蝉衣从未如此失态过，醒过神来不由得脸都有些红了，急忙牵了自己的马，掩饰地道：“我在想，还有什么忘记带上的，若是走了又发现少带了东西，可是贻误事情。”
她素来细致周到，蝶衣不疑有它，点头道：“出门之前我还又点检了一回，并没什么落下的东西，姐姐放心吧。”
马车一路驶出燕州城，在城外分成两队：沈数带着顾丛要往督州城去找生了天花的牛，桃华则先要前往染疫病人的聚集之地，而后前去寻找炭疽病的发源之地。
沈数在路口驻马片刻，看着桃华的马车迅速远去，这才圈转马头朗声道：“走！我们不要落在了王妃后面。”
如果说有什么地方跟地狱相似，那么疫区绝对算得上其中之一。一个被圈起来的村落，才到村口就听见撕心裂肺的哭声——两具尸体被几个面蒙白布的人抬出来，两个妇人追在后头痛哭，其中一个裙子上还坠了两个小孩子，一边一个拉着她，直问：“爹去哪里？”
刚从车上下来的丫鬟们全都僵直地站着，桔梗儿已经连眼圈都红了，桃华却唰地黑了脸：“孩子为什么也在这里？也是染了病的？”
“应该是还没有……”来迎接她的是本地的同知，已经忙得是焦头烂额，“只是这妇人家中无亲无眷，只得带着两个孩儿前来……”
“胡闹！”桃华厉声道，“这里是病人的住处，未曾得病的怎么能进来！她家中无人，官府难道不能临时设处善堂，先将孩子们接过去照顾？”她说着，大步走过去，一手拉了一个孩子仔细看了看，便将那个小的推给同知，“立刻带他出去，须先隔离三日，若不发病，就送回城里去！”
妇人正哭得天昏地暗，猛然间两个孩子被拉走了一个，连忙伸手去抓：“你是什么人？快还我孩儿！”
桃华手上已经戴了丫鬟们急赶出来的手套，翻手就隔开了妇人的手：“你已经染了病，你这个大儿子也染了病，难道还要再让小儿子也得病不成？”妇人的手臂和大孩子脸上都已经出现了疱疮，只有小的这个看起来还没事。
妇人完全懵了。她一家子都是从内地来西北讨生活的，在本地无亲无故，丈夫就是家里的顶梁柱，骤然间丈夫病倒，简直天都塌了，现在只知道把两个孩子拢在身边，一边张着手去拉，一边哭道：“我们一家子死也死在一起……”
“胡说八道！”桃华强硬地把小孩子抱起来，“将这两人带去皮肤炭疽隔离区，立刻用药！”皮肤炭疽有八成的治愈率，比起其余几种炭疽病要相对安全一些，只要这妇人在照顾丈夫的时候没有染上别的病，活下来的可能性很大。但小孩子抵抗力差，若是染病就很容易变成那无法存活的“二成”。
小孩子被带离了母亲身边，先是吓了一跳，随即哭了起来。桃华抱着他晃了晃，示意后头跟着的薄荷拿出一块蜜饯给他塞进了嘴里：“乖乖不哭，娘和哥哥累了，要去睡觉，乖乖自己玩好不好？”
嘴里填了甜甜的东西，小孩子的眼泪就收回去大半，一边嚼着蜜饯一边抽噎着问：“爹爹去哪里？”
桃华不忍心地转了转头，平了口气才柔声道：“爹爹整日干活也累了，要去多睡些时候。乖乖不要吵他，让他好好睡，行不行？”
蝶衣也是出身贫苦之家，否则也不会被卖去定北侯府做了丫头，但毕竟离家之时父母仍在，还不曾见过这等惨状，不由得眼圈就有些发红，上前来道：“王妃，奴婢抱他过去吧。”
桃华叹了口气，转头吩咐旁边的同知：“立刻去查查，还有没有人带了没有染病的孩子进来的？若有，立刻都送出去。就是成年人，没有染病也不该来！”
同知诺诺连声，急忙催促手下人去办，一面低声为自己辩解了一句：“王妃不知，这些人送进来总要有人照顾，西北一带郎中本来不多，又都是长于跌打之伤，遇上这样的事……若是家人不来照顾，下官等实在是顾不过来。”衙门里的人也是没有染病的人，难道就该来照顾病人吗？若是不用病人的家人，哪里来的人手照顾呢。
桃华不由得又叹了口气：“罢了，你说得有理，只是成年人也就罢了，孩子万不可进来！”本来抵抗力就差，又不像大人一样自律，知道如何保护自己，很容易被传染。
