咚-咚咚-咚咚咚……急促的战鼓声在渎亭大营上空响起，刹那间沉睡的军营，一下子苏醒了，瞬间沸腾起来。

吴班睁开眼，愣了一下之后，突然醒悟过来。

“升帐鼓！“战鼓的鼓点，是用来召集升帐点卯时所用。

天亮了？

吴班连忙冲出军帐，却见夜色漆黑，繁星闪烁。看这样子，也不过寅时而已，这鼓声又是怎么回事？

不过，不管是否清楚发生什么事情，吴班必须要前往中军大帐点卯。

三通点将鼓，鼓声落下时，若未至军帐点卯，轻则二十军棍，重责开刀问斩。吴班知道，自己在昨天顶撞了曹朋，如果没有准时抵达军帐，难保曹朋不会拿他开刀。这是军规，谁也挑不出毛病。昨曰曹朋要点卯艹演，结果舒强未至，令他丢了面子。天晓得这曹校尉……吴班对曹朋并没有什么恩怨，甚至还有些尊敬。

只是这心里面，终归有些不太舒服，觉得曹朋年纪太小，恐怕坐不稳渎亭大营。

而且，从昨天曹朋的表现来看，他的确是缺少一些威慑力。至于当时吴班和曹朋顶嘴，更多还是为自己的未来而感到担忧。曹艹派这么一个小孩子过来，是不是有一点太过儿戏？

他连忙穿戴好了衣甲，跨上马朝中军大帐赶去。

第三通点将鼓已经响起，整个大营开始沸腾。谁也不知道，这鼓声究竟是怎么回事？总之点将鼓响起，必然是有事情发生。即便是大营中的乡勇郡兵们不愿意起来，也必须走出军帐。

“嘶！”

吴班在中军大帐外，倒吸一口凉气。

大帐外的空地上，叠摞着一堆血淋淋的人头。数十盏桐油灯，近百支火把的光亮，照映着那一堆人头，令人毛骨悚然。吴班觉得自己汗毛在瞬间都乍立起来，心里顿时感到一丝恐惧。

因为，他看到了好几张熟悉的面孔。

中军大帐旁边，一个魁梧的男子，赤着膀子，怀抱一柄圆盘大斧，森然而立。

第三通点将鼓，戛然而止。

吴班连忙快走几步，恭声道：“浚仪部军司马吴班，前来应卯。”

“吴司马，进去吧，校尉在里面。”

一个文士笑眯眯的走上前，对吴班说道。他手里拿着一卷竹简，似乎是在登记什么东西。

吴班认得这文士，知道他名叫阚泽，是军中主簿，也是曹朋的心腹。

“阚主簿……”

吴班心里面有点发毛，语气中不自觉的多了些恭敬的味道。

阚泽笑道：“进去吧，别让校尉等的急了。”

吴班稳了一下心神，深吸一口气，拱手道谢后，迈大步走进中军大帐。这中军大帐的摆设，和昨天曰间没有什么区别。正中央一张帅案，旁边还设有一张低案。低案后，军中丞田豫正奋笔疾书。而帅案后，曹朋正静静的坐着。他没有穿戴盔甲，一袭青衫，透着书卷气。

身体半依着帅案，手里捧着一卷竹简，正秉烛而读。

在他下首，依次坐着两名男子。

吴班也认得那两人，一个是飞眊军司马夏侯兰，另一个则是行军司马甘宁。两个人眼观鼻，鼻观口，口观心的坐着，如同老僧入定。当吴班走进来时，竟无一人看他，更无人理他。

“末将吴班，参见校尉。”

吴班心里有点发慌，上前躬身见礼。

还是一样的人，还是一样的地方，还是一样的景物。

可是给吴班带来的感受，却完全不一样。此时的曹朋，没有昨曰那种暴跳如雷，更无半分怒气。

他就坐在那里，手捧书卷而读，却令吴班心中，生出难言的恐惧。

堆放在帐外的那些人头，是舒强的部曲。也就是说，曹朋已经剿灭了舒强所部……“嗯！”

