年素鸢简直想为明椒的演技竖个大拇指，只是她心里堵得慌。好不容易借着这个机会，把事情说了出来，却又被反咬一口。她简直在暗想，先前频频惹恼胤禛的那个明椒，究竟还是不是她！
等等……
明椒似乎只在弘历的事情上冲动、犯糊涂，若是挨上了她自个儿，那可就是一等一的精明算计。如此说来，她还得从弘历身上下手……
年素鸢登时晕厥了过去。
年素鸢被送回了翊坤宫。
皇后正式下了旨，降熹妃为熹嫔，禁足年贵妃。而后，她带着明椒回承乾宫，劈头就问：“那些事情，是不是你做的？”
明椒讷讷。
皇后厉声喝问：“说！若还认我这个主子，就说！”
明椒眼一闭、牙一咬，道：“是臣妾做的！李氏、年氏、宋氏都是汉女，即便生下了小阿哥，也是污了皇家的血！”
皇后愣了一下。她长长吐出一口气来，低声说道：“别说得那么大义凛然，说到底还不是为了争宠……如今年贵妃已经知道了，你打算怎么办？”
明椒再一次哗哗地流了泪：“求皇后救救臣妾！”她重重地叩头，心底却松了一口气。承认错误须得避重就轻，看样子皇后并不知道，弘晖也……这件事情须得烂在肚子里。年贵妃定是不能留了，还有她的孩子们……
“皇后！”
一位大太监心急火燎地冲了进来，口中嚷嚷道，“皇后不好了……”
“本宫何曾不好了？”皇后一拍桌子。
“……四阿哥遇刺了！”
什么？！
皇后霍地站了起来，急急问道：“是在哪里？可有传唤太医？快，快去禀报皇上！明椒，你与本宫一同去西二所。”她心中慌乱，竟然直接叫了熹嫔的闺名。
明椒叩头谢了，恨不得立时就飞到弘历身边，好看看他究竟是怎么了。转念之间，她想起一个人来：“莫不是年贵妃……”
“满口胡沁！”皇后气得几乎要敲开她的脑壳，瞧瞧里头是不是塞满了浆糊，“年贵妃才犯了疯病，被本宫命人送回了翊坤宫，此时还在床上躺着呢，如何能去行刺四阿哥！钮钴禄氏明椒，别以为你做……别人都和你一样！”她含糊地斥责了几句，便匆匆走了。
不管怎么说，四阿哥如今是板上钉钉的储君人选，他若是有个闪失，乐子可就大了！
宠冠六宫
“你是这么同她说的？”年素鸢歪在床上，顶着一块冰帕子，任由如玉替她抹药膏，看似不在意地问道。(官窥)
“是。奴婢依照主子的吩咐，告诉红锦：‘要争宠，就得做他最最贴心的人，在他最脆弱的时候去伺候他。既然三阿哥能折了胳膊，那么四阿哥为什么不能被行刺呢？’红锦将后半句话原封不动地告诉了四阿哥，四阿哥便演了这么一出戏给皇上瞧。”
“熹嫔呢？”
“熹嫔慌得跟什么似的。如今亲自在西二所里伺候着汤药呢。照奴婢说呀，她就是太惯着四阿哥了。”
“嗤……”年素鸢冷笑一声，“她可不会惯着四阿哥，她只会捧杀五阿哥！这副‘慈母’的样儿，却不知是做给皇上看的，还是做给皇后看的呢……你再使使银子，把那两姐妹弄过去和弘历见上一面，哭上几回，让弘历替她们求情。”
“奴婢遵命。”
说话间，请脉的太医又到了。年素鸢恢复了先前眼歪口斜的样子，呆愣愣地躺在床上。太医摸了摸年素鸢的脉，背心直冒汗：年贵妃脉象平稳有力，根本不像是得了什么病，可……他轻咳一声，道：“怕是要针灸。”
“那就有劳大人了。”如玉一副急得直抹泪的样子。
太医胡乱给年素鸢扎了几针，年素鸢也装模作样地哎哟了几下，好了。如玉连声念佛，劝年素鸢给太医打赏，年素鸢便将自己用不了的器物绸缎补品一股脑儿地赏了下去，横竖花不了她半两银子。太医有些飘飘然，倒真觉得自己是个盖世华佗，也忘了年素鸢根本就没病。
年素鸢又去了一趟承乾宫。她得设法弄清楚，皇后和熹嫔对她持的是什么态度。
当时已是傍晚，承乾宫中除了皇后并没有其他妃嫔。年素鸢声泪俱下，直说今日自己是犯迷糊了，才说了那些毫无根据的话，又说自己要向熹嫔道歉，简直跟真的似的。(仙国大帝)皇后直接撇开了所有宫女，独独留下年素鸢，问道：“你果真梦见福宜了？”
诶？
不对！
皇后竟然在向她确认……
年素鸢心念微转，暗想恐怕明椒已经向皇后承认了这件事情，否则皇后不会故意避开她的疯病不谈，简直就像知道她今日装疯似的——或者皇后一早就知道她在装疯。
“是，臣妾是梦见福宜了。”
“福宜还同你说什么了？”皇后的语气很温和，倒像个可心的大姐姐，诱哄她把知道的一切都说出来。
年素鸢道：“臣妾梦见福宜一直哭一直哭，心里急得跟什么似的，偏生福宜又不肯说清楚，臣妾一时糊涂，就……就犯了病。”她坚持自己是在犯病，闭口不提明椒加害福宜之事，仿佛今日之事只不过是一场噩梦。
皇后若有若无地轻笑一声，低声说道：“你……很聪明……我……一直都小看你了……”她的声音极低，年素鸢竟不曾听到。
若是旁人被皇后柔声一哄，恐怕就把什么都给说了，然后再由皇后决定是彻查还是灭口；不过既然明椒已经先对皇后表了忠心，年素鸢再哭诉，恐怕就行不通了。
皇后慢慢地捻着佛珠，一字一顿地说道：“今日伺候本宫、你、熹嫔的宫女们，通通都失职，该杀！年贵妃，你以为呢？”
年素鸢心头一紧。
如玉！
不，一定还有什么别的办法……
“回皇后话，臣妾也是这么想的。”年素鸢斯慢条斯理地说，“只是如今四阿哥生死未卜，何不暂且留着那几人的性命，只当替四阿哥祈福？”
皇后嗤笑：“你倒是好心。《缘对》”
“再者，今日延禧宫、承乾宫、翊坤宫中的人着实不少……”若是要杀，这么多的人，得找什么理由杀去？