阿弦总算明白了敏之的意思，但是在认真考量之前，脚下已经本能地后退一步：“我，我不去！”

敏之挑眉：“不去？”

阿弦咽了口唾沫，脑中一片空白：“我、我……”

陈基看出不妥，在旁忙暗中拉了阿弦一把：“弦子！圣后要见你，这是天大的好事，你是喜欢坏了不知说什么了么？”

阿弦呆呆地望了他一眼，车上敏之似笑非笑地说道：“小十八，你要真个儿不去，我可就这么去回皇后啦。”

阿弦还未答应，陈基道：“弦子！”他低低道：“你若不去就是抗旨，别犯傻！”

当初决定来长安的时候，阿弦心里曾隐约地猜测过，——传说中的武皇后会是何等的人物？她会不会见到她？

若是见到的话，又到底会是在何等境遇下，又是怎样的情形。

但是在先后跟沛王李贤，太平公主，太子李弘等不期而遇后，体会到那种相见不相亲，相见争如不见的奇异滋味，这种念想渐渐变得渺茫。

也许在心底的最深处仍有一丝微弱希冀，但不管是现实还是在她的想象中，仿佛一辈子也不能、也不必再见到那个人了。

在阿弦毫无任何防范跟准备的情况下，这旨意突如其来，非但让她无所适从，甚至有种想要立即逃走的冲动。

马车从朱雀大街上疾驰而过，直直地往前方的丹凤门而去，后面便是巍峨的大明宫，静默恭候。

之前跟着贺兰敏之来过多少次，本已极熟悉了，但这一次却不一样，她不再是置身事外的等候者，而将也随着走进那道门里去。

那是个让她好奇而又不禁畏惧的地方。

贺兰敏之望着对面的阿弦：“小十八，你的脸白的像是纸人，怎么，就这么害怕见皇后吗？”

阿弦只觉无法呼吸：“我、我不知道。”

敏之道：“你是怕她什么？”

阿弦喃喃：“是啊，我怕她什么？”——她其实并不是怕，而是不知如何面对。

敏之道：“其实我若是你，多半也是怕的。”

阿弦勉强道：“周国公又怕什么？”

敏之笑道：“我怕她心机深沉，也怕她手腕毒辣，还怕她是一人之下万万人之上。”

阿弦道：“皇后是您的亲戚，听说还十分器重厚待您，甚至还特意封了国公，为什么你还这样畏惧她？”

敏之道：“爵位她能给，也能褫夺，至于亲戚……对皇后而言，只有有用的人跟无用之人。‘亲戚’对她来说，可有可无而已。”

阿弦低下头去。

敏之道：“比如这一次那贼人以太平要挟，废皇后，得太平，太平是她的心头肉，但她可曾因此而对皇后之位动摇过分毫？”

阿弦举手揉了揉眼睛：“这个……”

敏之道：“诚然皇后不是不疼太平，在所有人之中，只怕她最疼的就是太平了，可是这种疼爱，并不足以让皇后停下自己的脚步，甚至如果对太平的宠爱会影响到皇后的路，只怕皇后会毫不犹豫地舍弃那会阻拦她脚步的东西，小十八，你明白我的意思吗？”

阿弦当然明白。

很奇怪的，敏之这几句话虽然残酷，对此刻的阿弦，却有一种奇异的安抚之能。

是啊，皇后，那是大唐的皇后，那也才是最重要的。

就像是今天的太平一样，往日的阿弦，就也是拦在她路上的东西，不对，或者说，是对皇后“有用”的东西。

毕竟因为那孩子的“死”，才成就了她的皇后之位。

之前忐忑的心情神奇的平静下来了，就仿佛从炎炎夏日骤然迎来寒冬凛冽，所有鼓噪不安的心跳都被冰封雪冻。

阿弦不由笑了笑：“是，我明白。”——她或许该感觉荣幸，曾经那孩子的“性命”，对皇后来说是有用的东西。

老朱头对阿弦说，让她来长安，问一问那女人为什么会这样狠心害死自己的孩子，为她自己讨回一个公道。

但是显而易见，阿弦已经不必再问了。

敏之道：“小十八，不要怪我没提醒过你，正如你所畏惧的，我们的皇后，的确不是个好相与的人，她特意召见你，也很出乎我的意料，我甚至不知道，这一次召见对你而言是福是祸。一切就看你自己的造化了，你也切记，要好生应对。”

阿弦放松下来，随口问道：“您的意思，难道是皇后会对我不利吗？”

敏之道：“这也说不定。”

阿弦道：“这又是为了什么？我是哪里做错了？”

