排队才捡了这几个呢。”

阿弦嘿嘿笑笑，陈基道：“对了，还有一件事跟你说，上次大理寺的杨大哥不是曾说过大理寺要招新么，今儿我便是去看了看，他详细问起我们在桐县的情形，因知道你我都曾在县衙当差，就问起你如今做什么，他的意思是……”

阿弦咬着饼子呆呆听着，陈基道：“他的意思是让我们两个都道大理寺，当然是从最底下的巡差做起……阿弦你觉着……”

阿弦几乎把嘴里的饼子喷出来：“我愿意我愿意！”

陈基笑道：“这样着急做什么，又没有人跟你抢？你就这么喜欢当差么？当初在桐县，不过是为了减轻朱伯伯的负担罢了，现在……”

他迟疑了一下：“现在你跟大哥一起，大哥养得起你。”

阿弦正因为李义府和景城山庄的事悬心，又因听了崔晔的话，便想着要从哪里着手查起来。

所以陈基说大理寺有意招人，才如此迫不及待。

可是听陈基说了最后那句话，阿弦手中的饼子不知不觉往下滑，眼见将掉。

陈基眼睁睁看着，忍不住举手替她将那饼子提了提：“怎么，傻了么？”

阿弦的口有些干，大概是那饼子实在太硬太黏，挡在了她的喉头，阿弦结结巴巴道：“大、大哥……”

陈基却又一笑道：“我只是不愿看你再吃累。好了，快吃吧，饼子都冷了。”

阿弦食欲全无，心怦怦乱跳，忽然没来由道：“大哥，过了年我就十四了。”

陈基道：“啊，是啊，只长年岁不长肉。”

阿弦一惊，低头看了看身上。

陈基又笑道：“不说了，你可以再想想看，明儿早上告诉我一声，我去大理寺回复就是了。”

阿弦道：“大哥！”心跳的越来越急，这一声也格外的大些，把玄影都惊得猛地抬头看来。

陈基正站起身来，闻声回头：“怎么了？”

阿弦道：“我、我其实是……”不过是说了几个字而已，脸已经无端涨红，那三个字犹如千钧重，压得她整个人摇摇欲坠。

陈基盯着她，目光变化，忽然笑道：“好了，不必为难，你想去也好，不想去也罢，都随你的心意。明日告诉我就行了。也不必胡思乱想太多，吃了饭就早些睡吧。”

陈基说完，竟不等阿弦回答，便迈步自回房去了。

身后，阿弦如同泄了气的球，瘫倒在桌上。

玄影同情地看着她，趁机换了个舒服的姿势，将长嘴搭在她的腿上。

冬夜寒冷，更漏绵长。

光线阴暗的斗室之中，有个苍老的声音带着怒气道：“以前派人去除掉都无法得手，今日他自个儿送上门来，如何你居然也容他就那样轻轻松松地全身而退了？”

对面的桌子后，灯影下是李义府的脸：“你说的轻巧，你既然这样势在必得，那明日就让那小子去你府上，你亲自杀了他如何？”

先前那人道：“我不过是惋惜你错失良机，你如何又说赌气的话？”

“哪里有什么良机？”李义府道：“你离着站的远远地，当然不怕湿了鞋，如果你也让贺兰疯子过去闹一场，你只怕忌惮的比我更厉害。”

“那天到底是怎么回事？我只当贺兰敏之是来无理取闹的，难道还跟这无名小子有关？”老者瘦削的影子映在墙壁上，胡须在微微颤抖，“按理说贺兰敏之那种冷血的疯子，不会为了一个才认识不多久的少年如此出头？”

李义府哼了声，过了片刻才说道：“他倒不是为了那少年出头，对他而言，那少年也不过是他看中了的玩偶罢了，现在这会儿正新鲜，所以不允许别人毁坏……这是他的原话。”

那天贺兰敏之来到丞相府，在相府里发生的详细极少人知道，除了李义府跟敏之。

——艳丽俊美的青年长驱直入，旁若无人，坐在相府富丽堂皇的厅上，对面前这位权倾朝野的李丞相几乎视而不见。

那正是李义府派人去截杀阿弦之后。

以李义府的老谋深算，自然猜到几分贺兰敏之登堂入室的原因，但他也并不信以敏之冷血的心性，怎么会因为一个不起眼的乡野少年跟他撕破脸。

但这叫人捉摸不定的家伙偏就这么做了。

敏之开门见山道：“我不管你到底有什么不可告人的绝密，只要相爷知道一件事，那孩子是我的东西，在我还没厌倦之前，不许你再伤他一根头发丝，不然的话，我会不计所有，让相爷你十倍百倍地偿还。”

李义府道：“周国公指的是什么？”

敏之玩着手中的马鞭，道：“我指的是，别再派人为难十八子，相爷知道我的性子，相爷若是执迷不悟，我也只好以牙还牙。”

李义府笑道：“周国公为什么会对一个才进京的野小子感兴趣？长安城那么多貌美可人的孩子……”

敏之手腕抖动，马鞭挥了出去，登时把一个墙角的檀木花架抽断成两截，上头一盆盆栽坠地，跌得粉碎。

李义府脸上的笑凝固。

敏之偏瞥着他道：“——我喜欢。这个原因够了么？”

李义府将那日情形说了一遍，道：“跟一个丝毫不讲道理的疯子又能怎么样？何况还是个有权有势的疯子。此后我特意进宫向天后申明，天后还安抚我，让我心宽些不要跟他计较呢。”