阿弦听到这个声音，猛地从床上爬了起来，她回头看时，却见在桌边静静地坐着一个人。

鹅蛋脸，一双温柔明亮的眼睛，正默默地含笑看着阿弦，居然正是在无愁山庄被迫分开的虞娘子。

阿弦失声叫道：“姐姐？”

忙跳下床，却被脚踏绊的往前一个踉跄，虞娘子忙往前几步，伸手将她扶住。

两个人面对面彼此相看，终于，阿弦用力将她抱住，惊喜而哽咽地哑声叫道：“姐姐！”

虞娘子忍着泪，也张开双臂紧紧地搂住了阿弦。

阿弦先前回家之时，因有了几分醉意，便没有留心其他人，只顾低头回房。

因此并没发现府里其他人有什么异样，而那些小厮丫鬟之类，因要给她一个惊喜，也都不约而同地并未泄露。

虞娘子坐在桌边儿，见她低头进门，也不往旁边看一眼，就爬上床要踢靴子，心里又是怜惜，又是发笑，这才忍不住叫了一声。

重逢的狂喜之后，阿弦将虞娘子放开：“姐姐怎么忽然回来了，为什么事先一点消息也没有？”

虞娘子道：“我惦记你呀，另外……”

她目不转睛地看着阿弦，举手抚上她的脸：“天官没有跟你提过么？”

阿弦诧异：“阿叔？”

虞娘子笑道：“也许天官是想给你一个惊喜。”

当初阿弦随着崔晔离开无愁山庄，把遇见萧子绮之事说了，又猜出了那个戴着丑怪面具的青年是郇王李素节，就想立刻前去申州找寻，是崔晔将她拦住。

毕竟崔晔此行是为带阿弦回长安，如果她改道去见李素节，给武后听闻，一定会引出不必要的轩然波澜。但崔晔也因此答应了阿弦，会为她留意此事。

此后回京，崔晔去信申州给一个人。

这人，却是先前贬官调任出京的张柬之，如今他在郇王李素节的王府之中担任司曹参军。

先前李素节回到申州，带着虞氏，也并未限制她的行动，只是不许她离开自己而已。

张柬之身为王府参军，可以在王府内任意行走，自然也见到过虞氏，偏偏张柬之先前在长安的时候，也曾同许圉师等人往阿弦府里走动，当然也认得虞娘子。

崔晔在信中并未直说山庄之事，只在字里行间透露让他多留意郇王的动向，免得他行差踏错之类。张柬之本就老辣，又深知以崔晔的为人，断不会无缘无故来这样一封信，他便明白郇王一定做坏了什么事。

找个了机会私下里询问虞娘子，虞娘子便同她说了山庄跟阿弦被迫分开的事。

虞娘子虽然告诉了张柬之此事，却并没有提有关“萧子绮”的话，因虞娘子并不似阿弦一样知道无愁主的身份。但张柬之却从中听出了异样，他私下面见郇王，问他有关无愁之庄的事。

先前郇王隔三岔五地会离开王府，一去就是三四天，只说是去别院清闲，也不许王府的臣子跟随。

张柬之本就觉着事情透着古怪，如今更加确凿于心，只是因缺乏萧子绮一节，所以想不到事情的症结所在而已。

面对张柬之的询问，李素节也并未提起萧子绮，只说那庄子已经毁于大火，让张柬之不必多虑。

张柬之便又问虞娘子的事，李素节道：“她的确是跟朝中女官一同投宿山庄……但我很喜欢她，便将她留在身边。”

张柬之大摇其头，劝谏郇王道：“殿下本就被皇后忌惮，如今又强留女官的侍婢，若事情传了出去，一定又会节外生枝，殿下不如尽快把此女送回长安去吧。”

李素节道：“你觉着女官会在皇后面前告我吗？”

张柬之想了想：“这个……也许未必。”张柬之之所以这么说，倒并非是因为别的，只因他知道有崔晔参与此事，所以放心。

崔晔当然知道李素节的尴尬地位，绝不会容许这时候再发生对他不利之事。

不然的话，早在接了女官后，崔晔就会立即出现在王府。

李素节道：“如果她不在皇后面前告诉，此事就无人知道，怕什么节外生枝？如果她因为山庄的遭遇而要报复，就算我把人送回去，她也一定会告知皇后，我又何必送人呢？”

张柬之不禁笑道：“殿下，事情不可这样说。”

“我知道参军是好意，但是……”李素节却不想再跟他谈论此事，只道：“参军你总该知道，自从母亲去后，我从来不曾想要过什么，只是习惯退步，再退步，如今，我好不容易有了个喜欢的女子，我不想错过她。”