敏之道：“恰恰相反，你做的太好了。”

阿弦摇头，仍是不解，敏之笑道：“你这傻孩子。太平失踪这件事，皇后是秘而不宣，你偏偏知道了，不仅知道，还是找到了太平的关键——你觉着皇后会不会疑心什么？”

阿弦道：“皇后疑心什么？总不至于是怀疑我也参与了此事？”

敏之道：“这谁又能说得准，但比起这个，我觉着皇后担心的是，你会不会将太平被绑架之事多嘴泄露出去。”

阿弦这才明白了：“原来周国公的意思，是皇后也许会为了公主的名声，杀我灭口？”

敏之露出满意的笑容：“孺子可教，不愧是我看中的人。”

阿弦丝毫无惧，反而笑出了声：“如果真的这样，我该算是死得其所了。”

敏之见她忽然同方才判若两人，之前的她，忐忑惶恐，手足无措，几乎如雏鸟初出巢穴般瑟瑟发抖。

但现在反而有一种过分超然的冷静。

敏之道：“你这孩子莫非是被吓傻了？不过你放心，好歹你是我的人，有我在，端不会眼睁睁地看你出事。”

阿弦道：“多谢殿下。”

敏之笑道：“我对你这样好，你总该也对我说几句实话，告诉我，那日在杨府，你是怎么找到太平被藏匿之处的？”

那天在杨府上，杨思俭命管家配合大理寺的差人，搜遍了府中，也并未找到太平公主的踪迹，一度以为是钱掌柜故布疑阵，太平并不在府上。

正一筹莫展的时候，阿弦却走出堂下。

其他人倒也罢了，袁恕己是个最知情的，见她举止有异，忙跟了上去。

阿弦出门，沿着廊下往前，她也并不看路，只是盯着前方。

敏之皱眉，然后也随着跟上，剩下许圉师杨思俭，对视一眼，忙也跟随而去。

却见阿弦离开前厅，一路往后而行，曲曲绕绕，走了许久。

许圉师忍不住问道：“杨兄，这是去哪里的？”

杨思俭皱眉：“看着像是往犬子的住处去，可是……这少年是怎么了？他并没来过，如何知道路似的？”

许圉师望着阿弦的背影，微微一笑道：“杨兄，英雄出少年，我们便拭目以待就是了。”

自从上回阿弦前去东宫请见太子李弘，当面儿陈情替袁恕己洗脱罪名，条理分明的言辞，不卑不亢的举止，让许圉师印象深刻，故而心中早存赞赏之意。

此时众人不由自主地都随着阿弦往前，渐渐地过了一条石板桥，有穿过假山，进了一处宅院。

杨思俭叹道：“真是家门不幸，事有异常，他怎么竟到了这里来了。”

原来此处，乃是长公子杨立少年时候独居苦读的地方，当初杨思俭为激励他成为一名饱学之士，便于府中开辟这方院落，乃是两层小楼，上楼之后，底下的楼板便被抽掉，平日里有小厮专门送饭，只用一个竹篮从楼上放下提了上去，除此之外，外人一概不见，此为专心用功之意。

杨思俭回头问管家：“此处可看过了？”

管家道：“已经看过，并无异样。”

果然阿弦止步，原来面前的小院儿竟是上了锁的，袁恕己低声问了一句，回头对管家道：“请开门。”

管家叹道：“少卿，方才已经搜过了的。”

袁恕己哼道：“再搜一遍也不费什么事。”

管家无奈，又见杨思俭不语，只得翻出钥匙，上前开锁。

阿弦迈步走了进去，推开底层楼门。

袁恕己跃入其中，抬头看时，果然见楼板俱无，因问管家：“上面看过了么？”

管家道：“自从长公子不用此处，我们老爷不许闲杂人等进入其中，这楼板也早就撤了在库房里，上面当然也无人，且门窗也都好好地，故而没有看过。”

袁恕己冷哼了声，问阿弦道：“可在这里么？”

阿弦仰头看着楼上，缓缓地点了点头。

袁恕己仰头打量片刻，纵身一跃，便轻轻地跳上了二楼廊上，果然门窗尽数关的好好的。袁恕己来到门前，略为用力将门锁拧开，推门而入。

室内空空如也，只一间外房并个套间儿，袁恕己屏住呼吸，先奔到里头，帘子之后是一方小榻，他榻上跟底下都翻看过，并无踪迹。

袁恕己心中隐隐焦躁，攥紧双手深深呼吸，放眼四处张望片刻，目光终于停在靠近墙角的一方柜子上。

此刻反而不再着急，他凝神缓步走了过去，见那柜子也是上了暗锁，袁恕己不耐烦，抽出腰间的短刀，调转刀把在锁头上撞去，只听“咔嚓”一声，锁已被撞开。

双手一提将柜盖掀起，袁恕己深吸一口气，目光发直。

柜子里，缩着一道小小地身影，太平被捆着手脚，紧闭双眸，不知死活。

袁恕己几乎不敢去试她的生死，直到听到敏之的声音：“到底怎么样？”

