阿弦纵然在睡梦中，也始终紧紧地握着那只手。

也正是在睡梦中，她记起来在地府被老朱头推落黄泉河水的时候，正在溺水将死，就是这样一只温和有力的手，把她一把拉了起来，重回人世。

“是你……”

阿弦咯咯笑了两声，喃喃念道：“阿叔……”

答案在梦中释然。

与此同时在床边儿守着阿弦的崔晔，因见她蹙眉不展，正有些担忧。

直到看阿弦在梦中露出笑容，又唤自己，他虽猜不到阿弦因何如此，但这浑然无心而发自天然的举动，却让他心里的喜悦缓缓盛放，几乎要开出一朵花儿来。

***

次日，沛王李贤亲自来到驿馆，阿弦同林侍郎，桓彦范等拜见，一一寒暄。

众人落座，李贤命将王府所备吃食奉上，道：“各位领旨赈灾，利国利民，劳苦功高，这是本王的一点心意，请自在慢用。”

大家谢过，阿弦因昨日得知敏之的意外消息，颇受打击，却因得了一夜好睡，精神尚好。

加上崔晔在旁陪伴，而桓彦范在旁不住逗她说话，注意力便慢慢转移。

李贤十分相让，林侍郎因年纪略大，又加上平日里尊养的好，只略捡了几样吃了片刻便饱了，崔晔也是同样。

只剩下桓彦范陪着阿弦尽情而吃，但虽如此，却仍只吃了一半儿不到，因准备的实在太多了。

阿弦吃的满足，摸了摸鼓起的肚子，满足的感觉便又加了倍，抬头看向李贤，真心诚意地赞美道：“殿下，多谢你的招待，实在是好吃极了。”

李贤方才一眼不眨地看着她吃东西，如今见当面道谢，便道：“十八弟喜欢吃才是最好的。”

阿弦道：“我当然喜欢，这是我从当初离开长安到现在，吃过的最好的一顿饭。”

李贤情不自禁脱口说道：“你一路上定然吃了很多苦，看着都比先前清减了好些，倘若你留在王府里，我日日叫他们做这样的好吃的。”

阿弦只当他是盛情，摇头道：“这可不成，岂不是很快变成个大胖子。”

李贤说完之后，自忖有些失言，却见只有桓彦范盯着他瞅了眼，旁边儿崔晔垂着眼皮，林侍郎悠然自得，似都未留意。

李贤松了口气，笑说：“你现在未免太瘦了，吃的好一些，长的也……快些。”

崔晔的眉峰一动，眼波却不由自主飞向阿弦身上。

***

沛王招待他们吃了早饭后，一行便要启程。

李贤极为周到，一直送出城郊。

林侍郎忍不住夸赞道：“沛王殿下不仅容貌俊秀，且举止端庄，又如此尊师重道，很有古君子风范，怪不得陛下偏爱他。”

崔晔一笑。

旁边儿桓彦范却偷偷地对阿弦道：“你觉得殿下怎么样？”

阿弦道：“殿下自然很好。”

桓彦范撇了撇嘴：“是不是给你好吃的，就是很好的？”

阿弦叹道：“小桓，你越来越懂我了。”

桓彦范喝道：“别叫我小桓。”见距离崔晔的车隔着稍远，桓彦范道：“殿下的确是好殿下，只不过，有一点美中不足。”

阿弦道：“什么美中不足？”

桓彦范道：“听说殿下有点儿……”他并未说下去，只是揪住了阿弦的袖子，往自己身边拽了拽。

“拉扯什么？”阿弦问。

桓彦范嗤嗤笑道：“不是拉扯，这叫断袖。”

阿弦吃惊：“断袖？你是说沛王殿下？不，这不可能……”

桓彦范道：“兴许也不是断袖，只是有点癖好而已，我只是听人说，殿下有个家养的户奴，殿下对他可是十分地宠信偏爱。”

阿弦的心七上八下：“我怎么没见到？”

