崔晔前去拜见母亲卢氏，正走间，迎面是二弟崔升走来，向他行礼道：“大哥。”

崔晔点头道：“你回来了。”

“是。”崔升见他神情淡淡地，上前一步道：“哥哥，既然已经找出了那散播流言的奴才，不知要如何处置？”

崔晔道：“尚在考虑，你有什么意见？”

崔升道：“按理说，这样反叛主子的混账东西，再也留不得，还要以儆效尤，将他即刻杖杀就是了。”

崔晔不置可否。

崔升见左右无人，却又低低说道：“但是大哥，这件事有些古怪，我们家里向来家规严禁，从不曾出现这样吃力扒外的反叛，何况我也查过，那邱五小子素来勤恳胆小，无缘无故怎么会忽然不知进退空口嚼舌？”

崔晔听到这里，因看向崔升：“你觉着如何，直说就是了。”

崔升把心一横：“我觉着是有人不怀好意！”

崔晔不语，崔升道：“此事该再查下去，兴许可以从邱五口中找到线索。不知哥哥意下如何？”

崔晔沉默，崔升最怕的就是他的沉默，虽然一个字也没说，无形中却更是黑云压城城欲摧的覆压窒息之感。

崔升不禁道：“哥哥，莫非我说错了？”

崔晔唇角一动，似是微笑之色，却是稍纵即逝，又归于不苟言笑清正之色——崔升几乎以为自己看错了。

此刻前头一名侍女来到，行礼道：“夫人听说大爷回来，请过去说话。”

崔晔略一点头，那侍女去后，崔晔迈步将走，又看向崔升道：“你在刑部并未白呆这许多日子，你说的没有错。”

崔升正满心忐忑，听了这句“赞赏”，顿时“受宠若惊”。

崔晔却又道：“你说的虽不错，你想做的却是大错了。”

崔升愣住，脸上笑容陡然收起，正要再问，崔晔却已经负手去了。

崔晔来至后宅，其母卢氏却正在太夫人房中，侍女便引崔晔入内。

室内寂静无声，崔老夫人在上，卢氏陪坐下手，见崔晔入内，两人都转头看来。

崔晔行了礼，老夫人赐座。方和颜悦色地说道：“你今日回来的又比先前要早。”

崔晔道：“是，才过了年，并不算太忙。”

老夫人笑道：“我难道不知道你的意思，不过是因为你媳妇的那些流言蜚语，你怕她心里不自在，特意早些回来陪着做做样子，也好堵那些有心人的嘴，是不是？”

崔晔垂首。

“但你身子还在调理中，本该在家里多休养些时日，偏着急回部里去，如今趁着这个机会，略多休一休也是好的。”老夫人说着，看向身侧卢氏：“你先前不是还担心么？如今他来了，你自个儿直接问他就是了。”

卢氏答道：“是。”

卢氏转看崔晔，略一犹豫：“晔儿，如今此事已传的满城风雨，你心里到底是怎么想法？”

崔晔道：“母亲放心，自古谣言止于智者。”

“话虽如此，但如今闹得沸沸扬扬，府中亦被牵连，且此事毕竟乃是丑闻，烟年又是你的妻子，被人指指点点……你难道一点也不放在心上？”

崔晔道：“其一，这并非烟年的错。第二，我相信烟年。”

卢氏的眼神从忧虑转作欣慰：“晔儿，你当真如此想？若你心有芥蒂，或许，我跟老太太会为你做主……且烟年也是个懂事的孩子，她会明白的。”

崔晔摇头道：“出了此事，只能怪崔府中护佑不力而已，若将罪过都推在烟年身上，甚至因此同她割裂，这种行径乃是卑鄙小人的所为，甚是可笑。”

卢氏虽然被“冲撞”了几句，但心里却是高兴的，几乎忍不住唇边的笑意。

当下不再说话，只站头看向崔老夫人道：“还是您睿智明见，我竟是个井底之蛙，眼见只有方寸，什么也不明白只是瞎操心而已。”

崔老夫人道：“倒不是瞎操心，你只是关心则乱而已。毕竟一个是你的儿子，一个是你的侄女儿，手心手背都是肉对不对？”

卢氏脸上笑意一僵，垂头笑道：“最主要是因为他们两个天作之合的，若有个万一，未免叫人可惜。”

崔老夫人道：“世间的事也难说。”

卢氏就不说话了。

直到此刻，崔老夫人才看向崔晔，道：“你如此选择，早在我意料之中。只有如此，也才是我崔家的二郎所为，敢认敢当，心胸宽广坦荡，绝不会怯懦无知到推一个妇人出去顶风冒雨。你做的很好，是大丈夫该有的行止。”

