且说高宗只留阿弦在内殿说话，牛公公跟伺候高宗的内侍、以及其他的宦官们都在外等候。

鸦雀无声里，那内侍见左右无人，便低低道：“公公，这是怎么回事？陛下对这位女官也太过厚爱不同了些吧？女官平日里也不来，却偏挑在这深更半夜的时候过来，你说这是不是……”

牛公公不等他把揣测说出口，便捂住了耳朵，摇头道：“您可别害我，您不要性命，我还想多活几天呢。”

内侍诧异笑道：“这是怎么说，给我十个胆子我也不敢害您老人家呀，怎么就说生道死的。”

牛公公道：“你要再说下去，就差不离了。女官已经许配给崔天官了，这且不说，自古以来你见过哪个女子出将入相，偏偏咱们大唐就有，且是个真有能耐的奇女子，皇后那样厉害，还拿她如珠当宝呢，你要是敢嚼舌头，你猜猜看皇后会不会知道？”

那内侍打了个寒噤，忙挥手自打嘴巴，苦笑道：“我晚上吃多了，油脂蒙了心，不知道胡嚼了些什么，您老听听就忘了，千万别当真。”

牛公公笑道：“只管好好伺候，做好分内事就行了，那些底下不知深浅的小孩子们爱跟风嚼舌，咱们可别跟他们一样不懂事，管好自己的耳朵嘴巴是正经。”

内侍低头连连称是。

牛公公制止了他，侧耳往殿内听了一听，忽然听见一阵剧烈暴咳之声传来，两人对视一样，忙不迭地齐齐冲了进去。

***

将近子时。

先前因高宗就寝，许多烛火已经熄灭，先前重又点燃，小小地火苗簇簇摇曳，像是近在眼前的繁星。

高宗见阿弦不语，忽然指着她身旁的玄影笑道：“这只狗儿生得全身都黑，黑漆漆地几乎让人忘了它还在，它倒是忠心耿耿，一直跟着你进宫来了？”

阿弦回头一看，见玄影站在自己身旁，正歪着头打量高宗。

阿弦道：“是呀。”

高宗称赞道：“它是从豳州开始，一块儿陪你来长安的？”

阿弦点头，高宗叹道：“这狗儿倒是比人还长情有福的呢。”因唤道：“玄影，过来。”

玄影不动，只抬头看阿弦的意思，阿弦笑笑，摸了摸它的头：“陛下叫你呢，快过去。”

玄影这才往前走到龙床旁边，高宗抬手，也照阿弦的样子摸了摸它的头，又揉了揉它的耳朵：“一路都陪着阿弦，辛苦你了。”

玄影似乎察觉这人不错，鼻子在高宗掌心拱了拱，又舔了一下。

高宗笑道：“它这也是喜欢朕呢。”

阿弦听到高宗说玄影辛苦，心更软了。高宗抬头看她道：“我要不要那些东西给它吃？”

桌上倒也不乏些点心之类，虽然高宗不吃，到底也要摆放几件儿以备不时之需，阿弦自己去桌上拿了个梅花饼，回来给了高宗。

高宗接过来，便掰开喂给玄影，玄影吃得干干净净。

高宗道：“我很少吃这些东西了，看它吃的香甜，都觉着饿了。”

阿弦忙又去取了一两样，怕他只吃这冷东西对肠胃不好，便道：“我叫人来送些汤水给陛下。”

高宗忙道：“正自在地跟你说两句话，何必又叫人，不要麻烦，我就吃这个很好。”

他掏出帕子，略擦了擦手，将梅花饼接了过去，掰开一角吃了，慢慢嚼吃，又笑道：“我第一次觉着这个如此可口。倒是托了玄影的福了。”

被高宗用玄影岔开，阿弦先前心里的不安才又被驱散大半。

高宗道：“你也用一些，尝尝看，还是不错的。”

看着高宗神态闲适自在的模样，阿弦终于道：“我先前，做了个噩梦，实在睡不着……”

高宗道：“噩梦？是什么样的？”

阿弦欲言又止：“很可怕，像是真的一样。不过……现在我已经知道那不是真的了。”

