崔升本想为阿弦开脱，不料竟似摸了老虎的头。

他从来敬畏长兄，当下不敢再言，同情地看了阿弦一眼，转身退了出去。

书房中，崔晔扫一眼阿弦手中的昆仑奴面具，见她不语，便道：“这是你的东西，物归原主吧。”

阿弦本正有意询问，听崔晔主动承认，抬头道：“是那次去周国公府救我的时候拿走的？”

崔晔道：“是。”因又说：“你大概不大了解朝中的局势，周国公虽行事无忌，但毕竟也是皇家眷亲，故而我跟少卿两个一暗一明，若是大张旗鼓，反会坏事。”

一个武后重视举重若轻的臣子，一个大理寺锋芒毕露风头正盛的少卿，若两人联手去周国公府“兴师问罪”，被有心人抓住，自有无限可说。

而对武后而言：两位重臣去“讨伐”敏之，必也无法接受。

心里像是打翻了调味的罐子，阿弦摸着那昆仑奴粗粝的五官，手指小心地绕过那片血渍：“阿叔……受伤了？”

崔晔道：“不碍事。”

又解释道：“我原先擦过，只是未曾清理干净……弄脏了你的东西，抱歉的很。”

这昆仑奴面具是用竹根所雕，纹理线条粗朴天然，染了血是最难打理干净的，但是阿弦介意的哪里是这个。

瞬间，仿佛那夜的风雨扑面又来，打在阿弦的脸上身上，潮润润地有些沁凉。

她其实很不能忘怀，就在国公府里跟番僧狭路相逢，被异鬼迎面袭来那刻，那从后面探过来的一只手臂，那种靠在他怀中的温暖如此难以形容，就像是躲在全天下最安全的地方，永远不必怕风狂雨骤。

或许，她之所以这样抗拒来“投奔”崔晔，而执意选择窥基，原因不仅是因为怕崔晔会看穿她的所有，更是下意识地害怕……如果她没办法抗拒那种温暖的感觉，又该如何是好？

先前虞娘子说起让她选一个良人之类，她心中竟无端闪出崔晔的影子——并不是因为男女之情的喜欢，而是因为那种温暖。

但对阿弦而言，这当然是不可能的，毕竟他是阿叔。

而在崔晔面前，就像是在老朱头面前，浑然天成。

她唯一有女孩儿自觉的时刻，是在陈基面前，可惜所托非人，也已成为昨日黄花，不可追忆。

此时，知道崔晔因自己受伤，心里涌动，眼角好像也落入一片冷雨，涩涩湿润。

阿弦本想问崔晔伤的如何，没想到只淡淡地三个字。

可是如此一大团血渍，很难想象当时对上摩罗王的情形，是怎样的惊心动魄，却知道绝非他口中轻描淡写的这样。

阿弦低低说：“我知道阿叔的身体本就没有恢复，却要为了我冒险……该说抱歉的是我。”

崔晔正打量着她的神情变化，闻言低头，看一眼昆仑奴狰狞的脸，忽然说道：“你可知道我第一次知道这面具，是在什么时候？”

阿弦不懂，疑惑地看他。崔晔道：“是太平公主殿下告诉我的。”

“啊？”阿弦讶异。

崔晔道：“殿下是把此当一件趣事说起来。”

买这昆仑奴当然是“纯属意外”，当时得了陈基交付的“全部身家”，每一枚铜板都倍加珍惜。若非因跟太平赌气，阿弦恐怕不舍得掏钱买此物。

事后，太平把此事当作笑谈同沛王李贤说起：“那个小弦子，实在可笑的很，一文钱都不舍得拿出来，还跟我说他有的是钱呢。”

李贤制止了太平：“不要背后说人，很不厚道，而且你当世间所有人都如你一般是公主，吃穿不愁么？”

说者无心，听者有意，两人的对话给崔晔无意中听见。

崔晔道：“我曾同你说过，你叫我阿叔，我就该把你保护妥帖，只是你向来有自己的主张看法，我不能强令你听我的话，也不会强把你束缚身旁……便由得你去，只是但凡我能做到的，我一定要为你做到。”

阿弦听到“保护妥帖”，蓦地想到他同陈基的那一场。

崔晔道：“所以，这一次袁少卿说需要我护着你，我心里其实是很高兴的。”

“阿叔……”阿弦呆看，心中隐隐震动。

崔晔叹道：“我知道你并不这样想，毕竟你想去大慈恩寺……大概跟着窥基法师，比让你跟着我更自在吧。”

“不是！”阿弦冲口而出，“我喜欢跟着阿叔！”

“是吗？”他抬眼看来。

阿弦对上这双清明洞察的凤眼，一窒之下，用力点了点头。

“这个面具，”阿弦道：“就留在阿叔这里吧。”

崔晔眼底浮起淡淡地笑意：“送给我么？”