崔晔道：“您训诫的是。”

崔老夫人道：“只是，你有此心当然是最好的。但夫妻相处，恐怕不仅是‘公事公办’而已。”

卢氏忍不住抬头看向老夫人。

老夫人却继续又道：“纵然你嫌我罗嗦，我也是要说。你既想夫妻同心，也要力气往要紧的地方使才好。烟年受了这场无妄之灾，甚是可怜，你既然有心早些休班回来，不如也趁机多陪陪她，不要总是在书房里，撇她一个人独守空房，我跟你母亲可是盼着抱儿孙的。”

崔晔道：“是。”

卢氏缓缓松了口气，眼中忍不住也流露期盼之色。

老夫人笑道：“知道你先前的事未必都记得起来，跟烟年相处只怕不比从前，可凡事都要有个开头，过了开头那个坎儿，就好了。”

崔晔应酬了两位，正要拜退，崔老夫人唤住他：“之前你查出府中那个嚼舌头的小子……叫什么来着？”

崔晔道：“邱五。”

崔老夫人点头道：“不错，我记起来了，这个邱五，你们也不必操心了。我做主，打他五十板子，赶出府去永不录用就是了。你觉着如何？”

崔晔道：“我并无二话。”

老夫人一笑：“知道你懂我的意思。但你母亲不懂，你不如告诉她，免得她心里以为咱们不给烟年报仇。”

卢氏忙起身：“我并不敢。”

崔晔便对卢氏道：“此等事若认真闹起来，不免又给人添了谈资。暗中兴许也仍有人盯着府中，正等着看咱们的反应。故而祖母叫放了邱五，乃是大事化小之意。”

崔老夫人道：“这流言像是长了翅膀般，飞得实在太快，如果有人在后吹风点火，咱们又何必再给火上浇油，就随他去罢，闹得再没了谈资，就是散场的时候了。”

卢氏若有所悟。

崔老夫人说罢，却跟崔晔对视一眼，不管是崔晔还是老夫人，两个人心中都明镜一般，——他们所忌惮的，并不仅仅是给人添加谈资而已。

且说崔晔离开老夫人房中，本欲去书房，心中回想两位夫人的叮嘱，在廊下徘徊几回，终于往自己的院中而去。

他回到卧房，却见房中只有两三侍女在，并无卢烟年的踪影。

崔晔道：“少夫人呢？”

侍女忙道：“夫人如今在书房里。我们立刻去叫。”

侍女所说的“书房”，却跟崔晔的书房并不是同一处。

因卢烟年从小儿便负才名，就算来到崔家，崔家也并未偏见委屈她等，反也给她拾掇了一个小书房。

卢烟年家中带来了好些书籍，她的品味又不俗，略布置起来，竟比崔晔的书房还显清净高雅。

如今崔晔听说卢烟年人在书房，便不欲打扰，因叫住侍女道：“不必，我并无急事。”

侍女果真并未去寻，卢烟年也都并未回来，直到晚间用饭的时候，烟年前去伺候夫人跟老夫人吃了晚饭。

崔晔自在书房中吃了，又看了一卷书，不知不觉戍时已过。

回到房中，侍女迎着，难言面上欣喜跟惶恐：“夫人先前伺候太太们回来，已等了爷大半夜了。”

崔晔入内，却见烟年坐在桌边儿，听了动静便起身行礼：“您回来了。”

崔晔道：“劳夫人久等。”

烟年道：“何值一提，这本是天经地义的。”

两人客客气气地对答中，崔晔忽地嗅到一股淡淡地朱苓的香气，细看烟年，发现鬓发微湿，显然是已沐浴过了。

只是短暂的一瞬，烟年已察觉他的目光所至，略将脸转开去：“我伺候夫君歇息。”

崔晔道：“我尚未沐浴。”

烟年仍垂眉顺眼道：“我伺候夫君入浴。”

崔晔道：“不必，劳烦稍候。”

烟年垂首答应，侍女备水，半个时辰后，崔晔方换了一身家常袍服回来。

室内，烟年正坐在床边儿，见状起身，屈膝相迎，崔晔扶着她的手，两人同行到榻前。

伺候的侍女们见状，早悄悄地退了出去，瞬间屋内只剩下两人。

卢烟年天生才貌双全，只是崔晔不大记得她笑的模样，就算是此刻也是同样。

烟年垂着头，两道细长的眉毛像是淡墨勾勒的远山痕迹，中间却多了一丝褶皱，好像凝着不知何处的一点儿云愁雨恨。

崔晔道：“可以么？”

一刹那的沉默过后，烟年道：“是。”

