第339章

又下雨了。陈悦看着窗外连绵细雨, 心头滋味百般。几个月前, 他还日思夜想, 盼着有一天能够天降甘露, 消弭旱情。可是如今真下起雨来, 却又让人心焦的厉害。

冬日天寒，又逢连雨，外面修路的役夫能吃得消吗？万一生起病来，要如何是好？雨天路滑, 工地上定然四处泥泞，会影响铺路的进度吗？

百般思绪在胸中盘旋, 最终陈悦还是披上了蓑衣，领着仆役向着工地走去。

去岁，陈悦得知了冀州募粮修路的消息。苦思许久后, 终于下了决心, 包下了一段十里左右的官道。因为工程不大, 需要的粮草也比想象的少，陈悦还以为做了一笔划算买卖。谁料真正运来了粮，开始动工时，旱灾也初现端倪。

这可是大旱时的一船粮食啊！哪怕是在老家贩售，也是一大笔钱，何况千里迢迢运到冀州？

更重要的是，一旦发生旱灾, 各地工程都要停摆。若是匪祸四起, 还会引得流民入境。冀州平定才多长时间？能在这样的情况下熬过大旱吗？

虽说当地官府一直说路还要修, 不会半途而废，但是跟他一起包下路段的客商，有大半都反悔离开。虽然损了人力物力，但是终归没有亏本。是趁早离开，保住本钱。还是咬牙舍本，搏上一把？不知怎地，陈悦想起了自己初到晋阳时见到的盛景，竟然头脑一热，留了下来。这下，可把他彻底拴在了冀州。

每日都要前往工地，监察役夫劳作，推算粮食损耗。他出身小族，又没有那么大的财力，真是恨不得把一文钱掰成八瓣。亏得修路的官吏未曾使出什么坏招，也遵守了当初的承诺，没在他的工地上再添人手。就这么一点点，硬撑着修了起来。

旱情一日重过一日，每天都能听到又有多少流民入境，又有多少兵匪出没。陈悦只觉自己踏在一条悬丝上，随时都可能坠入深渊。然而这摇摇欲坠的平衡，却始终未曾被打破。来自幽州、青州、兖州的流寇，总是刚刚入境，就被剿灭。那蜂拥不止的流民，也在被更加复杂的工程吞纳。

只是区区冀州，就有如此能耐吗？

焦虑从未退去，但是信心，却也悄然生出。陈悦发现自己对这片土地，越来越好奇。若真的能修成路，熬过了这个灾年，冀州又会变成何等模样？

不知何时，陈悦忘掉了自己最初的打算。似乎这段路，成了他的根基命脉。大半年的时间，日日如此，直到这场冬雨来临。

下雨是好，但是正在修的路，可比来年春耕重要多了。眼看竣工在即，可别横生枝节。

匆匆赶到了工地，和预想有所不同，虽然寒雨绵绵，但是路上役夫依旧不少。大部分都披着蓑衣，推车搬沙，忙的不亦乐乎。还有些围在棚屋外，人人手里端着木碗，绕着那口飘着香味的大锅排队。

这是县里送肉来了？每过一旬，本县的孙县令就会前来工地察看，同时带来些野物，给修路的役夫打打牙祭。这是小恩小惠不错，但是效果惊人。这么多流民，就没一个不感恩戴德的。有这样爱民的县官，此县的县治也极为安稳。大旱之中，连一起民变也未发生。

作为县外官道的承办人，陈悦跟孙县令也极为熟稔。只是现在明明还不到一旬，怎么县令就来了工地？也是害怕雨天生变吗？

心里暗自揣测，陈悦并未停下脚步，很快就找到了被一堆吏员簇拥着的县令。见到陈悦，孙县令笑道：“陈郎来的正好，我正想延人去请呢。”

陈悦有些吃惊：“可是出了什么事情？钱粮不足吗？”

孙县令摆了摆手：“陈郎勿忧，路修得极好，再过三日便能完工。若是没有陈郎相助，这路怎能修得如此顺畅？前几日刺史府刚刚颁下命令，要嘉许捐助的诸位贤良。本官亦不敢怠慢，命人刻石立志。今日前来，正是为了竖碑。”

竖碑？什么碑？陈悦半是忐忑，半是茫然，跟随孙县令前行几步，来到了路边。只见一座三尺高的短碑，立在道旁。

此去十里，海陵陈悦捐修。元启二年，久旱伤民，此路活人一千二百余。

短短两句，平实无华，然而陈悦已经看不清其后的文字了。他只觉喉中哽咽，两眼酸涩，险险都要落下泪来。接下这段路，为的是什么？不过是赚取钱粮而已。虽然大半年操练，日日担惊受怕，这条路在他心中的意义早已不同。但是路终归是路，他从未想过，用来修路的粮食，其实是救了那些衣衫褴褛，起早贪黑的役夫。

这些人来自哪里？不是徭役，亦非征召，只是流民。是失去家园，无田可种，颠沛流离的百姓。而他，给了这些流民工作的机会，让他们有一屋存身，一饭果脯。这，便是活人性命了。

他救了一千多人，只凭这条路！

大半年的辛勤，大半年的忧烦，在这一刻，统统化作乌有。陈悦甚至觉得，自己已经拿到了最好的报酬。这碑会随着道路的畅通，永永远远留在此地，每一个经过的路人，都能看到他的功绩。而他的名姓，也会落在这小县的县志之中，说不定千载之后，亦有人能够寻到踪影。他只是个商贾，出身小姓，还有什么，能比这更可贵？

见陈悦激动的难以自己，一旁孙县令又道：“等到此路修成，十年之内，除了驿站，只有陈郎能在此设店。刺史府也配了几样货品，陈郎可以择一选购，据说有三年专卖呢。”

什么？！陈悦也不顾失态，泪都未擦，猛地抬头望来。且不说开设邸店的权利，只是三年专卖，就是一笔让人垂涎的厚利。这可比之前所说的，要丰厚太多了！

孙县令已经敛起了面上笑容，长袖一敛，恭恭敬敬向陈悦施了一礼：“幸亏有陈郎，大灾年间，此县才能安然无恙。本官也要多谢陈郎。”

这是他的肺腑之言。修路救得只是流民吗？其实不然。役夫身上穿的，手上拿的，屋里用的，不少都是从乡人手里收购所得。这些物品的流通，也为乡人们提供了多余的钱粮，让他们能在灾年安然度日。大灾之年，无一民乱，这样的记录放在履历上，何等耀目！而这，都是由陈悦承接了道路而来。若是他半路走了，自己能撑得下来吗？恐怕未必。

因此这一拜，真心诚意。

陈悦是个白身，哪见过一县之长向他行礼？连忙纳头对拜。然而这一拜间，他突然想起了早年在书中学过的一句。