丫鬟吓一跳，白着脸使劲摇头，“阿弥陀佛！奴婢遵照您的吩咐，再三向郎中解释，谈得明白无误了，郎中才配药的。商定只为了赶走‘姓廖的’，岂敢毒害人命呢？买的是诱藓散，而非砒/霜呀。”

王巧珍心下惴惴，却色厉内荏道：“慌什么？胆小的东西，我不过随口问一声罢了。”

“人命关天，奴婢绝不敢的。”丫鬟嗫嚅道。

“行了行了！谁敢？本夫人也不敢。”

王巧珍踱步，沉思半晌，吩咐道：“假如小蝶明早犯了杏斑藓，必定要买蔷薇硝治的，哼，蔷薇硝不管用，她必定央求请大夫，但大夫也治不了。一旦诱藓散起效，这两天，你就依计行事，把方胜的医术宣扬出去，明白吗？”

“明白！”

次日。清晨

西厢书房内书声琅琅，龚益鹏闲来无事，耐心给郭煜开蒙，教授《三字经》。

王巧珍则照旧睡到大天亮，洗漱穿戴，丫鬟端了早饭来，她在房里食不下咽，掐着平日的时辰，慢吞吞走向正房。

她迈过门槛，抬眼望去：

王氏歪在矮榻上，廖小蝶背对门，坐在榻旁侍奉，柔声细气，两人有说有笑。

昔年在靖阳侯府时，廖小蝶亦是如此，晨昏定省，不厌其烦地陪伴王氏，千方百计地哄老人高兴。

听见下人问安与脚步声，廖小蝶站起，转身扬起笑脸，“表嫂。”她的脸颊皮肤潮红，起了些小红点，十分显眼。

“表妹起得真早。”

哈哈哈，见效了！她果然犯病了！

王巧珍瞬间心花怒放，暗中冷笑，慢悠悠靠近，关切问：“老夫人昨晚歇得好不好？天愈发暖和了，犯春困，您该多睡会儿才是。”

王氏拍拍榻沿，王巧珍会意地落座，老人无奈答：“这都什么时辰了？再困也该睡醒了，你啊，天天早睡晚起，仔细睡多了头晕。学学小蝶，她就一贯起得早。”

“春困嘛，大清早我实在起不来，横竖闲来无事，才多睡了一会子。”王巧珍亲昵挨着婆婆，掩嘴打了个哈欠，懒洋洋。

家境败落，再度寄人篱下，廖小蝶再度忍辱负重，忙附和说：“这时节确实容易犯困，原本我也困得起不来的，谁知杏斑藓又犯了，痒得睡不着觉，只好起来寻蔷薇硝。”

王氏有感而发，唏嘘说：“唉，府里远远比不得从前喽，诸多东西不齐备，想用蔷薇硝，还得打发人出去买。”

“奇怪，怎么又犯了？”王巧珍皱眉，若无其事，斜睨几眼，“从前在都城侯府住着时，便见你年年犯，年年治，居然至今未能根治吗？”

廖小蝶痒得难受，抽出帕子轻轻挠脸，苦笑答：“从小到大，没有哪一年不犯的，大夫明说了：年年都有春季，体质天生，无法根治。”

王巧珍状似顺口问：“现在才三月底，犯早了些吧？”

“今年天暖得格外早，院子里的花儿陆续开了，依我看呐，十有八/九有倒春寒。”王氏猜测道。

廖小蝶颔首赞同，“是啊。夜里用不着炭盆了，早起一开门，太阳多大。”

“唔。”历经磨难，王氏把丧夫丧子与家败之恸深埋心底，年纪越大，越不爱动辄较真，性情越平和，她慈眉善目，乐呵呵闲话家常。

廖小蝶频频以帕子蹭脸解痒，王巧珍看在眼里，乐在心里。

片刻后，奉命外出买药的下人返回，仆妇奉上一个纸包，禀道：

“老夫人，蔷薇硝买回来了。”

王氏抬手示意，廖小蝶便接过，“你快拿去擦擦，看着脸越来越红了。”

“哎，那我回房洗洗脸再擦药。”

“去吧。”

廖小蝶急匆匆回房，洗脸擦药。因为囊中羞涩，仅剩几两盘缠，她轻易不肯动用，决定一切尽量靠郭家。

谁知，擦了蔷薇硝之后，非但未能缓解痒症，脸反而越来越肿，吓得她坐立不安，赶去正房求救。

午后，天光明亮，王氏眯起老花眼端详片刻，纳闷问：“怎么会这样？莫非药铺配错了药？”

“应该不是。蔷薇硝我极熟悉，早上的药没问题，只是不知为什么擦了不见效。”事关容貌，廖小蝶心惊胆战。

王巧珍心知肚明，却故意忿忿道：“肯定是药铺粗心大意，没配准分量！哼，岂有此理，真个是‘虎落平阳被犬欺’了，想当年，谁敢糊弄靖阳侯府？如今却连小商贩都敢糊弄咱们，老夫人，不如让三弟上一趟县衙，请刘知县主持公道吧？”

“表嫂消消气，蔷薇硝真的没问题，我用多了，闭着眼睛也能辨认，千万别为了我而打官司。”廖小蝶勉强挤出微笑。

王氏叹气，“巧珍，你又冲动了。衙门是什么地方？家里比不得从前，多一事不如少一事，避免落下仗势欺人的恶名，招人恨。”她略一思索，吩咐道：

“这样吧，立刻去请个大夫来，瞧瞧是怎么回事，好对症下药。”

“是。”仆妇躬身领命，转告小厮外出请大夫。

廖小蝶感激表示：“多谢老夫人。总是给您添麻烦，小蝶心里着实不安。”

“没什么。你这是老毛病了，也不是自个儿想犯的，既然犯了，只能请医用药。”

不多久，大夫上门诊病，望闻问切之后，埋头开药方。

龚益鹏在旁，担忧问：“大夫，拙荆的病，要不要紧？”

“确实是杏斑藓，但也有水土不服的症状，加之身体虚弱，所以有些严重。”老大夫慢条斯理，搁笔，吹干墨迹。

龚益鹏一呆，诧异问：“水土不服？我们已经迁居西苍多年，拙荆早已适应了啊。”

“哪里？西苍多山，十里不同天，一个地方一样水土，尊夫人刚来赫钦，忧思重身体弱，生病不足为奇。”老大夫递过药方，叮嘱道：“按方抓药，按时服药，安稳休养一阵子，会痊愈的。”

龚益鹏不懂医术，只能选择信任大夫，“多谢。”

结果，廖小蝶喝下药之后，脸肿得更厉害了，至傍晚时，两只眼睛肿得睁不开，奇痒难忍，一哭，泪水一浸，倍加难受，简直生不如死。