崔晔缓缓举手，轻轻地拢住她的肩头，想要为她将衣裳除下。

晚间新浴，烟年却竟是正装打扮，外头的罩袍缓缓褪下。

虽是夫妻，对崔晔而言却也是头一次为女子除衣，又看烟年低头敛眉，一双素手却死死地绞着底下衣襟一角。竟有些无法为继。

烟年也好像无法忍受：“我自己来。”声音悄然，又带一丝颤抖。

她举手在腰间，虽竭力镇定，近乎透明的手指却仍是抖个不停，半晌才终于将腰带解下。

烟年正要将中衣除下，崔晔轻声道：“还请夫人恕罪，方才沐浴之时泡的太久，如今着实困倦的厉害。”

烟年一怔，无形中松了口气，便道：“既如此，夫君不如且早些安歇。颐养身体为要。孙老神仙也曾说过……”最后一句不免流露仓促急切，烟年自己察觉，便忙噤口。

崔晔恍若未觉：“多谢夫人体贴。”

烟年服侍他除去外衫，也着中衣。

将外灯熄灭，上榻歇息。

偌大的榻上，两个人各自和衣踞于一侧，黑暗中都不曾发声。

崔晔听见烟年的呼吸声，时而急促，时而平缓，知道她不曾入睡。

但烟年却听不见崔晔的呼吸，仿佛这房间里床榻上仍只有她一个人而已。她几乎想转头看看身边儿到底有没有一个人，但却又不敢去看，兴许因为知道那个答案，所以不看，或许就可以自欺欺人的以为并不曾有那么一个人。

子时刚过，烟年的呼吸声终于平稳，她倦极而睡。

直到此刻，旁边的崔晔才轻轻掀开被子，翻身下地。

他从屏风上取了自己的外衫，随意披在肩头，推门而出。

正是夜最深沉好梦沉酣的时候，整个崔府的人也都陷入梦乡中。崔晔独自披衣而行，不多时便来至虎园。

在未曾被派去羁縻州之前，他本跟逢生是同居一块儿的，陪着妻子的时间甚至不如跟逢生相处的时间更长。

但是……

他穿过深夜的崔府，独自一人，孤寂无穷无尽。

就像是在某年某日，他独自一人穿过苍茫的荒漠，跟他作伴的只有头顶的寒星冷月，地上黄沙白骨，以及无处不在的毒蝎，饿狼，跟马贼。

那时候他曾以为，已经走到了人世的尽头。若干年后有人经过那一片荒漠，兴许会指着地上的一具残缺不全的白骨，猜测那究竟属于何人。

“吼……”

逢生低低啸了声，闪身从山洞里走了出来。

他早嗅到主人身上的味道，不疾不徐地迈着优雅的步子来到铁栅栏前。

隔着栅栏，逢生凝视外间的崔晔，良久，低低吼了声。

崔晔举手在他下颌处轻轻地挠了挠，这是逢生从小时候就最爱的，老虎哼唧了声，从鼻子里喷出一道气儿，微微昂首让崔晔挠的更全面些。

暗影里崔晔笑了笑，手掌顺着下颌往侧面，最后抚上逢生的鼻梁。

逢生的鼻子微微湿润。

这瞬间崔晔忽然想起，在桐县的时候，他坐在那矮小的屋檐底下，旁边一株半开的腊梅树，枝桠横斜。

有一只狗儿鬼鬼祟祟爬到他的旁边，他垂落的手指抚过那狗头，一抹毛茸茸地温暖，那时候他竭力回想那略有些异样的温暖来自于哪里，终于……

“逢生……”崔晔喃喃，望着面前威武的山虎，“逢生。”

逢生喜欢，将偌大的虎头在他的手掌上蹭了蹭。

夜半三更，一人一虎相对。

虎啸无言，人寂无声。

天地之间，还有比这更寂寞的事么？

也许没有，也许有。

冷月无声，月光均匀地洒落在长安城的每一片屋瓦、每一寸土地上，掠过壮美巍峨，犹如人间天上的大明宫，掠过飞檐脊兽，气派非凡的南华坊，一直来到人声鼎沸，灯火兀自辉煌的平康坊。

“啊……”一声惨叫，伴随着发狂似的狗叫。

虞氏被吓得一个激灵，忙翻身下地，披衣捧烛出门查看端倪。

却见阿弦翻坐在地上，正紧紧地抱着玄影。

虞氏忙将烛火放下，扑过去扶住阿弦：“十八弟，你怎么了？”

手刚碰到阿弦的身体，几乎立刻甩开，原来此刻阿弦身上竟其冷如冰，方才虞氏的手指碰到她的手之时，就如同被冰针刺到了一般。