桓彦范笑道：“你眼中都只看见吃的去了，怎会留意别的，不过……我也没见着人，大概是没让他露面。”

阿弦心里略觉不受用：“你的消息可靠么？”

桓彦范道：“我们好歹也是同路过这许久了，你还信不过我？”

阿弦回想李贤那清俊的样貌，温和的谈吐，无法想象。

忽然心头一动，便从马背上侧身，低低地问桓彦范道：“你说……这件事我阿叔知道不知道？”

“天官？”桓彦范也凑过来，两个人的脑袋几乎碰在了一起，“按照天官的为人，只怕是知道了。”

“那阿叔会如何……料理？会不会管？”

两人一块儿回头看向身后马车。

马车寂然，自不会答复。

***

日影偏斜之时，车驾终于进了长安城。

林侍郎已迫不及待地探头，头顶是明朗广阔的天际，放眼是四海五夷来朝的邦民，耳畔尽是喧喧嚷嚷地热闹声响。

林侍郎倍感欣慰，几乎老泪纵横：“终于回来了，还以为这把老骨头要葬送在路上了呢。”

三人马不停蹄，先在吏部报到，又去大明宫候旨。

崔晔早在他们去吏部之前，便已经告别回府，临去又格外叮嘱了阿弦几句。

就在崔晔车驾离开的时候，一匹马风驰电掣般驰过朱雀大街，赶往宫门，阿弦听得马蹄声响，回头看时，却见是袁恕己策马赶来。

阿弦不由笑着跳起来：“少卿！”

袁恕己翻身下马，几步上前，才要张手将她抱起来，却又生生按捺。

满心起伏澎湃的情感无处宣泄，只张开大手在她的头顶略用力摸了一把：“知道回来了？”

阿弦被他“摸”的头往旁边歪了歪，却笑道：“我又不是在外头玩。当然是办好了差事才回来的。”又打量袁恕己，见他英武明朗依旧，真真实实地站在自己面前，阿弦心中欣慰：“少卿，你向来可好呀。”

袁恕己道：“总比你在外头翻江倒海的好。”

此刻桓彦范走了过来，做了个揖道：“少卿有礼了。”

袁恕己瞥他一眼：“桓翊卫有礼。”

桓彦范道：“怎么厚彼薄此，对我冷如冰，对她却热似火？”

久不见他，面目可爱许多，袁恕己不由带笑道：“你若变成个貌美的小娘子，看我又是怎么。”

桓彦范却反应极快，冲着阿弦努嘴道：“貌美的小娘子，有人叫你呐。”

阿弦愣怔间，袁恕己先脸颊带红。

***

虽然此处不是说话的地方，但刚刚重逢，却也顾不上了，只不过才说了几句，里头旨意降，宣召三人进宫。

袁恕己嘱咐阿弦道：“等你面圣出宫，直接便去崇仁坊我的家中，虞娘子如今在那里。”

阿弦正想去见虞娘子，想也不想便答应了。

袁恕己蓦地想起少了“一个”，便问道：“玄影呢？”

阿弦道：“先前随着阿叔去崔府啦。”

袁恕己皱皱眉，最终只是一叹。

***

随着太监进宫，却并不是往含元殿，而是在麟德殿中。

直到进殿，阿弦才知道，这一次不仅仅是武后在，而是高宗也在。

三人自从进殿，高宗的目光一直都在阿弦身上。

见她身着女官官袍，双臂的凤羽翙翙如飞，头戴粉白色的幞帽，巴掌大的小脸儿透着灵气，双眼清澈，整个人看着极为精灵，又不失高贵气质。

高宗心里暗自赞叹，武后悄然问道：“陛下，你觉着十八子如何？”

高宗低低道：“真不愧是本朝第一位女官，皇后的眼力的确不错。”

武后笑道：“我的眼力却是一般，最要紧的是这孩子的确能干，这一次江南之行，一路所做令人惊叹，能得人才若斯，正可见我大唐的国运昌盛。”