黛玉心中大急，想要沿着声音追去，却是一惊坐起，扭头一看，紫鹃正在身边，握着自己的手，焦急地问：“姑娘怎么魇住了？”

黛玉睁眼，便见到旁边贾母那边的屋子灯还没有尽熄。紫鹃身上外头的袄子还未脱去，熏笼旁边也还未铺着铺盖。

看看暖阁里的自鸣钟，黛玉算算，自己这才睡下不过半个时辰的功夫。

——这竟是梦中梦？

永顺胡同这边，石咏正立在富达礼的书房里，双手垂在身体两侧，恭恭敬敬，老老实实，听富达礼训话。

富达礼早先在正白旗府署的时候被石咏气到，多半也是自尊心在作祟。他盘算得好好的，要为这个堂侄好生筹划将来，岂料人家却神通得很，先寻到了旁的门路。偏生内务府营造司的差使，还真不是找找寻常门路钻营两下，就能得来的。

到了石咏过来求见富达礼的时候，这位正白旗都统的气已经消了大半。

——多年来从未在子侄身上尽过心，这会儿甭管石咏用什么本事，总是他自己求来的差事，难道富达礼还有立场怪他不成？

于是富达礼依旧板着脸，但语气却和蔼了许多，问起石咏得这差事的前后经过。

石咏并未隐瞒什么，只将他当日在“松竹斋”因为一直螺钿插屏的关系，认得了十六阿哥胤禄手下的靳管事。后来又偶然在“松竹斋”见了十六阿哥一面，期间提起了养心殿造办处这茬儿。石咏只说他当时也没指望着能成，后来好几个月都没音讯，没想到这会却突然有人过来点了他当差。

他说了往事，但是却把替雍亲王补碗，又送去十三阿哥府上的事儿暂且给瞒了。他觉得这两者之间，似乎没什么关系。

富达礼听了，缓缓点了点头：“十六阿哥前段时日随扈塞外去了，你自然没他的音讯。”

他见石咏说话时态度诚恳，一点儿也不作伪，又想想十六阿哥只是个无爵皇子，朝中的大事向来不会瞎掺和，点了石咏当差，可能真的是一时看中了石咏。富达礼多少放了心，便点点头，说：“这倒也罢了！进了内务府，交到你手上的差事上一定要尽心，但也要记得少说少做……”

石咏心内重复一遍：少说少做？

富达礼“哼”了一声，说：“你说得多，做得多，错的就越多，牵扯到宫中贵人的时候，尤其如此。”

他见石咏正凝神沉思，似乎在琢磨着他说的两句话，心下不喜，觉得这个堂侄看着总是木愣愣的，不够灵光。

“你这就去吧！给你娘带个好儿。下回有空的时候带你弟弟过来，这边的亲戚也都认一认！”

富达礼百无聊赖，挥挥手，让石咏出去。

石咏心里纳闷：这就完了？

——雷声大，雨点小。他早先以为富达礼至少得训上半天的。

他默然走出富达礼的书房，心里有些悻悻。原本想稍许打听一下在内务府当差的情形，顺便问问这位伯父，有没有什么当差时需要注意的。岂料富达礼赠了这“少说少做”的万金油人生格言给他。石咏无奈，他也不是那种能腆着脸求人的人，当下就辞别富达礼，随着伯爵府的管事，往外间出来。

刚到伯爵府的外院，就见一个人冲石咏这边快步过来，边走边招呼：“咏哥儿，咏哥儿……”

来人脸上笑嘻嘻的，来到石咏跟前就伸手拍拍他的肩膀：“真有你的，内务府的差使，都叫你给寻着了！怎么样，家里的事都安排妥当了？”

石咏见来人这么热情，忍不住也露出笑容，招呼一声：“二伯！”

来人正是石咏的堂伯父庆德。

早先富达礼只问了石咏得差事的经过，对他的家事丝毫没有半点儿关切。这会儿庆德问起他家里的情形，石咏登时觉得一阵温暖，连忙点点头，接着说：“都妥当了！”

庆德赶紧伸手将石咏往里让，口中说：“来，到二伯书房去坐会儿。咱俩不说别的，就只聊聊家事。”

话虽如此，庆德到了书房里，命人给石咏沏了茶，又让他只管坐，可却是将十六阿哥那回见他的情形详详细细都问过了，见石咏确实不像是有任何隐瞒或是遗漏，这才作罢。

不过石咏倒也没有白白回答，庆德问过之后，便将初次去内务府报道当差的种种细节，如何见上官下官，什么时候上衙，什么时候下衙，穿不穿官服，午饭如何解决之类，事无巨细，都一一给他讲解了。

庆德原本是工部的员外郎，后来平级转到礼部衙门去，差事十分清闲。但他在各处混得久了，也算是个人精，说给石咏的，也多是经验之谈。

这正是石咏急需的。因此石咏这回对这笑面佛一样的二伯头一回生出发自内心的感激。

最后庆德不忘了叮嘱一句，说：“到了内务府造办处当差，你可别只顾着藏拙，该露一手的时候也得露一手。要知道，造办处又叫‘揍笨处’，你若是显得太‘笨’了，那时迟早要被人揍的。”

揍笨处？

石咏听着不免露出笑容。他也听过这个传说。

不过他对自己的能力也很有信心，指定不会做被揍的那一个。

那天过来传话的王主事转告了石咏，让他五天之后一大早在西华门候着，届时自然有人带他进宫过去造办处。

这天天还未亮，石大娘就起身，先将茶炉子烧上，然后给石咏烙了个饼，没忘了打上个鸡蛋。

石咏如今住在东厢，也不怕吵着弟弟，赶紧点了灯起来洗漱了，将石大娘烙的饼子三口两口吃了，挥手向母亲作别。

石大娘听听外面北风呼啸，赶紧又去取了一顶皮帽子出来，给石咏端正戴上。她仰着脸，望着儿子，似乎见到了昔日丈夫的模样，忍不住便眼中含泪。

石咏却突然一伸双臂，将石大娘拥了一拥，低声说：“娘，您就放心吧，儿子不会给您丢脸的。”

石大娘从不习惯与儿子这样亲昵，吓了一跳，啐了一口，这才省过来，望着儿子那张年轻而坦白的面孔，心里暖暖的。

石咏则一伸臂，按了按头上的帽子，转身出了门。他需要在正阳门城门一开的时候，立即进四九城，然后赶到西华门外候着。等到西华门开门的时候，便该有人来接他了。

这一路行去，甚是寒冷。石咏咬咬牙，加快脚步，索性算是锻炼了，一路走，一路想着，回头也得让喻哥儿多运动运动，体格好些，不能一味只读书。

待赶到西华门，天还未亮，西华门还未开。

石咏见西华门前也泊了不少马车与轿子，他便知这里也有不少人与他一样，等候“上班”。

然而从这里入宫“上班”的，却不是那些阁臣。阁臣们入宫见驾，走的是东华门。西华门这一带，靠近武英殿修书处、养心殿造办处等地，因此过来的大多是在这两处当差的官员与工匠。

少时天亮，西华门开了旁侧一道券门。在门外候着的人立时下马的下马，下轿的下轿，从那券门中鱼贯而入。

石咏无人带领，便决定先在外面候着。就在他被寒风吹得瑟瑟发颤的时候，一回头，正见到王主事踱着方步，来到自己面前，冲他点点头：“来吧！”

入宫之人，要么身穿补服，要么挂着腰牌，王主事带着石咏过去那道券门，王主事自管对守门的侍卫说了几句什么，然后指指石咏。