“傻孩子，”高宗笑，“梦之所以为梦，从你醒来的那一刻就注定不是真实的了，你如何直到现在才知道呢？”

阿弦笑了笑。

对别人来说当然如此，可是对她而言，正好相反。

那些梦，有时候往往从她醒来的那一刻才变成真的。

阿弦双手握拳，把心一横：“陛下，你喜欢皇后吗？”

高宗没想到她突然问了这句，嘴里含着的点心一滑，噎在了喉咙里，顿时引发了一叠声呛咳。

他伏着身子，咳嗽不停，阿弦忙过去扶着，外间牛公公跟内侍闻声飞奔了进来，又去倒水给他压咳嗽。

片刻，高宗平复下来，他挥挥手，示意宦官们退下。

而后，高宗对阿弦道：“你怎么突然问这个？”

阿弦讷讷道：“我只是，好奇而已，陛下可以不要理会。”

高宗笑了笑：“既然问了，怎么能不理会呢？可是喜欢……”他蹙眉，仿佛出神。

“难道不喜欢吗？”阿弦见他打住，呆呆地又问。

高宗道：“并不是，可是……那种喜欢的感觉，好像已经隔世一样，但是方才想起来，却又那样的……”

“隔世？”

高宗双眼微微迷蒙，他的眼前出现一个明艳的少女模样，虽然看似是个娇憨的女孩儿，言谈举止，却偏透出了一股刚强坚韧的气息。

像是阳光一样，明亮，强势，略微刺眼，叫人无法忽视，那抹影子透入他的双眼，也印在他的心上。

“我是喜欢皇后的，”像是喟叹，高宗轻声说道：“直到现在，曾经的这种喜欢，却又掺杂了太多的东西。”

“是什么？”阿弦问。

“像是……像是敬重，又或者……”高宗思忖着，艰于言语。

心底一闪而过的念头，无法宣之于口让阿弦知道：“就像是任何一对民间夫妇一样，相处太久，原先的男女之情中，便掺杂了类似亲情之类，牢不可破的东西。”

“牢不可破吗？”阿弦睁大双眼，心怦怦乱跳。

“是啊。”不管是对任何人，哪怕是武后也好，高宗从未说起过自己对武后的感情。

但此刻见阿弦似乎十分在意这个，高宗一笑：“比如，皇后替我处理朝政，且处置的井井有条，我也不得不佩服她的能力，毅力……且她很懂我……或者说，我已经离不开皇后了。”

阿弦眨了眨眼，心里慢慢地升起一丝喜悦，像是一只风筝，正小心翼翼、摇摇摆摆地迎风而起。

高宗也发现阿弦的神情变了，跟先前来见他时候的忧心忡忡不同，此刻她的双眼重又有微光闪烁，像是有喜悦的光芒在内摇曳。

高宗笑道：“怎么，这回答你可满意？”

阿弦点点头，本还想继续问几句，但高宗也非愚妄之人，再问下去，只怕他就知道自己今夜为何不安而进宫了。

不料高宗道：“你方才说做了噩梦，总不成，你的梦跟你问我的话有关吧？”

阿弦猛然一惊！她已经尽量克制情绪，问的婉转，谁知仍是给高宗看出蹊跷。

阿弦之所以不肯把梦境跟武后直说，就是担心因此引发武后不必要的揣测，如今不肯跟高宗说明，原因自也是异曲同工。

虽然高宗自比寻常百姓家，但这两个人毕竟并非寻常的民间夫妇，何况还有其他的暗潮汹涌。

阿弦屏息，不敢再说。

高宗双眸带笑打量着她，却并没有要等她的回答，只说道：“几个儿女里，我格外喜欢你一些，你可知道为什么？”

阿弦迟疑摇头，高宗道：“你并非自小就有皇子皇女的光环在身上，可虽然流落民间，遭受磨难，却仍如此光彩夺目，你有才干，有正义之心，仁善而不软弱，果决却不毒辣，你身上所有的，既有我跟皇后各自缺失的东西，也有我跟皇后各自拥有的秉性。”

阿弦一愣，这时侯，忽然想起武后曾经跟她说过的那句话：我所摒弃的东西，都在你的身上。

如此类似。