“不是送，”阿弦赧颜，“毕竟这又不是什么贵重的东西，称不得送也送不出手，阿叔若不嫌弃，就留着好了，什么时候不喜欢了，就把它扔了。”

崔晔横她一眼，将面具接了过去，这一次却并未放进抽屉，只走到那圆月多宝阁前，将一枚秦古镜侧移，把面具放了上去。

阿弦吃了一惊：“你放在那里干什么？”

她虽然并不懂古玩重宝，却也看出这多宝阁上的东西均都价值不菲，忽然加入这个一文钱的东西，不伦不类，吓煞人也。

崔晔道：“就放在这里，看谁敢把它扔了。”

阿弦一愣，哭笑不得：“唉，我真猜不到阿叔的心思。”

崔晔又同她说起，家中的虞娘子跟玄影也都安排妥当，袁恕己会将他们接到崇仁坊。

阿弦见他们打算的这样细致，更加无话。

见她低头无言的模样，崔晔叹道：“我知道你不情愿跟着我，就委屈两日吧。”

阿弦终于忍不住笑道：“我没这样委屈，阿叔就不要总是嘲我了。”

崔晔哼了声。

此事说定后，崔晔又问起她跟窥基法师在梁侯府发生之事，阿弦也都说了，包括发现武三思是故意要害敏之一节。

正事说罢，门口忽地有一名小厮来到，垂手道：“老夫人听说有贵客来了，想见一见，让爷带了过去。”

崔晔示意那小厮退了，看阿弦道：“我知道你不惯应酬，只是我的家里就如同你的家里一样，不必拘束，就如平常一般行事，不用你长袖善舞，也不必察言观色。”

阿弦听他又拿自己说过的话揶揄，不由道：“以后我不敢再在阿叔跟前多嘴了，你总拿我的话来打我是怎么回事。”

崔晔低低笑了两声，领着她出门。

路上，阿弦又悄悄地同他说：“我其实并不是不敬长辈，只是怕我行差踏错，丢了阿叔的脸。”

崔晔道：“脸是自个儿的，怕什么你给我丢？年纪不大，心思却多，怪不得长得慢。”

阿弦偷偷地吐舌。

不多时来至老夫人房中，被崔晔领着，上前拜见。

崔老夫人爱惜地望着阿弦：“怎么好似比上回见面的时候更清瘦了些？”

崔晔在旁，恭敬地回答道：“您大概还不知道，她最近又迁去了户部，户部的事务繁忙，是劳累了些。”

“可怜见儿的，”崔老夫人啧了声，对旁边卢夫人道：“这孩子看着单弱，偏偏又这样能干，可惜是个没爹娘的孩子，不然的话，爹娘指不定多为你高兴呢。”

偏偏戳中阿弦的心，她双眸微睁，眼中瞬间就涌出一层薄薄地泪花来，幸而是低着头，众人都未曾发觉。

卢夫人笑道：“老太太，怎么才见了就说伤情的话，”

崔老夫人才醒悟：“是我老糊涂了，好孩子，你别在意。我是替你爹娘疼你呢。”说着，回头又对崔晔道：“今日怎么有空把他领回来了？”

崔晔道：“正要跟您和母亲说，这几日有一件要紧的公务，得让阿弦跟在我身旁，兴许她要在咱们家里住上几日。”

“那敢情好，”老夫人笑道，“我正觉着这家里太清冷些呢，多了个好孩子，多一份人气儿，其实你早该这样做。”

连崔晔也没想到老夫人如此“从善如流”，不由挑眉看一眼阿弦。

卢夫人便道：“你有所不知，自打上回老太太见了阿弦，时常口里惦记，又知道他一个人住在平康坊里，心里就很不自在，若不是看你忙的不着家，早叫你劝他过来府里同住了。”

不仅崔晔，连阿弦也目瞪口呆。

崔老夫人见说开了，便笑对阿弦道：“你现在可还在平康坊里？”

阿弦道：“是。”

老夫人道：“这般小的年纪就要独自安身立命了，你不如索性就到府里来住，好歹有个照应。”

阿弦忙道：“使不得！我，我还有个姐姐跟玄影。”

“玄影是谁？”崔老夫人问崔晔。

崔晔咳嗽了声：“是一只狗。”

“一只狗？”崔老夫人哈哈大笑，卢夫人也忍俊不禁。

崔老夫人笑着说道：“那又算什么？叫他们一并来就是了！”

阿弦略觉窘然，又不知如何推辞老夫人的好意，便拿眼睛对崔晔示意，想让他救援。

崔晔笑看她一眼，才终于说道：“照我看，倒是不急着如此，毕竟如今阿弦才进户部，倘若让她住到府里来，怕有人会背地里说闲话。”

此事之前也曾简略提过，只是着实喜欢阿弦，崔老夫人有些难以割舍。

她眉头微皱，思忖半晌，才终于道：“虽然人正不怕影子歪，但毕竟流言可畏，倒也罢了。”

阿弦的心又放回肚子里。