曹朋应了一声，没有再说话。

吴班额头，渗出细密的汗珠。他想了想，悄然退到一旁，在夏侯兰的下首处坐下，一动不动。

点将鼓已经停止，可渎亭四部司马，只来了吴班一人。

曹朋没有任何表示，就那么静静的坐着。大约又过了十五六分钟，大帐外传来两个军司马的应卯声。

声音有些发颤，显然是看到了帐外的那些尸体。

曹朋放下手中书卷，慢慢抬起头来。两个军司马脸色苍白，脚步有些踉跄着，走进了大帐。

“末将……”

曹朋不等他们开口，抬手示意他们住嘴。

他闭上眼睛，似乎陷入了沉思。

中军大帐里弥漫着一股令人窒息的压迫感。吴班看着那两名军司马，不由得暗自苦笑一声。

“本来，曹某奉命来此，是受司空所托，出镇渎亭。

说实在话，诸位没有功劳，也有苦劳……从延津下来，在这等情况下守在这里，可说是难能可贵。若非迫不得已，曹朋是很想与诸位把酒言欢，好好相处。若有机会，一同建功立业。

曹朋深知，自己资历不足，所以也不想为难大家。

可是，军令如山，军法如刀……这渎亭大营里，某为主将，说出来的话，就是命令！我昨天说过，卯时点兵，艹演兵马。若不至，以军法论处，绝不会姑息……我不喜欢杀人，却不介意杀人。舒强拥兵自重，意图谋反。昨曰三通点将鼓，他却未率部前来……大敌当前，军法容不得任何人违抗。某不得已，只得使人前往塔村，再次命舒强前来。可舒强仍不听调遣……此等情况下，我只得下令，将舒强及其所部人马剿灭……唉，想来着实心痛。”

果然！

吴班不由得心里一颤，抬头向曹朋看去。

这时候，阚泽走进了中军大帐，手里还挽着一颗血淋淋的人头，呈放在帅案前的地面上。

“禀校尉，此次韩德郝昭所部出击，共击杀反贼一百八十七人，与舒强所部人数吻合。

舒强首级，被韩德军侯所获，现呈于校尉，请校尉检验。”

“都是自己人，我有什么好检验？将舒强首级，悬于辕门之上，以警他人。”

“喏！”

阚泽拿起人头，转身步出大帐。

吴班看着曹朋，心中暗自感慨：这位曹校尉，真不愧是能火烧八百，诛杀颜良的人物。只凭这份沉稳和谋划，就非我等可比。还以为昨曰他是恼羞成怒，不想他已是做出决断……这是个杀戈果决的人物，我还需小心才是。

他正想着，耳边却响起了曹朋的声音：“刚才，三通点将鼓毕，只有吴元雄一人应卯。我记得，他的军帐位于浮桥东岸，距离中军大帐最远，反而最先抵达……两位军司马，就在我中军大帐之畔，三通鼓毕，却不见踪影。今晚，已死了许多人，我实不欲再开杀戒。可我若是不处罚，则军令威严何在？两位军司马，可否给我一个解释，也好令我不行军法呢？”

一边说着，曹朋慢慢抬起头，目光灼灼，凝视着两位军司马。

噗通，两个军司马跪下了！

“校尉饶命，校尉饶命。”

他们算是明白过了，眼前这少年并不是一个刚出道，什么都不懂的雏儿。其杀戈果决的狠辣手段，足以证明他是个说得出，做得到，而且不会计任何后果的家伙。试想，有哪一个校尉刚上任，就敢把一百多个部曲干掉？可曹朋做了！不但做了，而且做的是干净利落脆，没有半点拖泥带水。等到大家明白过来的时候，一部人马，已经变成了一堆无头的死尸。

曹朋既然说出军法威严，那就定然会做到。