蒋长扬兴奋地看着牡丹：“是，我娘才请人卜算过的，道是那一日诸事大吉。她说既然旁人那么急，咱们就该体贴一下别人，早点定下来，免得让人家白操心。”

牡丹愁道：“可也只是你们这里，我怕我娘不肯，我爹当初说过的……”当初何志忠给蒋长扬提的要求是，父母双方都同意，正式请媒人上门，三媒六聘一样也不能少，否则免谈。现下蒋重的反应这么大，明显就是不答应，闹到后头少不得一片混乱。

蒋长扬见她发愁，微微一笑，引她转入崇德坊：“我记得的。你放心，我不会让你受委屈，媒人一定是风风光光的上门，他定然无话可说。你记得我之前曾说过要送你一件礼物的么？明日夜里我便送你。”

牡丹见他领自己去崇德坊，想起崇业寺正是这里，便道：“你引我来这里做什么？”

蒋长扬领着她走入一条安静昏暗的小巷：“她不是打算明日在这里算计人么？我先带你来熟悉一下，省得明日你迷路，去了不该去的地方。”

“明日那寺里头会有什么地方是我不能去的？”牡丹不想走，就在墙角里停下了：“明日我不想来。我就想叫她白等一场，气她一回，叫她不管是什么阴谋诡计都没机会施展。”彼时去寻杜夫人，那是没有办法，如今她还真不想再和杜夫人纠缠下去了，她们明显就不是一路人。

早间柏香来见她，说的那些话实在是难听，就是挑拨她，叫她不要相信蒋长扬母子的话，信不得的，话里话外都在暗示，此番到处相亲，里头不乏蒋长扬母子的意思，叫她不要被骗了。说来说去，就是告诉牡丹，她只有相信杜夫人，按着杜夫人的意思来做，才会有前途，不然就是镜花水月一场空。柏香这丫头，不愧是杜夫人身边的红人，说起这些挑拨人的话来，头头是道，丝丝入扣，不时还能举例说明，摆事实讲道理，听得恕儿都一惊一乍的。待到柏香一走，林妈妈就呲着牙叹气：“丫头都像这个样子，主子不知是个什么样子。多亏得王夫人不像她，不然够缠。”

蒋长扬见牡丹不想往前走，便也跟着停下来，揉了揉她的头发，笑道：“你当初把我描述成那可恶样儿的时候，可是对着她赌咒发誓，说过一定要听她安排的。你要不来，就不怕你发过的誓？”

牡丹哂笑：“个个都说要是我不怎样怎样就天打五雷轰，特别是男人哄女人，发尽了多少誓？实际上真的天打五雷轰了么？”天打五雷轰，那是渡劫才有的待遇呀，她这个凡人明显就遇不上。真的要做的事情，用得着赌咒发誓么？与其相信别人赌咒发誓，不如埋头多吃几口饭更实在。

可蒋长扬明显不和她一般想得通，他紧张地道：“别瞎说。举头三尺有神明，这些话乱说不得的。你既然发了誓，明日就一定要来，反正也只是看看戏而已，没什么损失。”

牡丹见他煞有其事的样子，不由伸手捏捏他的脸，笑道：“我突然想，你要真是如同杜夫人暗里描述猜想的那个人，我明日就是被你们两家给同时当枪使。她不会真心帮我，肯定是借我的手来害你，你怕被她害到，肯定又是借我来迷惑她。最后你们都胜利了，就我一人倒霉了。”

蒋长扬听得好笑：“你在胡思乱想什么？”

牡丹也笑：“就是胡思乱想。”半明半暗中，她的脸莹白如玉，脸上的笑容甜美安静，眼睛亮得如同沙漠中夜里的星星。蒋长扬只觉得突然之间，脑子里头一片茫然，他伸手捧起牡丹的脸，低声道：“丹娘，你笑得好好看。”

他的声音有些低哑，手指也有些粗糙，他的脸离她的脸不到半尺远，他的眼神不对劲。牡丹紧张地眨了眨眼睛，故作轻松地推了他一把：“你现在才发现我笑得好看？可够迟钝的。”

蒋长扬一笑：“我以前怎么都不知道你脸皮其实也够厚的。哪儿有自己说自己好看的？”

牡丹捏住他胳膊下的嫩肉，使劲儿拧了一圈：“你脸皮才厚！还惯会装，都是引得别人主动夸你。”边说边理了理自己的头发，又拉了拉自己的裙子，在他面前晃了晃，粗着嗓门道：“我这身袍子年前就做的，我并不怎么喜欢这个颜色，可是邬三说还可以，我不怎么相信他的目光，正好穿来给你们评判一下。”却是彼时他们还未明确心意时，蒋长扬特意打扮了跑去芳园找她，故意在她们面前比划的那一套。

蒋长扬一愣，随即很是有些恼羞成怒，叉着手上前去呵她：“坏东西！你再学！你再学！”

“哎呦，恼羞成怒了，可真难得。”牡丹双臂环抱，紧紧护住自己，蹲在墙角下笑成一团。趁他不注意，又偷袭一回。蒋长扬眼看着牡丹近在咫尺的如花笑靥，鼻端缠绕着她身上传来的丝丝芬芳，不时又被她的发丝挠两下，不由得停下来，沉沉看向牡丹，低低喊了一声：“丹娘……”