袁恕己屏住呼吸，探手在太平鼻端试了试，竟是毫无声息，他心头乱颤，把心一横奋力将太平从柜子里抱了出来，小孩儿毫无知觉，身体软而微凉。

万幸的是，太平虽差点儿殒命，却因找到的及时，经过一番紧急救护，终于又苏醒缓和过来。

当时所有人都惊恐紧张，所以竟忘了一件最令人不解的事——阿弦是怎么找到杨立苦读的那废弃小楼的。

对于敏之，阿弦当然是有所保留的。

可是那是在从前。

此时此刻，阿弦却已不在乎那些子虚乌有了。

阿弦道：“因为有人领着我去的。”

贺兰敏之并不见如何意外：“是谁？”——他从头到尾都在场，当然知道并没有什么“人”领着阿弦。

阿弦道：“是景无殇。”

敏之笑道：“你说的是那个鬼？”

阿弦道：“正是。”

敏之摸了摸下颌：“好，既然是那个鬼，我不懂的是，他是被杨家的人害死的，怎会跳出来引你去找到太平？最好的报复法子……不是等太平死了后再叫人发现尸首的么？还是说他以为太平已死？”

阿弦道：“周国公觉着他是在报复杨家？”

敏之道：“这是当然，他是不系舟之人，又是被杨家人所杀，且那姓钱的千方百计将太平藏在那楼上，正是一举两得也为了他报仇，他当然也要相助同志了。”

阿弦道：“如果我说并不是呢？”

敏之问：“你是说……”

阿弦道：“在您看来，他有一万个想要报复杨家的理由。但是……对他来说，只有一个理由，让他不想祸及杨家。”

敏之到底是个聪明人，只略一想，便皱眉道：“你千万不要告诉我，他是为情所动？所以才善念大发之类的俗不可耐？”

阿弦道：“您说中了，便是如此俗不可耐。”

景无殇是自缢的。

但那起因，却是杨立的背离。

——当时景无殇因假戏真做，向杨立坦承了自己的身份，但杨立却为此深惧，且不肯跟他隐退。

就在景无殇选择坦白身份的那一刻，他就已经背叛了不系舟，以后天底下将无他立足之地。

偏偏唯一的牵念之人也背弃了他。

所以不必杨立动手，景无殇已经走投无路。

在世人看来，含冤受屈而死的景无殇，自然要报复杨家，但是……他却并没有选择如此。

贺兰敏之听说了真相，但这真相却仿佛让他不甚满意。

“愚蠢的家伙，”敏之喃喃地，“做了鬼还如此怯懦，平白便宜了杨家，实在是倒我的胃口。”

阿弦望着他：“殿下似乎很讨厌杨家？”

敏之道：“也算不上，应该是又爱又恨。”

阿弦道：“但是杨家经历此事，皇后心里应该不会喜欢。”

敏之道：“皇后当然不喜，但太平有惊无险，皇后便不会过多计较，毕竟这是亲上加亲的好事。”

说了这许久，丹凤门已到。将下地之时，敏之道：“是了，该提醒你一句，皇后只怕也会问你是怎么找到太平的，车内的那些话，什么涉及鬼神之类……且记得不要乱说。”

阿弦道：“是。”

敏之能够“面不改色”且并无疑义地听完她所说的，已经叫阿弦意外，再不指望皇后也能如此。

过了片刻，敏之又叮嘱道：“你就说，曾听我提起过杨立的这小院子，你只是想来碰碰运气而已，将原因推在我的身上，皇后应该不至于再多猜疑。”

阿弦更加意外：“周国公……”微微迟疑阿弦问道：“你为何帮我？”

敏之摸摸笔挺的鼻梁，道：“我早已说过，你如何不长记性，这长安城里面目可憎的人比比皆是，有趣的人却如凤毛麟角，好不容易得了你，我怎舍得就给人毁掉？”

两人下车入了宫门，里头有内侍来领着入内。

一直来到了含元殿。

有宦官迎了出来，笑对贺兰敏之道：“周国公请稍候，皇后正在内同大臣们商议国事。”

贺兰敏之道：“都有谁在？”