张柬之一把年纪，且又沉浸朝政，自不是个风花雪月的性子，然而听了李素节这两句，青年脸上的悒郁之色让他心头一动。

反复忖度利弊，张柬之道：“既然这样，那么……就遵从殿下的意思好了，但是殿下最好不要伤害了那女子，免得以后……”

张柬之这自然是多虑了，李素节非但不想伤害虞娘子，反对她太过好了些，甚至……

***

虞娘子握着阿弦的手：“我原本很怕你找不到我而着急，幸而张参军告诉我，你随着天官回了长安，天官也托付了张参军照料我，我这才放心。”

阿弦问：“那么郇王对你如何？他有没有为难你？”虽然对那个戴着古怪面具的青年印象不算太坏，但他身旁毕竟还有个可怕的萧子绮。

虞娘子脸上微红，摇头道：“没有，殿下他对我、对我极好。”

像是为了掩饰自己的异样，虞娘子微微低头，又道：“前些日子，殿下问我是不是想念长安，他对我说你很快要跟天官成亲了，问我要不要回长安跟你相聚。”

后来虞娘子才知道，是崔晔派了一名亲随来至申州。

其实大臣派亲随出京，跟亲王们暗中有交际乃是大忌，由此也可见崔晔为了让阿弦安心，亦不惜冒险而为。

但也正因为崔晔派人亲临，李素节也由此知道了他的心意，又加上当时虞娘子病了一段时候才好，李素节明白她心里记挂长安的阿弦，两下权衡，这才忍心动念。

阿弦却觉着在提到郇王的时候，虞娘子的反应有些奇异。

虞娘子笑笑：“所以这一次我能回长安，一来是天官去信之功，二来，殿下他也知道我心里挂念你，所以才答应让我回来，如果他是个坏人，当然不会这样为我着想了。”

这倒是未必。

如果李素节是个有心机的坏人，正该知道朝中的官员是不能得罪的，何况以崔晔跟阿弦的关系，阿弦的婢女在李素节的手里，只要崔晔肯，一定有百十种吹灰不费的法子让郇王惹祸上身。

只不过郇王并不似萧子绮般狡诈多计而已。

阿弦止不住疑惑，总觉着虞娘子在提及沛王的时候，目光闪烁，脸色变化，却并不是忌惮或者畏惧等等，反而是类似暗怀欣悦般的情绪。

“姐姐……你跟郇王……”阿弦皱眉，迟疑着，不知道自己该不该说。

虞娘子先是睁大双眼，继而明白了她的意思。

顿了顿，虞娘子道：“是。”

阿弦张大了嘴：“啊？”

虞娘子本来不想跟阿弦提这件事，但是一来她自己无法掩饰，二来，以阿弦的能力，就算自己不说，阿弦却不一定不会知道，这不过是迟早的事而已。

何况撇开面上有些过不去，虞娘子其实不想瞒着阿弦。

虞娘子道：“开始的时候我还很讨厌他，因为他不由分说把我带到了王府，跟你分开，但是……”

李素节原本就是个温柔的性子，又因为知道了他的身份，当然就也知道了他悲惨的身世，虞娘子这才明白为什么在无愁山庄他会说那些话，为什么会戴着丑陋的面具。

他并不仅仅是为了隐藏身份，而是因为他打心眼里不想面对自己，在李素节看来，也许……自己的母亲萧淑妃的死，也跟他的“存在”脱不了干系。

跟萧子绮疯狂的愤怒跟报复不一样，李素节的愤怒……多半都在他自己的身上，他觉着自己如果不存在，母亲就不会跟武后争锋，最后也许就不会落到那个下场。

虞娘子自己的身世本就极为可怜，如今明白了李素节的身世也是如此，正像是同为天涯沦落人一样，心中起了对他的惺惺怜惜。何况李素节对她关怀无微不至，起初因她负伤，甚至衣不解带地守在她身旁，每次从昏睡中醒来，虞娘子都会看见青年带着悒郁的清秀脸庞，她原本有些冷硬的心，就像是被融化了一样，不知不觉中慢慢地变得很软。

终于，在日复一日的相处中，有一丝异样的情愫在心底滋生。

阿弦沉默。

红着脸，虞娘子忐忑地问道：“你是不是不喜欢？你放心，以后、以后我再不跟他见面了。”

“我没有，”阿弦忙摇头：“我只是有些意外，郇王他……他是真心对姐姐好的吗？”

