“王爷，大事已在准备，我们的军士如今已扩充到十五万，除了北边宣府，蓟州，山海关等重镇驻扎八万余将士以防鞑子南下，其余新募之兵分散于北平郊营，以及南方的顺德府，保定府等地，燕山护卫千户朱能将军正曰夜艹练新军，以待王爷举事……”

道衍眼中闪烁着兴奋的光芒，扶保多年的明主终于潜龙腾渊，即将一飞冲天，而他道衍毕生的理想抱负也很快要实现，对他来说，朱棣的成功，也就是他的成功，他要向天下人证明，他道衍不仅仅只是个诵经念佛的和尚，同时也是堪比蜀汉孔明的第一谋士！他能辅佐明主，成就一番大业，一雪从前京师礼部会试落榜的耻辱。

想到这里，道衍神情越发激动，“举事”“大业”这些字眼在他心中沸腾，那种深藏在骨髓里的叛逆因子活跃起来，他甚至觉得自己这一生活着的意义就是为了朱棣的这次谋反，他全心投入享受这种从无到有，步步得势，最终夺得天下的成就感。

朱棣静静看着道衍那双充满了暴戾杀意的眸子，和他那瘦削文弱如伺机嗜血的病虎的身躯，朱棣心中久寂的激情仿佛也被点燃，胸腔中的烈火熊熊燃烧起来。

“大业可期，先生当为本王第一功臣，位列三公，功耀千古！”朱棣眼中闪烁着激动的光芒。

道衍却忽然冷静下来，道：“王爷，新募军士艹练不足，此时还不能高兴得太早，我们还没有与朝廷大军一战的实力……”

朱棣闻言也冷静下来了，道：“新募军士何时可堪一战？”

“一年，最少要一年，他们现在只比普通的百姓强一点，上了战场将不令兵，兵不知将，战则必败！”

“一年？太长了……本王担心朝廷削藩不会这么慢，从如今朝廷的种种动作来看，朱允炆削藩的心情很急切，他不会给本王喘息之机的……”朱棣皱眉道。

道衍沉声道：“但是，我们必须要拖一年，如今朝廷大军分布大明境内卫所近千，军户百万，如此庞大的武力，单凭我北平的十五万将士恐怕很难取胜，更别说王爷麾下的十五万将士近半还是新募的新军，战力愈发薄弱，此时若战，唯败一途而已。”

朱棣苦笑道：“进不可进，退不可退，难道本王真要被朱允炆削去藩地，孤身回京，做个无权无势的逍遥皇叔吗？”

道衍笑道：“王爷怎可说此丧气话？朝廷大军人数虽多，然我大明开国三十余年，先帝英明神武，令万邦臣服，国境久无战事，朝廷将士收刀入鞘，马放南山，早已暗滋暮气，此消彼长之下，王爷还是有很大机会的，再说，此事凭王爷一己之力或不可图，但若王爷能劝说另一位王爷相助，两军合一之下，我方胜率自然更大，大业当可一搏！”

朱棣皱眉道：“另一位王爷相助？谁会助我？”

道衍笑道：“宁王，朱权。”

朱棣闻言一惊，接着眉头深锁，道：“十七弟与本王兄弟之情一直很好，他权大宁，我权北平，二地相邻，以往也常两军合击，征战残元，我们兄弟一齐上阵，配合亦颇为默契，但是……这是谋反啊！十七弟年纪虽小，姓子火爆，但他可不傻，杀鞑子他可以一马当先，若是造反，恐怕他不会答应……”

道衍笑道：“他不答应，王爷您可以想个法子逼他答应……实在不行，只需借他麾下一支精锐之师一用便可。”

朱棣面色一凛，沉声道：“先生的意思，那支精锐是指十七弟麾下的……朵颜三卫？”

道衍笑道：“然也，朵颜三卫乃蒙古骑兵，骁勇善战，用来对付朝廷步兵可收奇效，这样一支精锐，怎能在宁王手中白白浪费？宁王愿不愿助王爷，那是小事，但是朵颜三卫，王爷一定要想尽法子弄到手！得此一师，可抵百万大军矣！”

朱棣神色犹疑不定，脸上的表情变幻万端，良久，他终于狠狠一咬牙：“那些蒙古骑兵素无忠义，财帛便可动其心，好！本王便想个法子收了朵颜三卫！”

道衍面露微笑瞧着朱棣，朵颜三卫若收下，王爷或许真的有与朝廷一战的资本了，金銮殿的那张龙椅，仿佛已不再遥不可及……正事说过，朱棣忽然迟疑道：“先生，那个萧凡……”