从村口走进去，到处都能听到□□哭泣之声，时不时有人被盖着白布抬出来，那白布上也多沾染着肮脏的痕迹。抬人的面容木然，跟在尸体旁边的人有些大哭，有些却连哭都哭不出来，还有些甚至自己也是满面病容，看起来很快也要跟着去似的。
薄荷好歹跟着桃华去过蓝田疫区，见了这场面还挺得住，桔梗儿却已经脸色发白，强撑着才能不让自己吐出来，跟在桃华身后忙活。
村子中进进出出还有好些脸蒙白布，手上也戴了白布手套的人，那都是征集来的西北本地的郎中。同知叫过了一个为首的来：“这是付老郎中，在我们西北是有名的，如今就是他领着在治疫。”
“老朽见过王妃。”付老郎中一听是安郡王妃，顿时眼睛一亮，“王妃给的方子比老朽等的方子高明得多，那些个调理的法子也极有用，多救活了不少人呢。如今王妃来了就更好了，老朽等正在发愁，那些得了肠、肠炭疽的病者腹泻得太厉害，虽然尽量让他们饮糖盐水，可……王妃可有良方？有些病者本不至于死的……”
腹泻太厉害就会脱水，轻中度脱水可以通过口服液体来补充，但重度脱水就要静脉滴注，这却是桃华现在做不到的。
因为腹泻、呕吐，病者所住的地方气味实在是不好闻。也幸而西北如今是冬天，否则若是夏日蚊蝇乱飞，情况会更糟。饶是如此，蝶衣才跟着桃华进了一间屋里，就忍不住哇地一声吐了出来。
屋子里扑鼻一股腐臭气味，一个孩子躺在一块席子上，身下一片污秽。孩子大概有五六岁大，虽然还在小声哭着，却已经没有眼泪。身边的一个妇人不停地喂他喝水，但每次喂下几口，孩子就会呕吐出来。
“王妃？是京城的神医吗？”妇人像抓住了救命稻草一样扑过来，“求求你救救我的孩儿，我男人已经去了，只剩这个孩儿了！”
桃华抿紧了嘴唇没有说话。孩子口腔干燥，舌面像砂纸似的，而且心跳已经有明显过快的情况。最要命的是他的腹泻不能止住，就这么一会儿已经有一次水样便了，如果不能静脉滴注补液，单是脱水就能让他死去。
“给他用药了？”
付老郎中也是一脸惨然：“用过了，可是——”这清瘟败毒饮的方子是比他们能开出来的高明许多，也治好了不少人，可是对有些人来说——尤其是孩子——仍旧没有什么大用。
“试一试吧……”桃华深深叹了口气，转向那妇人，“如今有种药，喝了或许会有点用处，但也说不定根本不会好，甚至有些人禁受不住还会送命，你愿意试试吗？”
妇人到了此时哪还顾得上什么，死马当作活马医，立刻点头。桃华回头向薄荷看了一眼，薄荷便把手里捧着的罐子打开，露出里头一些深绿色的药汤来。
“这，这是什么？”付老郎中站得近，敏锐地从一屋臭味中分辨出一种类似发霉的气味，正是从这药汤里散发出来的。
“青霉饮。”这是桃华一路上弄出来的一点青霉，这东西既谈不上什么卫生标准，又谈不上单位含量，完全是无可奈何的办法，“喂他一勺吧。”治疗炭疽需要青霉素肌肉注射，然而不要说桃华现在没有注射器，就算有，这东西她也不敢往人的身体里注射，甚至连口服都是完全违反卫生规定的。
妇人毫不犹豫地把孩子抱起来，将一勺子古怪的东西给孩子灌了下去，然后满怀希望地等待着。然而事与愿违，大概一刻钟之后，孩子开始抽搐，脸色发紫。
青霉素过敏！桃华立刻取出银针刺人中、内关诸穴，然而一番手忙脚乱之后，孩子还是停止了呼吸。
“这到底是什么药！”妇人愣了一会儿，突然猛地向桃华扑过来，一双眼睛像狼一样冒出仇恨的凶光，“你还我儿子命来！”
桔梗儿扑上去将她挡住：“王妃已经说了，这药喝了或许就会送命，是你说愿意试试的！”
桃华默然地摆了摆手，两个官差上前来将妇人拖开了。明明已经不眠不休照顾了孩子几天，妇人瘦得皮包骨头，可这会儿却几乎是两个男人都按不住她，一面又踢又咬，一面口中放声大骂，直骂得声嘶力竭，嗓子都劈了还不肯住口，附近十余丈之内都听得见她的声音。