虞娘子见她仍是半信半疑：“你放心，是真心假意，我是看得出来的。就像是先前……我知道少卿跟天官对你都是真心的一样。”起先一句还说的郑重，到了最后一句，却忍不住嫣然一笑。

阿弦笑道：“我是替你担心着想呢，又拿我玩笑。对了，你难道没听过，少卿跟赵家也定亲了么？”

虞娘子点头：“这个也听说过了，唉，是有些可惜了。”

阿弦问：“可惜什么？”

虞娘子道：“可惜了一女不能嫁二夫呀！”

阿弦大笑：“好啊，真是越来越过分了。”

阿弦原先困倦要睡，见了虞娘子，顿时便精神十足，当夜两人便同榻而眠，联床夜话的，子时过后才各自睡着。

当夜，阿弦却也又做了一个梦，正是有关虞娘子的。

看样子，像是在申州的郇王府。

郇王李素节似是病了，大夫侍女们穿梭不停，又捧了药送上来。

李素节却并不喝，举手把药碗扔在地上，咳嗽道：“你们都出去，不必伺候，一个都不要在我面前。”

众人畏惧，忙都退下了。不知过了多久，是虞娘子端了汤碗走了进来。

榻上李素节听见动静，才要喝骂，回头见是她，便哑口无言。

虞娘子道：“殿下不吃药，这病怎么才能好？”

郇王道：“我若是死了岂不是更好，你就可以回长安去了。”

虞娘子道：“殿下如果这么盼我回长安，也不必死，就说一声，我即刻就走了。”

郇王色变，瞪大双眸，仿佛是怕她立刻走掉。

虞娘子看他一眼，端了药碗过来：“好好地吃了吧，这么大的人了，怎么还跟小孩子闹脾气？”

李素节本似乎要发怒，但听了这句，那眼圈便飞快地红了，他转过头去，一语不发。

虞娘子又唤道：“殿下……”

李素节道：“你们都不用理我，若是早点死了，我也就解脱了。”

虞娘子沉默：“我知道你心里苦。”

李素节身子轻颤，忽然举手掩面，虞娘子眼睛微红，举手板着他的肩膀：“听话，把药喝了。”

郇王不喝药，却一把将她抱住：“别离开我！”

那药几乎都洒了出来，虞娘子一愣，继而轻声道：“你喝了药再说。”

郇王把药接过来，仰头喝了：“我什么都听你的，你答应我，不要离开我。”

虞娘子看着他急切的带泪的脸，轻声一叹，张手将他抱入怀中。

***

阿弦猛地一个翻身。

突然想起虞娘子已经回来了，她忙爬起身来，却发现身旁并没有人。

忙跳下地，还担心昨夜是自己喝醉了也做了个虞娘子回来的梦。

门吱呀被推开，就见虞娘子从外走了进来，她笑道：“我正要叫你呢，可巧醒了，快些洗漱，做好了早饭了。”

阿弦打量着她，终于问道：“姐姐，郇王……郇王想娶你为王妃？”

虞娘子一听，脸上的笑陡然收住：“你……”她早知道有些事瞒不过阿弦，没想到这么快而已。

阿弦道：“他是真心想娶你吗？”

“他……他只是随口说的，”虞娘子勉强一笑，道：“你总该知道，他是王爷，一来亲事未必会由得他自己做主，二来，我的身份也匹配不上……”

不知不觉说了这几句，虞娘子又后悔，忙道：“不要管这些无所谓的事，横竖我又从没想过嫁人，一辈子是跟在你身边儿的，别说了，快些洗漱了吃饭。”

她生怕阿弦再追问一样，忙不迭地出门，催人送水进来。

自打虞娘子回来后，筹备婚礼的事便更如虎添翼，崔府派来的人毕竟并不是阿弦贴身跟随的，且还隔着一重，有了她就好多了。

一些别人想不到的，虞娘子却都会给算计到，有些她们无法近身做不到的，却也可以都交给虞娘子。

不知不觉，过了四月，眼见到了五月中旬，天气渐渐炎热起来，也距离婚期更近了。

阿弦自己原本没十分在意，只仍按部就班地去户部当差而已。

然而不管是在部里，还是素来相识的那些官员们，以及街头巷尾已经认识了她的百姓，若是会面，无不面上带着会心而奇异的笑意，弄得她也有些“尴尬”。私下里就对虞娘子抱怨：“我现在知道戴面具的好处了，至少不会有人认出你来。”

虞娘子笑道：“他们也没有恶意。”