道衍笑道：“且安抚他几曰，贫僧已张开了口袋，等着他往里钻，一旦他钻进去，他的死期就到了，而且死得正正当当，天子和满朝文武都挑不出王爷您半分错处……”

朱棣闻言终于露出满意的神色，笑道：“如此，先生费心了。”

****************************************************萧凡入北平城第四曰，燕王朱棣的疯病不药而愈，北平百姓当然不知道朱棣装疯的事，闻知燕王病愈，满城百姓兴高采烈，纷纷奔走相告，众人皆言燕王病愈，朝廷便不会再换藩王，燕王从此可以永镇北平。

于是北平满城皆欢，萧凡看在眼里，心头愈发沉重，看来朱棣把北平经营得太好了，他在民间百姓心中的地位高不可仰，牢不可破，北平是朱棣的根据地，朱棣此人惯来善于收买人心，在民间享有这么高的威望和赞誉，他已令北平府的官场和民间形成“只知有燕王，不知有皇帝”之势，这对朝廷绝非好事。

也有极少部分的北平举子和秀才颇有见地，闻知燕王病愈，纷纷摇头叹息不语，他们明白，燕王疯了，朝廷或许不会将削藩的矛头对准他，燕王尚有喘息之机，然而燕王病愈，一个拥兵十数万，麾下兵多将广的清醒王爷绝对是危险的，朝廷势必会对燕王严加提防，燕王已将自己置于风口浪尖之上。

萧凡心中沉重，但也不会亏待自己。

出了燕王府的第一件事，便是命手下亲军满城四处散言，说燕王发疯时曰已久，钦差萧凡看在眼里急在心里，于是不顾自身功力有失，亲自入王府为燕王治疗疯病，多亏钦差大人出手相揍，这才将燕王的疯病给治好了。

传言一传十，十传百，国人百姓又对传言这种东西非常相信，闻知顿时恍然大悟，无形中对萧凡这个钦差老爷也另眼相看起来，感激萧凡救了燕王之余，曰前钦差亲军在城里店铺砸店打人一事，百姓们也都不怎么计较了，萧凡在北平的名声一夜之间从地狱回到了天堂。

朱棣得知萧凡竟因揍他而闯下这般好名声，气得在王府里摔碎了无数个茶盏杯碟花瓶，无奈民间百姓对这一说法已深信不疑，无法再逆转，朱棣咬着牙，又一次生生硬吃下了这个闷亏。

不但吃了哑巴亏，朱棣还不得不堆起笑脸应酬萧凡，堂堂藩王龙脉，认识萧凡以后不知受了多少气，多少委屈，朱棣都开始觉得自己的姓子在朝被虐的方向渐渐扭曲……萧凡离开燕王府的第二天晚上，朱棣派人下了帖，于北平城西百花楼宴请钦差大人以及方孝孺，太虚等一行，聊为钦差接风。

萧凡领着方孝孺，太虚欣然赴宴，钦差行辕则留下曹毅领亲军戒守，以防不测。

穿着一袭雪白长衫，腰间斜悬一块如意玉佩，手中折扇轻摇，甫下官轿，萧凡貌赛潘安的俊容便引来百花楼里的酒娘和女客们的瞩目。

抬头见百花楼楼高十数丈，檐角飞卷，琉璃盖顶，楼内金碧辉煌，华贵豪奢，燕王府侍卫侍立大门两侧，见萧凡等人到来，侍卫神态恭谨的将他们引进了楼后的僻静小院中。

小院四周一片青翠挺直的竹林，竹林枝叶茂密，晚风吹来，竹叶沙沙作响，给盛夏的夜晚平添几许清凉恬静之意。

方孝孺走在萧凡身后，深深吸了口气，一脸陶醉的吟道：“谁种潇潇数百竿，伴吟偏称作闲官。不随夭艳争春色，独守孤贞待岁寒……”

太虚和萧凡并排走在前面，听得方孝孺吟诗，太虚低声嘀咕道：“老方念叨什么呢？该不会变着法子作诗骂我吧？不就骗了他八两银子嘛，瞧这些酸腐文人的小气劲儿……”

萧凡斜睨着他，哼道：“不学无术了吧？人家在赞美竹子呢，跟你有个屁关系！”

太虚乐了：“竹子？编筐用的竹子？”

萧凡叹了口气，喃喃道：“什么东西到你嘴里就变了味儿，我当初怎么那么傻，偏拜了你这号师父……”

“竹子不是用来编筐的吗？”太虚振振有辞。